第458章 英灵朝圣仪式(上)

脸上挂着一条弯弯曲曲的伤疤,阿克曼盘着双腿坐在卡斯帕的骨灰前,静静看着面前这个巴掌大小的罐子,脸上看不出是喜是悲。

身旁传来的男女老少的悲恸声,引得他转头看去。

宽广的木棚中,每一罐骨灰前或多或少都站着几名霜石的市民。

有人是死者的家属,有人是死者的朋友,还有些人仅仅是受过死者的恩惠。

阿克曼摸着骨灰罐的瓶盖,轻轻说道:“我早就劝你,在城中找个女人,早点生个孩子。你却每次都告诉我,你有妻儿,只不过早已死在了战乱之中……看到了吗?如果没有我,你连个最后送行的人都没有……”

一名脸上涂着彩墨的萨满学徒,走进木棚之中,对所有人说道:“时间到了,请在场的诸位,带着英灵们的骨灰,前往朝圣所广场。”

双手抱起卡斯帕的骨灰罐,阿克曼将视线投向门外,自言自语道:“该上路了,我的老朋友。他们说朝圣所是通往诸神圣域的大门,一旦你的灵魂穿行过那里,就会正式成为诸神英灵中的一员……但愿那里的日子,要比这世界更加美好一些……”

推开大门,阿克曼看见红枝战团那些但凡有资格进入神殿的人,都来到了朝圣所的广场之上。

向着战团中的战友们点了点头,阿克曼抱紧卡斯帕的骨灰,在萨满学徒的引路下,朝着广场中央那座灰色的小型建筑走去。

这座被称作朝圣所的建筑,从外观上看去,与前方那座富丽堂皇的奢华神殿比起来,显得低调了许多。

它通体使用一块巨型的流纹岩内凿而成,没有窗户,没有天顶,只有一扇可供单人进出的沉重石门。所以,一旦关上了门,这个朝圣所就变为了一个全封闭的房间。

建筑的外立面,用铃兰花汁进行了粉刷,通体呈现一种淡淡的亮灰之色,走近还能闻到一股令人心绪平静的气味。

建筑的四个飞檐,各自雕刻了一头神态各异的巨龙,它们的设计,一方面参考了暴君的外观,另一方面又有着诸神神话一些特征;四面墙体上,用黄金和白银粉末,或是书写着卢恩文字,或是拓印上绘画素描,记载的尽是诸神之子的言行事迹。

走到朝圣所的阶梯下方,阿克曼发现霜石城中的所有萨满集会成员,全都齐聚在圣所的石门之前。

领头人明妮对所有人说道:“霜石城的居民们,诸神之子的信徒们!今天,我们聚集在这里,并不是为了悲伤的追悼,也不是为了复仇的宣言……我们在这里是为了见证,见证英灵们进入圣域的伟大时刻!”

用手杖敲了敲背后的石门,明妮朗声说道:“诸神之子下令,建造这一处朝圣所,死者的灵魂在得到他的许可之后,一旦穿行过这里,能够直接进入诸神的圣域,成为不朽的存在!”

看着台下信徒们兴奋难抑的模样,明妮接着说道:“由于打开通往圣域的通道,需要耗费诸神之子大量的神力。所以,此次有资格进入朝圣所的英灵,暂定限制为一百人。这一百名英灵均是此次战争的阵亡者,名单由萨满集会来确定。而我们会根据此人生平所为、战场表现和信仰高低来确定他是否有机会能被选中。”

看着广场上的上千人开始小声议论,萨满明妮跟着补充道:“没有入选此份名单的英灵,其骨灰会被放置在朝圣所后方的埋骨之地,等待圣域通道的下一次开启之时,将会再次安排他们进入通道。”

“只有一百个人能够进入这里?”

阿克曼看着手中的骨灰罐,有些不确定地说道:“凭着我们两个和诸神之子的私交……你应该能排上吧?”

在人们期待的目光之中,萨满明妮念出了第一个被选中者的名字。

“提姆·罗塔其!”

在场的众人,有人根本就没听说过这个名字,也有人一听见这个名字,就立即大声称赞起萨满集会的公平和公正。

不知道这个名字的人,大多都是城中的居民;而知晓这个名字的人,大多都是此次战斗的参与者。

提姆·罗塔其并非是什么战团长,也非是什么战团的勇士,严格意义上说,他连战团成员都算不上,仅仅是霜石军队中的一名伙夫。

但正是这个在霜石城中身为奴隶阶层的伙夫,却成了此次阿尔斯特围剿战中,当之无愧的英雄。

事情的经过,大体是这样的。

阿尔斯特围剿战的失利,促使战团长们决定分批撤退。在军队撤离的途中,提姆所属的不过是一个名不见经传的小战团——索柏,这个战团负责的任务,也是在战前不被重视的事情——守住霜石军队的撤退要道——班斯法瑟之桥。

一边掩护前线受伤的部队通过木桥,一边以悬殊的兵力狙击敌军,索柏战团在坚持三个小时之后,士气崩溃,包括战团长在内的所有人放弃了阵地,开始向后逃跑。