第326章 (三)只愿期白首

自从那日里得知王太的心愿是去天山后,钱仙儿似是突地转了性子,不再做老实地做车把式,而是摇身一变,变成了专替王小元出赚钱馊主意的狗头军师。

这日街中人流如潮,摩肩簇舄。他俩身上着脏污麻衫,像两个地棍般在街头踅来晃去。

钱仙儿一抬头,只见街边排起一串长龙,有个着青布直身的仆侍在队首吆喝。他牵着王小元的手走过去,隐隐听了个大概,说的是有富户意愿招长工,开出的工钱甚是优厚,因而有许多人争着想去做工。

“咱们是要混进大户人家里做小厮儿,给爹挣钱么?”王小元仰头,问钱仙儿道。

“真傻。”钱仙儿撇嘴,“你要是进了人家家里,一月也才挣得几钱银子,要凑够几百两,还不得这辈子老死在里头?”

王小元点头:“我懂啦,得寻个蠢透了的公子哥儿、大少爷来服侍,最好是连数都数不清的那种,每月能给我发两百两银子。”

钱仙儿将他的脑袋使劲儿揉了揉,嘿嘿笑道:“小元,你看着又呆又蠢,倒是一点便通。今儿就算了,咱们别去掺和这事。走罢,王太哥在东街等咱们。”

可他俩才抬脚走了几步,行过旁门时,忽地有个臼头深目的奴仆探出头来,口中连连嘘声,朝他们招手。那奴仆身上着件纱青衣,神色颇为倨傲,看着便是个富家公子的贴身仆侍,连主子的那几分傲气也一并学来了。

两人只觉诧异,转头一望,只见人人都聚在长龙似的队列处,倒无人发觉此处动静。钱仙儿牵着王小元走过去,只见得那奴仆将眉一横,不客气地问:

“喂,你两个,是从何处来的乞儿?我怎地不曾见过你俩?”

王小元眼珠一转,当即答道:“咱们两兄弟是从南面来的,本来住在浔江边,可家被大盗砸了个干净,爹娘都死啦。”

奴仆微微露出狡诈笑意,“那便是说,你俩无爹无娘,这地儿也没甚能帮你俩的人,是么?”

“是。”王小元点头,旋即便见那奴仆从身后取出件上好的潮素绸衣,道,“穿上这衣衫,帮役大人不一会儿便来了。你替咱们家公子随他们一趟,办些公事,不消半日就能回来寻你哥哥。事成之后,咱们主子便会给上五两白银。”

钱仙儿浑身一颤,他隐隐猜到了这奴仆想叫王小元做什么,便心焦地用肘尖捅了捅王小元,悄声道:

“小元,别随他去。准是他们家里公子逃了税银,衙役来拿人,便请你去顶替。这叫‘请人代杖’,我听说这边的乞儿多少都有被打残、打死的,银钱虽给得多,可没那命消受!”他又焦急地道:“这狗奴才见你生得白净,还能充个富家子弟,至于你的死活…他们可是分毫都不顾及!”

王小元却摇摇头,对钱仙儿道:“你们上回卖我去的那户人家,我在里头没搜刮到什么银钱,偷来的镯子、珠串也都是上了漆的假货……这样下去,不知什么时候才能给爹攒齐路费。”他埋下头,用草履踢着地上的沙石,小声道。

“虽然他总是爱把我卖来卖去,可每回我肚子饿瘪的时候,都是爹省了自己的饭食,分了一大半给我。他想去天山很久啦,我想让他去见我义……义娘一面。”

那青衣奴仆狡黠笑道:“这么说,你是答应了?”

“嗯,让我去罢。”王小元抬头大声道,“但是你也得给我五两银子,一点儿也不能少!”

钱仙儿看起来还想说些什么,那贴身奴仆却嘿嘿一笑,挥手让身后家丁上前来,将潮素绸衣在王小元身上粗暴地一套,呵斥着将王小元拉扯着带入旁门里。钱仙儿想上前阻拦,脸上却被了印了一拳,登时眼窝发紫,满目金星。

漆门砰地一声紧闭,王小元的身影被掩没在门页之后。钱仙儿两眼发红,扑到门上不住捶打,叫道:

“王小元!……开门!把王小元还回来!”

日暮时分,廊坊里的摊铺慢悠悠地收了,夜市的纸灯笼亮了起来,星星点点,逐渐汇成流淌的溪河。卖丹参香囊、糖肉馒头、大碗热茶的走贩推着小车,摇着铃铛高声吆喝。钱仙儿蹲坐在一片盛景里,孤另另地抱着膝,任夜风将身上吹得冰凉。

一个小小的身影从长街那头走来,一瘸一拐,踉踉跄跄,一路上似是撞到了不少行客。人人惊异地瞥了一眼那跌撞的小娃娃,旋即又嫌恶地撇过眼避开,生怕那小孩儿身上脏污玷了衣角。那似是个小乞儿,身上尘灰遍布,脊背、臀上血肉模糊,似是被板子狠狠打过了一番。

钱仙儿赶忙心急火燎地起身,三步并作两步地奔到那小乞儿面前。王小元喘着气,脸色苍白如雪,勉力挤出一个微笑,将紧紧捂在怀里的物事掏出来给钱仙儿看。