第183章 赛马会（第3/4页）

“当然，如果我国国王得到一些来自您的帮助的话，我国的恢复过程可能会变得更快一些。”法国大使的声音变得有些局促，像是他的喉管突然因为某种原因而变窄了一半似的。

“亨利国王想从我这里得到些什么呢？”爱德华意味深长地看了法国大使一眼。

法国大使低头看着交叠在腰间的两只手，显得有些难为情，“西班牙在谈判时曾经向我国提出了一个建议……如果我国愿意对不列颠开战的话，西班牙会支持我国夺取加莱要塞。”他的声音越来越低，”如果贵国愿意将这座要塞移交给我国的话……那么不列颠和法兰西之间就再也没有产生误会的基础了。”

爱德华盯着法国大使的脸，让大使藏在假发下面的头皮上冒出了许多汗珠，他发出一声短促而清脆的冷笑，“用一个虚无缥缈的承诺，就换取一座要塞……这未免有些太过分了吧？”

“如果陛下这么想……那么我们还是……再等等好了。”法国大使的脸涨得通红，看上去就要因为天热而喘不过气，或是被自己礼服上的领子勒死。

“我并不着急，阁下。”爱德华打了一个哈欠，“您瞧瞧，赛马就要开始了，我们应该先看赛马。”

国王的话音刚落，发令枪的响声就从场地的另一边传来。

十匹马像是离弦之箭一般，从起点一齐冲了出去，他们的马蹄声在观礼台上听上去都如同雷鸣一般。环形的赛道总共有一英里长，而比赛的终点就位于陛下的观礼台的正下方。

七号马的开局并不算惊艳，它处在第四或是第五的位置，但随着时间的推移，在它前面的几匹马开始逐渐被领头的那匹银色的法国马甩开了距离，可七号马却依然不紧不慢地跑着自己的节奏，与领头羊之间保持着一定的距离，它的排名也稳步上升。

在七号马的背上，少年骑师皮埃尔·巴蒂斯特展现了比起成年人而言都毫不逊色的驭马技术，有好几次，他比起成年人而言显得有些瘦小的身体似乎都要从马背上被甩下来了，事实上，为了让比赛公平，裁判在皮埃尔的衣服口袋里塞上了二十磅重的铅块。这些惊险的场面，引起了包厢里贵族夫人们一阵阵此起彼伏的惊呼，可令人意外的是，十二岁的骑手每一次都成功化险为夷，当捂住眼睛不敢看的夫人们张开眼睛时，皮埃尔依旧稳稳地坐在马鞍上面。

当骑手们冲上通向终点处的直道时，七号马已经成为了无可置疑的第二名，距离第一名的三号马相距不过一个身位。看到这样激烈的比赛，观礼台上的许多人不由得紧张地从自己的座位上站了起来，男士们紧紧咬着自己的嘴唇，女士们则要把手里的丝绸帕子都扯烂了，甚至连御座上的爱德华国王陛下，也不由自主地坐直了身子。

终于在距离终点线不过五十码的地方，两匹马并驾齐驱了。三号马的骑手用鞭子死命地抽打着自己胯下的坐骑，可它已经在之前的冲刺当中用尽了所有的气力，笼头下传来嘶哑的呼气声，马蹄蹬地的声音听上去也不那么有力了。与三号马恰恰相反的是，七号马依旧保持着之前的节奏，就和刚刚从起点出发时没有什么区别。无可奈何的三号骑手，只能眼睁睁地看着七号马缓慢却无可阻挡地将他甩在身后。

在如雷的欢呼声当中，七号马率先过线，甩开了紧跟在它身后的三号马两个身位的距离。

“获胜者是伯利男爵的赛马‘赫克托耳’！”主持人声嘶力竭地大声呼喊着。

“好极了。”国王拍着手，朝着塞西尔祝贺道。

七号马停了下来，随即马匹和骑手就被兴奋的人群包围了，人人都想要和勇敢的少年骑手握一握手，再摸一摸七号马沾满了尘土和汗水的鬃毛。

金质的奖杯被交给了满面笑容的爱德华国王，陛下手捧着金杯，走到正在和塞西尔拥抱的骑手那里。

“祝贺您，先生。”国王打量着获胜的皮埃尔·巴蒂斯特，这孩子脸上依旧没有脱去少年的稚气，任何看到这张娃娃脸的人，恐怕都没办法将这张脸和皇家赛马会的冠军联系在一起。

皮埃尔单膝跪地，从国王的手中接过奖杯，“感谢陛下。”他的声音同样听上去奶声奶气的。

国王又转向塞西尔，“您做了一件高尚的事情，您让这孩子得以充分发挥自己的才能，先生，我祝贺您。”

塞西尔兴奋地朝着国王鞠躬，“也祝贺您，陛下，您赢得了三千英镑。”

一位殷勤的主办人走上前来，他手里的托盘当中摆满了金币。

“这是陛下赢得的彩头。”

爱德华国王拿起几枚金币，在手里把玩了几下，又将它们放回了盘子里。

“请您代替我将这笔钱捐给伦敦的济贫院。”国王命令道。