第054章 告别(第3/5页)

接着长尾一卷,又掀起一股波涛。三个少女被水流裹挟,就这样被冲上了岸。

虞心棠躺在岸边,歪着头,把肚里的水全呕了出来。

林芳儿和许知然也像她一样,无力地趴在河滩上呻#吟。

少顷,她们终于缓了过来。想到自己是如何死里逃生的,三个人不约而同面向青河方向,咣咣地磕头。

“多谢河神大人救命之恩!”

“河神大人的恩情小女子没齿难忘!将来定结草衔环、万死不辞!”

虞心棠不像许知然那样肚里有文墨,说不出那一串成语,只能跟着两位姐姐叩头。

她们额头都嗑破了,再抬起头时,只见龙女长尾一摆,就这么消失在了水中。

三个少女面面相觑,仍有些惊魂未定,但更多的是劫后余生的喜悦。

“太好了,我们可以回家了!”虞心棠开心。

林芳儿闻言脸色一沉。“我们不能回家。”

“为什么?是河神救了我们呀!河神大人根本不想娶什么新娘,都是镇上的乡绅富户勾结……”

“你想想,船翻了,指不定死了多少人,如果只有我们三个全须全尾地回去,会怎么样?”

虞心棠心头一寒。是啊,船上的人可都是船老大或乡绅的手下,他们一定会迁怒自己。说不定还会杀她灭口。

到了岸上,河神大人可就救不了她了。

“但是,我们不说的话,或许还有更多女子受害……你们说,报官有用吗?”

“呵,县长说不定也跟那些富户沆瀣一气。河神娶妻这等大事,上面怎么可能不知道。之所以放任他们,恐怕是因为得到了不少好处。”

许知然道:“我有个主意。我们先找个地方避避风头。我修书一封寄回家中,将前因后果告知母亲,再托她向你们的家人报平安。我们三家人一道想办法,看看怎么才能揭露那些富户的真面目。”

三人中就属许知然读过书。虞心棠和林芳儿也觉得这方法最为稳妥。距离下个月河神娶妻还有好久呢,三家人有足够的时间商量出十全十美的方法。

拿定主意,三个人便摇摇晃晃地站起来。天色逐渐暗了下去,她们望见远方有炊烟升起,想必有村落人家。她们有手有脚,可以先找份活儿填饱肚子。将来不论发生什么,只要她们三个同舟共济,就一定能克服万难。

三个少女脱掉身上的大红喜服,丢进青河中,手挽着手走向炊烟升起的方向。喜服在河水中飘荡了一会儿,浪涛一卷,便消失在了水波之中。

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一月之后,青河镇河神庙中。

青河沿岸数个乡镇的船东、乡绅、富户都聚集在这里,神色凝重。

“送嫁的船沉了,只有三五个水性最好的汉子活着回来,剩下的全都……”说话的是青河镇最大的船东,同时也是送嫁船的船主。以往他在“河神娶亲”这门生意中获利最丰,但这回损失最大的也是他。

那可是他手里最气派最体面的船!下水还不到一年呢!

“活下来的人说,船是被河神掀翻的。”庙祝沙哑地说。

“你不是说根本没有河神吗?”当铺少爷斜睨着庙祝。

“我在这里当了十年庙祝,从没见过什么河神,可是……”

“你是说你搞错了?就因为你搞错了,害我们损失了这多银钱?!”

“都别吵!”镇长打断他们,将一封信甩在桌上,“你们先瞧瞧这个。”

船东不识字,当铺少爷倒是在新式学校读过几年书,便由他取出信纸,当众朗读。

信封上寄信人名叫“许心芳”,不知何许人也,信一开头便写道:“母亲大人,见字如晤,女儿知然如今一切平安……”

随着少爷的念诵,众人的脸色从疑惑到骇然,再到惶恐。

这封信竟然是三个“新娘”之一的许知然写来的!她在信中说自己并未死于船难,而是被河神所救,因不敢回家,便和两个姐妹在城里暂留,靠给饭店旅馆洗盘子赚些生活费勉强糊口,好不容易挤出钱来购买信封邮票。

信中还说,河神娶亲一事纯属子虚乌有,乃镇上富户为盘剥镇民所虚构之阴谋,希望母亲能悄悄通知另外两位新娘家人,三家人合议如何揭露真相,寻回那些被卖女子,还青河上下诸镇一个安宁。

当铺少爷一掌将信纸拍在桌上,恶狠狠问镇长:“这信你是怎么得来的?”

“是寄到河阳镇许家的。许家那老寡妇在女儿‘出嫁’当天就吊脖子了,邮差找不到收信人,只好将信送到河阳镇长手里,又转交给我。我这才知道……”

船东转向庙祝:“这么说,世上真有河神?”

若那几个活下来的水手这么说,船东兴许还以为他们是被吓破了胆,为了逃脱责罚而胡编乱造。但连那三个新娘都这么说……话说回来,就连熟悉水性的水手都折损了大半,三个身娇体弱的女子是怎么活下来的?若说其中没有些怪力乱神的因素,还真无法解释这些怪现象……