第一百六十九章 管它真假

叶行远前往流民营地已有四日,期间并无消息回来,省城之中的几位大人反应不一。布政使潘大人最清楚他的本事,但却也无从揣测他的办法,难免有些焦躁。

流民首领这次举旗造反,威胁府县,这已经是不赦大罪,就算朝廷下旨招安,首恶也不能不诛除。

而且叶行远是自行前往,别说朝廷的旨意,便是省内官府都不曾通过气。所以他也不可能给流民什么新承诺,对方自然不会自投罗网。

潘大人正与金师爷皱眉推敲之间,外界却突然乱哄哄的,又有幕僚进来叫道:“大事不好了!南北长渠北段大片坍塌,坏了一大段,堪称是祸不单行!”

什么?饶是潘大人见惯风浪,这时也忍不住霍然立起,手指关节都不禁微微颤抖。叶行远前往流民处解决问题,本来他是抱着极大的希望,如今问题尚未解决,怎么又添此不测之祸!

南北长渠、驿道建设,乃是布政使潘大人的基本盘,即使有流民小规模作乱,也抹煞不了他前期的功劳,所以他一直是稳坐钓鱼台,不像抚台、臬台这般急切。

但如今工程出了事故,却是一石激起千层浪,如果因此导致南北长渠停工,那可就是前功尽弃,力主以工代赈的潘大人说不得还得负起责任。他该如何向朝廷,向出钱的诸位商户交代?

便急急问道:“可有人伤亡?损失几何?”

要是死的人多,这事就不能善了,要是死伤少,或许还能够想办法将此事压下去。众幕僚面面相觑,他们是着急第一时间来报告,具体详情倒还未曾得知。

潘大人看他们颟顸无能的模样,气不打一处来,狠狠拍案道:“还不速速去给本官查清楚!”

不说潘大人气急败坏,这消息同时送达到了巡抚胡大人与按察使万大人的案头。两人震惊之余,也不由都是急出了一身冷汗。

屋漏偏逢连夜雨!原本一小撮野心分子作乱,这固然是麻烦,但只要运作的好,也未必就不是抢功劳的好机会。但这工程出事却坏了根本,这样一来,流民问题又变成了三位大人同时面临的外患,逼得他们不得不暂时捐弃前嫌,想办法合作。

抚台大人无奈之下,不得不召集藩台、臬台一起商量。三位大人齐聚一堂,看着面前的回报,心中滋味难言。

“出了这等事,看来便是叶公子他也不可能力挽狂澜了,还是得吾辈想办法解决才是。”良久,终究是品阶最高的胡大人先开口打破了沉默。

三位大人虽然不睦,但涉及省内官场的根本利益,却不得不站在同一战线。万大人冷脸道:“我起初便不赞成以工代赈,当务之急,只有停了南北长渠工程,礼送流民出境,迅速了结此事才好。”

潘大人当然不能同意,反驳道:“臬台说得轻巧,之前流民入境,按察使司便束手无策,如今工程出事才来马后炮,又有何用?当初送不走瘟神,如今便能送得走?”

万大人沉声道:“送不走也得想办法送!你让这数万流民驻留省中,随时便可能爆发民乱,到时候你担当得起吗?”

“够了!”听他们还没说两句话就开始针锋相对,胡大人只觉得一阵头疼,开口阻止,“如今不是推卸责任的时候,本官在此坐镇,若是流民生变,我们三人谁也跑不了,还是静下心来想想解决办法,莫作口舌之争!”

胡大人已经开始后悔自己太贪功,回来还是回得早了。要是干脆在京中待到秋后,怎么也轮不上自己来背这黑锅,藩台臬台争破了头都不关他的事。

可惜现在自己已经在省内,想走都走不掉,只有尽可能将此事平息下来,方才能保住头上的乌纱。

他这一日也是与众幕僚商量,殚精竭虑,思来想去最靠谱的办法还是要继续南北长渠建设,尽可能的处理这次坍塌事故的影响,所以他的立场倒是更偏于藩台一方。

万大人其实也知道厉害,只是习惯性的要将自己撇清,顺便与藩台相争而已,如今抚台都发了话,也就偃旗息鼓,一起皱眉苦思。

潘大人思忖良久,斟酌道:“此次的事故来得蹊跷,事隔一日,坍塌的地段不小,还未有伤亡报告传来,难道是一人未伤,这却又奇了。”

潘大人在衙门足足等了一日,南北长渠那边的报告不断传来,却始终没有他最关心的伤亡情况。与金师爷商量之下,觉得这可能是此事最大的症结所在。

胡大人与万大人当官多年,也是见惯事的,听得此言,也都是面现异色,心中不约而同起了一个近乎异想天开的猜想。

三位大人各自对视,谁也不愿将这荒谬的想法宣之于口,一时之间巡抚后衙之中竟陷入了一种尴尬的沉默。就在此时,巡抚属下旗牌官奔了进来,大叫道:“丹原县急报,南北长渠坍陷之处出了祥瑞!”