第二百四十二章 皇帝的承诺

自圣人定礼,祭天便是皇家最重要的礼仪活动之一。京城之中建有天坛,便是祭天之所。除了常规的祭祀之外,人间若出什么大事,也须举行仪式昭告天地。

比如新皇帝登基,册立皇后、太子,或者是大的战事、大灾劫,便以古礼祭天,以通灵天阙。但这古礼纷繁复杂,选择吉日、筹备仪式都得提前许久,说半年还是快的。

叶行远是觉得这种繁琐的礼仪并无什么实际意义,类似皇位继承之类事务倒也罢了,但灾劫战事等上半年再报告,黄花菜都凉了。

不过规矩就是规矩,若不依古礼,祭天不得通灵,天庭自然收不到人间的讯息,就连皇帝的正统性都会受到质疑。

这一次的灾劫虽然影响三界,确乎有资格昭告天地,但时间未定,并不知道何时发生,不能算是紧急,无论如何也得遵循古礼进行祭祀方才合乎规矩。

所以叶行远听说隆平帝在会试之前就要进行祭天,心中只觉不妥。隆平帝面色一沉,黯然道:“这次祭天早有准备,是朝中另有大事,谶言之劫只是附加,并不碍事。”

这几年朝廷多事,西南流民,东北妖乱,是为这些事而祭天?似乎有些不够格?叶行远心中一动,陡然想起一事,登时出了一身冷汗,看皇帝神情有异,不敢再问。

去年如果说有什么一定需要祭天的大事,那便是隆平帝有意废太子。皇帝对太子不满,这件事京中已经人尽皆知,各路传言都是有鼻子有眼,几位成年的皇子也都蠢蠢欲动。

叶行远自己就与“黄奇”七皇子打过交道,又曾揣摩隆平帝言语中的意思,废太子之议应该不算是完全的谣言。

不过太子乃是继承天命之人,若要废其位,必然要如册立之时一般祭天,昭告其罪。这半年太子无甚消息,据说是被软禁东宫,如今有一场准备好的祭天,只怕他的位置真是凶多吉少。

叶行远聪明,猜到了这一点之后当然不会去触这个霉头。太子再不好,他也是皇帝的亲生儿子,是国本所在。皇帝要罚他废他,那自然一言而决,其他人妄议立储,那可是自寻死路。

“况且此次谶言之劫只怕还有些蹊跷,借此祭天之际,赶紧禀告天庭,早做准备为妙。”隆平帝也不想多提那个不肖儿子,皱着眉头转了话题。

废太子祭天本来不该提及旁事,但事关三界之乱,皇帝心中也觉得有些不妥。尤其是他在数日之后得知了四凶的死讯,更觉疑惑难解。

叶行远怔道:“老爷回去之后,又有什么变故么?”

安公公上来为叶行远解释,“元宵之后,老爷命东厂秘密查探四凶下落,不想几日后便发现他们四个分别死于京兆城外。他们虽受天机反噬,但因为修为深厚,神通护体,应该还有几年的寿命,死得实在奇怪。

这还不是最古怪的,让吾等不解的还有当日不见踪影的陈简居然未死。这几日他又出现在京中,不过对当日之事已经无从记忆,东厂用搜魂神通试过,未见异状。”

当日在叶行远点谶之后,观看虚像的总共十一人,除了叶行远、朱凝儿、隆平帝、保柱和安公公五人组之外,司马诤与四凶尽皆在一日之内丧命。偏偏以为死在虚像之中的陈简全身而退。

东厂的搜魂神通凶残厉害,可以回溯犯人脑中的记忆,这样得出的结论应该不假。但陈简当时到底去了哪里,又有什么遭遇,这却无从查考,令人疑窦丛生。

叶行远惊道:“东厂拿了陈简么?他如今人在何处?”

安公公摇头道:“老爷敬重读书人,怎么会无凭无据去拿一个举人?这事要是吵出来朝中只怕要闹翻天,只是东厂的番子暗中施为,无人知晓。那小子虽然受点小伤,但自己大约还稀里糊涂,不知是何原因。”

东厂势大,但也一直在风口浪尖之上,其实对他们来说暗中对付个把举人应该毫无问题,但此人是皇帝所关注的人物,他们反而不敢用些非常规的手段。

数日之前,东厂番子趁着陈简一次酒后从文会中散场,将他迷晕,暗中用了搜魂神通探其记忆,但最后却只是朦胧一片。那晚上陈简好像确实喝多了,上了画舫之后的记忆模模糊糊,只记得上船猜谜,再之后便一片懵懂。

醒来则在河边,幸得好心人送回会馆,还因受了风寒在会馆之中休息了好几天,这才重新出门交际。

难道是从虚像中出来的时候,众人都好好的回到船舱,他因为离得太远所以被扔到了河边?这个解释未免有些匪夷所思,叶行远也觉得其中必有古怪。

再加上四凶之死,总觉得此事背后有一只隐形的大手在拨弄因果。原本谶言预示的大劫就够让人头疼了,如果还有人浑水摸鱼,那自然更加扑朔迷离。也难怪隆平帝收拾心情,愿意在废太子的祭天大典之上优先通报此事。