第387章 圣汗大婚在即

北漠腹地的大瀚海并非一马平川，遍布着高低起伏的沙丘与矮小贫瘠的土石山，放眼望去茫茫无际，一直延伸向遥远地平线上的群山。而那些群山仿佛永远都在天际，走得再久也难以靠近。

寒冬季节，沙地上点缀着一团团植被，走近后才看清都是枯槁的棘草，别说战马，连骆驼都啃不动这些萎缩的草根。除此之外便是死去多时的枯树，灰黑色枝干兀立在沙土上，除了支起一层毡毯，临时充当一下帐篷之外毫无用处。

这片高原荒漠比荆红追想象的还要大，虽然肯定不会真的大到无边，但不熟悉地形的人若没有本地向导很容易迷失方向。且无疑是片饥寒交迫的地狱，除了冻结在岩缝里的冰棱，再无一物可果腹。

七日不食对他而言并非饥饿的极限，只是身下这匹从战场上捡来的老马快要撑不住了。不过，他仍坚持驱使着它向北前行，因为这不止是坐骑，也是仅有的储备粮。

不到万不得已，他不会杀这匹马。

到了第八日黄昏，他终于走出大瀚海。老马已经跪地不起，荆红追面色沉凝地拔出长剑时，忽然在两个沙丘之外的小山头上看见了一匹孤狼。

有狼，就意味着羊群离此不远了。

荆红追杀了那匹狼，生饮狼血后，让马也舔舐了些带盐分的血液，然后在离此不远的一处长满高草的避风山谷，终于找到地图上标注的“威虏镇”——原来不是他走错方向，而是这个部落在冬季进行迁徙，连同成片穹帐一起搬去了较为温暖的山谷内。

他用剥下来的完整狼皮与狼头，连比带划地与一个牧羊小孩交换了消息：前几日，有骑兵大军从此经过，收走一些牧草后，往北去王都了。

王都……果然是去杀胡城。荆红追并不能完全肯定，苏大人就是被这支骑兵军队掳走的，但这是他与靖北军的两名斥候分道扬镳之后，所获得的最清晰的线索。

喂饱马匹，他决定日夜兼程，直奔数百里外的旗乐和林，继续打探苏大人的行踪。

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苏彦是在宫宴后的第二天发现异样的——王宫内无论侍女还是守卫，对他的恭敬程度都远胜之前。几乎每走一小段路，都有宫人向他欠身行礼，口称：“可敦万安。”

这个什么“可敦”有点耳熟，似乎昨夜在宫宴上，阿勒坦的发言与众首领举杯高呼中也都提到过……苏彦正努力回忆着，一句许诺陡然跃出脑海：

我会向整个北漠宣告你是阿勒坦汗唯一的可敦，我会给你一个草原上最隆重的婚礼。

可敦……是对可汗正妻的敬称，类似于王后与皇后！苏彦终于意识到阿勒坦昨夜牵着他的手，对诸部首领都宣布了什么，顿时五雷轰顶。

这个阿勒坦先是以解毒为借口骗婚，继而用舆论倒迫的方式逼婚，每次都把他蒙在鼓里，还有没有天理了！合着就逮住他语言不通的这个痛脚拼命薅羊毛？苏彦气得直咬牙。

虽说与霍惇谈及接来下的计划时，他鬼使神差地自问了一句要不要答应阿勒坦的求婚。但筹谋归筹谋，还没想清楚怎么使两国休战，就被打了个措手不及的感觉实在令人很不爽好吗？

反正婚是不可能真结的，可也不能坐视阿勒坦被老夜与老霍的诈降计弄死，或是过几年被什么不详原因弄死。

苏彦认定，这位圣汗是有铭一朝的北漠诸多首领中，最为开化、最具前瞻性的一个。据后世研究，称其对中原文化颇为向往，还留下不少仿作汉文的歌词，照理说与他和平谈判的成功概率应该是最高的。

如果阿勒坦长命百岁，又野心勃勃想要入主中原，大铭必然平添一个毗邻劲敌，恐国祚不稳。

可如果阿勒坦像历史上一样英年早逝，北漠诸部再次陷入混乱与贫敝，为求活路将会更加频繁地骚扰大铭。此后百余年，大铭都要把大量军力、财力耗费在长城边防与自然灾害上，对辽东女直一部的掌控逐渐变得力不从心，以至于最后被驯不熟的野猪反咬了喉咙。

既要让阿勒坦好好活着，又要避免他侵略大铭……这个挑战有点艰巨啊，苏彦无声地叹口气。

他一时有些无从下手，想来想去，决定先去找阿勒坦聊聊，找个合适契机，把自己初步规划的北漠未来发展路线呈献给对方，看看能否得到采纳，后续再一起商议与完善具体实施策略。

谁知阿勒坦不在王宫，也不在城内。

只事先安排了一位曾在鞑靼王室的文书房任职的汉人官员，来当他的先生，教习北漠语与文字书写。

他从这位文书官口中了解到，圣汗昨夜下了调兵遣将的敕令，今晨与一众将领各率一支人马出发，前去迎击近日频繁袭烧各大草场的靖北军。