第853章 太子亲临

扬州。

行辕门口。

火把熊熊。

驸马都尉巩永固,钦差御史马嘉植,东宫田守信,加上丁魁楚和张元辅,列队迎接太子。

汪思诚的扬州兵和田茂才的江防兵分列两边,汪思诚气势高昂,田茂才却是垂头丧气,胆战心惊,只恐太子到来之后,会拿他问罪。

聚集在行辕门口的盐商家属和亲近,此时已经一个不见,整个扬州城都安静了许多,四个城门街道和几条繁华大街看不到一人,只有持枪的官军,举着火把,沿街往来巡逻。

但在街边的百姓家中和阁楼之上,却有一双双的眼睛躲在门缝之后,偷偷向外观望,他们都想知道,当今大明皇太子究竟长的什么样?又是何等的气势?

“哒哒哒……”

马蹄声响起。

随即熊熊火把照亮了街道。

火把光亮之中,清楚看见一队挎长弓、带短铳、打着三角祥云旗的铁甲骑兵在街头出现,不同于扬州百姓经常看到的本地骑兵,这些北方骑兵尤其高大,虽然长途跋涉,好像很是疲惫,但却掩不住他们身上的精悍和威严之气。

“祥云旗,是武襄左卫,太子的卫队!”

门缝后,有见多识广之人,忍不住悄声喊了出来。

“果然是太子殿下。”

“太子到咱这,这可是几百年没有的大事啊。”

……

马蹄踩踏青石街面的清脆声中,更多的武襄左卫和北方骑兵,出现在街道上。

“来了!”

行辕门口,见武襄左卫出现,所有人都紧张起来。

第一队一百人的武襄左卫到达行辕门口之后,迅速下马,领头的百总向巩永固抱拳行礼,然后指挥部下,往左右两边街道展开,对行辕形成拱卫。第二队武襄左卫在行辕门口警戒,最后是第三队,也是兵马最多、旗帜也最多的一队,兵器寒光和高头大马之中,象征太子身份的十二面旗帜清楚可见。

到达行辕门口,骑队左右一分,闪出中间的几个人来。

几个全身甲胄的将领,护卫着一个银盔银甲、罩白色战袍、银盔上系着孝带的少年人。

正是当朝太子。

行辕门前的众人,全都都跪了下去,齐声道:“臣等恭迎太子殿下。”

巩永固和田守信都带着激动,也有一些惭愧,幸亏太子殿下来了,不然他们两人的差事,还真有可能就办砸了。

火把光亮之中,朱慈烺徐徐扫视跪在地下的几人。火光照着他的脸,他风尘仆仆,脸色有些疲惫,但目光却依然清澈而坚定——虽然是刚到,但对扬州的局势,眼前的几人,他却都已经洞若观火,而目光一扫之间,也已经注定了某些人的命运。

跟在太子身边,披了一件皮甲、戴着黑帽的随侍太监唐亮说道:“起~~”

“谢殿下。”

众人起身。

朱慈烺踩着下马石下马。然后在众人的簇拥之下,进入钦差行辕。

众人跟入,心情各不相同。

很快,得到消息的扬州各级官员都地涌到了钦差行辕门口——乱民聚集行辕门前之时不见他们,一个个能躲多远就躲多远,现在却纷纷要来觐见太子了。

哒哒哒哒……

官员等待之中,马蹄声急促,一队精骑兵忽然又来到,火把光亮之下,看见领头的那一位将领四十岁左右,虬髯胡须,马鞍上挂着长刀,身子壮实的像是一座铁塔,身后的亲兵举着一面战旗,上写:都督同知保定总兵虎。

原来是虎大威。

去年入塞之战,虎大威率领麾下骑兵渡海攻击,建立功勋,班师回朝之后,因为修整补充,所以没有跟随吴甡南下平贼,原本,虎大威已经得到了命令,准备前往湖广助战,但刚要启程,吴甡殉国的消息就传来。

闻讯,虎大威捶胸顿足,痛不欲生,他本是吴甡担任山西巡抚时,在军中提拔起来的,若非吴甡,他现在说不定还是一个小游击呢。这份情谊,虎大威始终铭记,视吴甡为“恩”,原想着此番到湖广,一定要助吴甡平贼,以报恩德,想不到吴甡竟然是去了……

太子平定湖广,虎大威主动请缨,将他麾下的一千五百骑兵全部带来,誓死为吴部堂报仇。

“是保定总兵虎大威……”

等待的官员中,有人小声道。

虎大威翻身下马,甩了马鞭,急匆匆地进入行辕。

原来,太子忧心大军的粮饷和长江防务,大军到了开封之后,就将军中事务暂时交给陈奇瑜,大军继续向湖广,他则是离开大军,快马加鞭,急急往扬州而来,除了护卫的武襄左卫,以及虎大威的一千五百名保定骑兵之外,张名振和张家玉也率领三百名京营步兵,一路骑马跟随。

从开封走归德,经徐州,往扬州而来,一共一千三百里,两千多人,足足走了十六天,今日终于是赶到了扬州。