第22章 清末之吾辈爱自由(22)

抵达京城后,也并不意味着乐景就可以成功入学。

因为这个留美预备班还没设立!

只是朝中有几个洋务派的大人放出了风声,想要成立留美预备班,然后向圣上递交了奏折。

这件事在朝野引发了轩然大波,引来了守旧派的强烈反对。

一时间围绕着要不要派幼童留美一事,两排人马开始进行论战,什么时候洋务派说服了皇上,什么时候这个留美预备班才能成立。

乐景所在的历史,直到1871年,这个留美预备班才在上海成立。

但是这个世界其实是一个平行世界,起码后世的史书上是没有季淮璋这个人的,他也说不准这个世界的留美预备班会不会提前成立,所以季淮璋一邀请,他就千里迢迢赶过来了。

而且,最重要的是,他想要在去留学前,好好用脚丈量一下这个国家,用眼睛亲眼看一看这个国家人民的苦难,做一点自己力所能及的事。

所以在差不多把京城逛了一遍后,乐景打算去其他城市旅行,他的目标是赶在留学前,把北方几个州府都看一遍。

考虑到这个时代不安全,他打算雇几个护卫做保镖。

他这个想法得到了顾图南的热烈支持,强烈要求同去。

顾图南这个不着调的性格会跟着乐景不奇怪,让乐景惊讶的是,刚认识没多久的季鹤卿竟然也要一起同去。

“我从小就有一个梦想。”仙风道骨的少年一脸憧憬,笑容恣意,意气风发道:“我想成为一个行侠仗义的侠客!”

乐景:………???

季鹤卿抬起右胳膊,在空中比划了几下,“若天下不平,我以剑平之!”

乐景:……原来是个中二病。

季淮璋对这个小孙子也很是头痛,在听到季鹤卿要跟着乐景一起去“行侠仗义”后,他悄悄把乐景拉在一边,不好意思地叮嘱道:“这小子脑子不太好使,麻烦你费心多照顾了,他要是拧巴了,”季淮璋冷酷无情地说:“就直接把他打晕拖回去吧。”

乐景:……

不管怎么样,乐景他们三个少年人,就在几个护卫的护持下出发了。

他们的第一站就是冀州府。

冀州拱卫京师,历来都是重镇,首都津市是更是最早的被开放的通商口岸之一,是洋人在华活动比较活跃的地区之一,所以这里比较西化,不像孟县洋人都是稀罕物种。

只是以乐景现代人的眼光来看,此时的津州府整体看起来还是落后贫穷,后世的乞丐穿的都比这里的穷人体面。

乐景他们在冀州府停留了差不多两个月。

这两个月里,季鹤卿天天和顾图南跑出去路见不平行侠仗义,乐景则是用笔仔仔细细写下了自己的旅途见闻,百年以后,这些会是重要的文史资料。

然后,就在乐景他们即将启程离开冀州的时候,津市发生了一起震惊中外的案件①,直接导致了法兰西,英吉利,美利坚,俄罗斯,比利时,西班牙,普鲁士七国的军舰开到了华夏内海对清政府发出开战威胁,惹得朝廷动荡,举国上下人人请战。

那起案件在最初其实是有预兆的。

当时乐景他们正在长平县,从走南闯北的脚商那里听来一个最近在津市流传甚广的谣言:

“吓死人了!津市的洋人收……养孩子是为了做药材!”

乐景当然不会把这种荒谬的谣言当真,当时在孟县的时候,不是也流传着传教士办学是为了挖掉小孩子的心肝之类的谣言吗?

只能说华夏人民就连编造谣言方面的想象力都大同小异。

乐景不以为意笑道:“有证据吗?”

脚夫信誓旦旦:“还要什么证据?死人那是明明白白能看到的!就在津市洋人开办的育婴堂,他们害死了几百个小孩儿!而且城里还有好多小孩儿丢了的,全城的人都说小孩儿们是被洋人抓起来挖心挖肝入药了!”

乐景皱起了眉。

脚夫说的事,和他在时局新闻里看到的新闻有出入。

时局新闻里说受夏季疫病影响,修女开办的育婴堂死了三四十孩子。关于津市孩童失踪一事,时局新闻里也有简单提及,但是只是笼统地说有某年某月某日有孩子失踪,疑似拐卖之类的。

晚清天灾人祸连绵,底层百姓民不聊生,全国各地都有类似的新闻层出不穷,所以乐景之前只是扫了一眼就过去了。

可是现在从脚夫这里,他发现孩童普通的失踪和病死事件,却滋生了可怖的谣言。

谣言能从津市传到长平县,足以说明流传多广,多得人心。

乐景眼皮一跳,有种不祥的预感。

季鹤卿也紧皱眉头,困惑道:“这不符合逻辑啊,传教士信奉的是上帝,很多人甚至是打了你左脸还要把右脸伸过去,怎么可能会杀小孩子做药材呢?”