第三百三十八章

王仁迟迟未到,不过上书选址已经通过,叶行远不欲耽搁时间,便开始招工,进行工厂建设。

铁器厂工人的待遇,经过商量之后,定为月薪二两,管吃管住。这在琼关这种穷地方已经是极高,这消息一出,顿时无数人涌来报名。

现在谁都知道叶行远是财神爷下凡,坐着不动都日进斗金,听说邻省的巨富们都排队过来取经。这要动手干点事业,还能差的了?何况只是吃粮当差,有赚无赔,老百姓们趋之若鹜。

这不仅仅包括人族,当地定居的妖族、蛮族也来了不少。主事的袁佥事拿不定主意,便回来向叶行远请示该怎么做。

叶行远毫不犹豫道:“一概不收,如今妖蛮蠢蠢欲动,铁器关系到国计民生,不能招收异族。”

这里是轩辕世界,人、妖、蛮虽然在边境之地勉强能够和平共处,但是矛盾日益尖锐,早晚必有一战。叶行远对那些贫困的妖蛮也并非没有同情心,但铁器这种行业,暂时还是不能留下资敌的可能。

妖、蛮们郁郁离去,琼关县城中的活计各族各占一块,人族的工作机会不让给妖蛮也是常事,故而没有引起什么太大的反应。只是他们都觉得打铁是力气活儿,力大的蛮族居然也争不到,未免有些可惜。

要知道矿上可有不少蛮人矿工,沙、孟、毛、金四家并无什么忌讳,只要给钱少干活多,管他是什么妖蛮。听到叶行远拒绝蛮族工人以后,沙一毛还来劝过一次,言说妖族也就罢了,蛮人愚蠢,或可用之压低其他工人的薪资。

他们四家以原材料入股之后,还颇有不把自己当外人的态度。听说叶行远败家子一般的给了工人高薪之后,沙一毛心痛滴血,所以才过来相劝。

叶行远道:“蛮人易怒,又容易抱团,铁器锻冶与矿上之事不同,号令严密,必须按时完成。若是招收蛮族,有人惹出事端,恐怕连累一天的进度,更造成损失,故而不得不忍痛放弃。

沙矿主放心,冶铁乃是厚利,铁器厂今年一定会盈利,诸位不必担心。若是赔钱,铁器厂也自会按市价收购你们的煤铁。”

这是事先就说好的,叶行远再度在沙一毛面前强调,以安其心。沙一毛虽然不满,但也不愿得罪叶行远太甚,便问道:“如今已找齐工人,不知何时开工?琼关人都等着看叶公子点铁成金之妙手。”

叶行远点头道:“我亦不愿多耽搁时日,听闻提督铁器厂王公公已经到了省城,十日内当至琼关。便打算在半月之后,正式开厂,到时候诸位矿主可定要到场。”

沙一毛听到“王公公”这三个字他心里一寒,不过他也知道此王公公非彼王公公。这次来的时候年轻太监,不是跟他们结下死仇的老家伙。

既然如此,倒是可以结交一番,他满口答应,告辞退去。

此后五日,姗姗来迟的王仁终于抵达了琼关特区。转运副使叶行远亲往城外迎接,便在当初攻城蛮人之地迎到了王礼的车仗。

“叶副使一别经年,越发了得,咱家佩服之至。”王礼不复初次见面的桀骜,显得成熟了许多。

当然也是因为如今叶行远的身份已然大不相同,从六品的特区官员,五品的爵,更有状元光环,这与第一次见面时候区区一个小举人有天渊之别。

叶行远淡淡道:“只是侥幸保得性命,哪里算得什么?此次王公公远来琼关,还要靠你主持铁器厂事宜,精诚合作,方能上报皇恩,下安黎庶。”

王礼颔首道:“这个自然,叶副使但有所命,咱家不敢不从。”

他态度放得极低,应该是得了干爹的嘱咐。叶行远心中略有担忧,但这接风宴上也不便多说,两人便只说些京城旧事风物,一路回了转运使衙门。

铁器厂提督来此,作为当地主官的转运使姜克清还是得出面接待,但清流与阉党势不两立,他的态度便很冷淡。王礼对他也不甚恭敬,两人话不投机半句多,只敷衍着吃完了接风宴,王礼便要去铁器厂安歇。

叶行远劝道:“铁器厂初建,诸事尚不完善,西北条件比不得京师。厂公不如现在城内驻马,待那边收拾干净,再行赴任开衙不迟。”

王礼笑道:“咱家来此也不是为了享福,勤于王事,怎敢贪图安逸?早去晚去总是要去,不如先行抵达,也好看看叶副使的建设。”

他倒不像寻常宦官,有几分要做实事的气象,叶行远也高看了一眼。便也不阻拦,派人为向导,送王礼出城,到铁器厂安歇。

王礼的态度可说是意料之中,果然是王仁示好的表现,但这般低姿态也惹人疑窦。叶行远自回屋休息,再与青妃讨教。

青妃分析道:“当今朝堂局势,严首辅可说一手遮天,独揽大权,但他年纪老迈,终究有许多地方照顾不到。更何况文官集团本身无数派系,互相拖后腿。