第85章 证人

霍伊特博士小心翼翼地走到先王后的床前，弯下腰，探了探先王后的鼻息。他转过身来，脸上满是恐怖的神色，“夫人去世了！”

屋子里的达官贵人们面面相觑，他们脸上带着同样的惊恐之色。先王后临终前的自白如同在屋子里投下了一颗重磅炸弹，令他们的思绪纷乱至极，如同被裹进了一团铅制的帏幔一般。整间屋子安静的如同墓穴，窗外没有一丝月光，屋子里的烛火阴森森地跳动着，让人想起自然界的灾难发生前那种反常的寂静。

逐渐地，随着屋子里的听众一个个回过神来，一双双眼睛都转向了护国公本人。他看上去脸色苍白，显然已经因为这巨大的打击而不堪重负。他眼睛里满是血丝，怔忡地看向床上先王后正在逐渐变冷的遗体。

“护国公阁下。”过了二十几秒的时间，国王的声音首先打破了这死一般的静默，“对于这骇人的指控，您有何回应？”

护国公用手擦着惨白的额头上淋漓的汗水，他一言不发，看上去如同一只掉进了捕兽笼里的受伤的野兽。

加德纳主教脸上此时已经摆出了一副庄严的神情，他迫不及待地要给自己的宿敌的棺材上钉上最后一根钉子，“尊敬的护国公大人，难道这些骇人听闻的指控都是真的吗？是您谋害了先王陛下，正是由于他的圣眷，你才从一个普通的小贵族一跃而为王国的首席大臣；而后为了遮掩您的罪行，您竟然和自己的弟弟一起，杀死了您的弟媳？先王后所提出的这些指控都是事实吗？请您回话！”

护国公在短暂的失神之后，终于重新掌控住了自己的情绪，他脸上重新挂上了高傲的神色，这神色有人会解读为被冒犯后的义愤，然而更多人会把这种表情看作是一种虚张声势。他看也不看一眼加德纳主教，而是看着国王，单膝跪地，“陛下明鉴，这种可笑的，恶毒的指控，毫无疑问是我的仇敌策划的一个阴谋。”

说到这里时，他终于适时地瞥了一眼加德纳主教。

“这种丑恶的行为，不但是对我名誉的侮辱，更是对先王陛下的亵渎……我请求陛下严惩这一切的幕后黑手，查出这个躲在阴影里不敢见光的仇敌的身份，还有他究竟意欲何为？”

国王拿起先王后递给他的小瓶子，朝着护国公晃了晃，那瓶子里的液体在里面翻卷出一个小小的漩涡，“先王后临终前提供了证据，您有什么证据吗？”

“我从来没见过这瓶子，它与我毫无关系！”护国公僵硬地回答道。

“霍伊特博士。”国王转向一旁的医生，此刻他正如同一只土拨鼠一样，试图缩到地板里面去，“先王后对这种药物及其功效的描述是事实吗？您能证明先王陛下和赫伯特夫人，以及先王后陛下是死于这种毒药的作用吗？”

“先王后陛下和赫伯特夫人的确是死于番木鳖碱导致的中毒。这一点我愿意在任何法庭上发誓。”霍伊特博士微微停顿了几秒，“我之前曾参与过先王陛下中风后的医治，我必须说我当时并没有考虑到中毒的可能性……但我如今回忆起来先王陛下的症状，的确与这种药物的作用颇为吻合。”

护国公脸色铁青，“这并不足以指控王国的首席大臣。”

就在这时，门外突然传来一阵嘈杂声，有男人的呵斥声，还有女人的哭闹声。

大门打开了，两个侍卫拖着一个穿着女仆装的年轻女子走进房间。他们刚一松手，那女人就跌坐在地上，用两只手捂住自己的脸，低声啜泣着。

“这是怎么回事？”国王惊愕地问道。

那领头的侍卫鞠了一个躬，“陛下，这个女人试图逃离庄园，我们在她身上发现了这些。”他展开左手里提着的一个有些肮脏的小包裹，几十枚金币从里面滚落出来，落在地上，发出丁零当啷的响声，让人想起挂在游廊上的风铃。

“她是什么人？”国王看向站在房门口的管家，那可怜的老头自从看到先王后咽气之后就六神无主的站在那里。

老管家如同一具木偶一般走到那年轻女人面前，“她是厨房的厨娘，陛下，伊芙琳·巴顿。”

“陛下，陛下，请开恩啊。”那女人突然抬起头，向国王爬去，试图抱住国王的腿。站在她两旁的侍卫连忙将她拉住。

“如果你要我开恩的话，”国王脸色铁青，显然非常不悦，“就请你对你的行为作出解释。你为什么要从庄园逃跑，这些金币又是从哪里来的？这些钱顶得上你几辈子的收入了。”

那女人瑟缩着看向一旁的护国公，眼里露出祈求的神色。

护国公向后退了半步，他脸上露出避之不及的表情，仿佛那女人是什么肮脏的垃圾一般。

“大人，求求您了，救救我吧！”那女人突然转变了目标，几下子爬到护国公身边，抱住来不及闪开的护国公的小腿，“您告诉我，我什么事情也不会有的，您一定有办法救我，求您了！”