第298章 臣子与家人

国王归位的第二天,上午九点,寝宫。

走路有些瘸的哈金斯,整了整衣服,扣了扣房门,轻轻说道:“陛下,我来了。”

门后无人回应。

加重了敲门的力度,哈金斯将音量又提高了三分。

还是无人应答。

道了一声歉,哈金斯推开房门,看向偌大的国王寝室。

空无一人。

哈金斯走到床前一看,床铺还是整洁如新,并没有用过的痕迹。

再将视线转向房间的角落,一个被褥搭成的简单地铺,被安置在墙根之处。

从房间中退出来,哈金斯找来了当值的侍女,开口问道:“有看到陛下吗?”

后者指了指窗外的花园。

走到皇室花园的入口,让哈金斯意外的是,坎伯兰早早的坐在凉亭里,聚精会神看着前方。

走到凉亭中,哈金斯顺着坎伯兰的视线看去。上身精赤的托德,高举起长剑再用力挥下,如此反复,剑风凌厉。

“这用剑的姿势和方式,倒有点像是来自于北方蛮国。”哈金斯看了一会,这样说道。

坎伯兰哼了一声:“正经的剑术不去学,偏要练这蛮荒之技!”

哈金斯闭上了嘴巴,苦笑连连,对于半年前国王的不辞而别,众人之中,反应最激烈的恰恰是老骑士坎伯兰。

托德在出走之后,虽然立即联系了所有官员,但坎伯兰还是下定决心,要尽快找回国王。

在那段时间里,老人仿佛魔怔一般,骑着战马,风雨无阻,清晨出城,日落而归,任何一个可能的情报都不放过,足迹几乎踏遍了整个月溪平原。

而时至今日,国王虽然返回,但不知为何,坎伯兰的脸上依然忧心忡忡。

每天的训练动作演练完毕,托德提着长剑,笑着走向观看的二人。

将手中的武器抛给哈金斯,托德坐到凉亭的石桌前,伸手示意其他人也坐下来。

“明天晚上,圣卫城的使节团会来王宫做客。”托德伸手接过侍女递来的湿布,擦了擦脸和脖子,对哈金斯说道:“晚宴安排的怎么样了?”

哈金斯点头说道:“我们找来了二十二位暮西城中最顶尖的厨师,他们每个人都有一道闻名于全国的拿手菜,保证明天晚上的菜品,美味但又具有特色。”

“另外,我已经通知了那只一流剧团『金云雀』,让他们推掉一切通告,明天晚上务必以最好状态呈现演出。当然,那位在暮西城中炙手可热的当红明星——芭芭拉小姐,也会准时出现。”

听到这里,托德满意的点点头:“接待圣卫城使节团,算是王国的第一次外交活动,理应准备的完善一些。”

哈金斯一边应和,一边从怀中掏出一份名单,递向了国王:“陛下,关于明天晚上的出席嘉宾,我草拟了一份名录,您看一看。”

趁着托德阅览名录的空档,哈金斯瞄了一眼闭目养神、一言不发的坎伯兰,小声说道:“陛下,有一个人,我不确定是否应当邀请她参宴,希望您能做出定夺。”

托德将视线从纸上移开,奇怪地问道:“谁?”

“玛丽大人。”

“明晚的宴席,她为什么不能来……”说到这里,托德终于意识到问题的所在。

玛丽在少女之时,从圣卫城嫁到了银环城,虽然根本原因是银环国王听信谗言,所以才不得已叛逃出银环王国,但毕竟她曾是圣卫城的公主。暮西王国这次接待圣卫城使团,玛丽如果到场,的确会是一个相当尴尬的局面。

眼角的余光看向身边的坎伯兰,托德发现这位老骑士正在偷偷观察着自己的举动,想必在玛丽的事情上,对方也想看看自己的态度。

“先将她的名字写上去吧,我会亲自与她确认。”托德用手指敲着桌面,沉声对哈金斯这样说道。

确认了宴会的一系列相关细节,眼见国王再无其它交待,哈金斯站起身开口告辞,将独处的时光,交给了这一老一少,一君一臣。

看着周遭再无他人,能够明显感觉到坎伯兰愤懑情绪的托德,刚打算开口服软,未料对方先开口发言。

“我听说陛下您这次出去,只有那位名叫芮契尔的女子陪伴?”

托德一愣,点头称是。

“芮契尔的身份,陛下您应该很清楚吧?”

虽然对坎伯兰的话,大概有些预料,但托德还是打算为芮契尔辩护一番:“我知道她曾经是长老会『纷争军团』的一员,但她早已叛离了那个组织。现在,她忠诚于王国,忠诚于我……”

坎伯兰看上去似乎对这种说法,并没有太大的共鸣:“陛下,您有十足的把握来确定吗?你能够说这个女人的背后,没有隐藏什么不可告人的秘密吗?!”

托德揉了揉太阳穴,苦闷地说道:“她救过我的命!不止一次!”