第一百五十章 过路费

穆百万来到布政使衙门的时候,只见后衙里早有省内其他几个大商人来到,一个个都是愁眉苦脸,看上去也是被征召而来,在为募捐之事操心。

这次荆楚七八万流民入境,谁都知道官库已经救济不动了。在这种情况下,当然就会轮到大户出血了,这叫他们怎么能不担心?

如果只是破财消灾也就罢了,但这次都被叫到了衙门,肯定摊派会很重,叫人怎能不怨声载道。

有人说,“这次无论如何,我这里最多只能挪出五百两银子,再多,不如拿了我这条命去!”

又有人苦笑道:“这次还不是银子的问题,最惨的只怕是我们几个粮商。我们商量过了,每家最多承担一千石陈米,再加一千石杂粮,其余的一升没有。”

这几个都是存心抗拒的,也有人担忧道:“若是我们这般硬顶,潘大人只怕要雷霆震怒,大家可千万要互通声气,共同进退,不可有人软骨头!”

这些商家在官府面前,单枪匹马时终究是弱者,但要是联合起来,声势就大了,哪个背后没有点门路关系,这张网铺开了,就算是堂堂布政使,也不敢把他们怎样。

穆百万的地位要比其余人更高些,他脾气有些古怪,众人说话的时候,只敢旁敲侧击,希望穆百万也能加入他们的攻守同盟。

愚昧!穆百万不屑的望了他们一眼,这时候藩台大人的玩法已经跟之前不一样了,瞧他们这副畏惧又嘴硬的模样,真是令人厌恶!

他全然忘记了金师爷拜访之前,自己也差不多也就是这样子。商人重利,但凡有让他们白花钱的地方,一定是变成乌眼鸡一般。

金师爷与那群商人打过招呼,先进去禀告潘大人,不一会儿又出来,将穆百万先引了进去。一众商人担心,不少人急急忙忙使眼色,希望穆百万能给他们做个表率。

穆百万昂首阔步穿过人群,进了后堂,金师爷先陪笑道:“东家,我将穆员外请来了。省里大兴土木,若无穆员外操持,只怕事情难成。”

潘大人从堪舆沙盘上抬起头来,满面倦容,对着穆百万笑了笑,“你且来看看,这一条渠路,是否是功在千秋,利在当代?”

穆百万只是一瞥,就见那沙盘上的地形甚是熟悉,正是定湖省风貌,南北有一条长渠贯穿,曲曲弯弯,却可灌溉半省,水道不顺畅的地方,又有驿道相连,再向南就进入了荆楚省。

若这路渠修成,就真如潘大人所说,乃是功在千秋,利在当代。只是必然耗费巨大,朝廷主持才行,而现在定湖省这状况,哪里是大兴土木好时机?

这难道就是金师爷说的布政使要跟他做的生意?那可是敬谢不敏,穆百万连忙装糊涂,“大人雄才伟略,定此路渠之计,自然是了不得的。”

你们要去修就修,反正我死活是不搭话,要出钱更是没有,穆百万又心中打定了主意。

潘大人手指轻轻在沙盘上拂动,沉吟道:“这南北长渠,自前朝周磨周老大人已有规划。试图以这一渠一路,贯通定湖南北以及邻省荆楚,从此让两省再不愁灌溉运输,成为真正的天府之国。

只是耗资巨大,数百年都不得成形,到了本朝,各段偶有施工者。年前又逢天命所归,汉江雨水冲开汉西渠,如此一来,需要挖掘的工程就减少了许多。所以本官想要借这机会开通南北长渠,不知穆员外意下如何?”

穆百万哪里肯搭腔,只哼哼唧唧道:“大人此举,不啻亿万功德,须得上表朝廷才是,若是需要木料石料,在下也愿尽力而为。”

顶多就被坑一点材料呗,何况这种计划在朝廷肯定通不过,穆百万十分笃定。

潘大人不动声色道:“穆员外说笑了,如今荆楚流民入境,定湖省中自顾不暇,若是上表朝廷请款,肯定被批驳回来,岂能成功?今日请穆员外前来,正是为了商量此事。”

他也知道荆楚流民入境,情势危急,那他怎么还有闲情逸致去规划等大事?还是觉得布政使这位子反正坐不稳了,所以就孤注一掷,求个名垂青史,就算是不成,剩下的烂摊子也是后任的?穆百万心中腹诽,越想越有这种可能。

金师爷看穆百万这样子,知道他肚子里打的是什么主意,也不着急,开口道:“大人莫要着急,如今本省大商家都已在门外等候。一会儿要商议关卡收费,这个挣大钱的生意,他们一定不会放过。”

潘大人叹口气道:“也只能如此了,金师爷,我们这费用到底该收多少,叶公子怎么说的,你再给我解释一遍?”

挣大钱?听到这三个字,穆百万竖起了耳朵,再听到什么关卡收费之事,更是觉得心中怦怦狂跳,仿佛突然触及了什么了不得的东西。