第186章 玫瑰古城

事出必有因。

血沙蝎母,择此城,与蓟王相见。倒也应“雌狮狩猎地”之名。

只不过。可不仅仅,狩猎蓟王。安息王子,亦在靶心之中。

“夫君既已先知,还去否?”安贵妃问道。既已窥破,又当何为。

“去。”蓟王笑道:“贵霜王,班师在即。安息老王,命不久矣。兄弟阋墙,必遭夹击。安息败亡,亦非为夫所愿。”

蓟王言下之意,贵霜王携二十万铁蹄倾巢而出,一场豪赌,胜战续命。安息东部联军对垒康居边境,而至东境空虚。更加佛教,经贵霜传入,安息东部,正迅速皈依佛门。与中部王庭,并西部列国,信仰风俗,日渐迥异,亦日渐离心。若贵霜王班师途中,雷霆一击。安息半幅国土沦丧,恐旦夕之间。见安息国乱,罗马大军必自西来。于是,趁安息王室,阋墙之祸,罗马并贵霜,东西夹击。一战而胜,并吞安息旧地。

“夫君明见。”马贵妃欣然笑道。罗马、安息、贵霜,三国鼎立,相互制衡,于大汉最为有利。若安息被灭。罗马大举东进。吞并美索不达米亚,将国境线推进至波斯湾口。贵霜独木难支。久必为罗马所灭。

眼下,蓟王尚未能吞并天竺全境。无力西进。断不可坐视罗马据丝路半壁江山,养虎成患。

一言蔽之。安息传位,事关天下大局。断不可有失。

大国相交,利益至上。合纵连横,远交近攻,并无定论。先前为吞并北天竺,蓟王与贵霜王结盟。如今北天竺已为丰州。自不可另安息,一夕崩盘。更何况,贵霜王命西部总督遣使结交,便已生退兵之心。料想,年内必将班师回朝。蓟王亦需放,安息与康居并大、小乌孙对垒大军,西归。谓“牵一发而动全身”。正如此这般。

夜深人静。见诸妃困倦。蓟王遂起身,赴后帐入寝。

侍寝宫妃,翘首以盼多时。

一夜无话。

翌日晨,商队整装待发。不足三百里路程,足走六日。便是康庄大道,日行亦不过五十里。

夕阳西下,闻前方车队,欢呼雀跃。蓟王挑帘窥之。

只见一座土黄色,高山峡谷,横亘眼帘。山岩裸露,少有树木。满山皱褶,多凿石窟。来自海岸绿洲之棕榈树、椰子树等,搭建起错落有致的外棚。外棚的作用,类似平座,亦或是阳台。真正的居住地,乃是石窟。岩居、穴居,被修筑此城的部落先民,世代沿袭。传闻,石窟冬暖夏凉,石缝中还可汲水。而藏身蛇谷之后的佩特拉城,便是一座洞窟,或半洞窟城市。

比起后世,无人烟之地。时下,因商道而兴盛。漫山遍野,洞窟林立。面向商道的整面岩壁,皆搭满外棚。好似框架林立。每有商队抵达,便有部民蜂拥而上。兜售各种货物。尤其以各色宝石,最为著名。

沙漠宝石,曾有西陆船商,远贩蓟国兜售。将作寺高价贩入,发现乃是“陨璃琉”。多数为淡黄、青色,鲜有金、红。呈透明或半透明状,形状多不规则。便是后世被誉为“黄金陨石”之“利比亚沙漠玻璃”。世界上最纯净的天然玻璃(二氧化硅纯度达98%,普通火山玻璃硅含量只占75%)。

极高纯净,给予琉璃非凡属性。如,高温(1700℃)始融,骤冷(加热到500℃,入水亦不会碎裂)防裂。蓟王已命将作寺,大量收集。存以备用。

光秃秃的山前,突现一片绿树。

大道终点于此。

穿过人流。一道天然裂缝,自上而下,将山体一劈两半。便是蛇谷入口。

入口处,设有守卫。入城亦需收税。因是商道重镇,为鼓励游商往来,食宿皆有优惠。若在城中互市,可享适当免税。诸如此类。

马贼尚可入内,何况正经商队。

一路无阻,列队入蛇谷。

谓鬼斧神工,莫过于此。两侧笔直峭壁,几于头顶相碰。两侧石壁,排列水槽,由陶制水管,将山外摩西泉水,引入城中储水池。供佩特拉居民饮用。石壁近地面,还设有蜿蜒水渠,排走雨季余水。不至洪水漫灌。一路行来,石壁上多凿有神龛。龛中神像,东西合璧,不一而足。甚至可见汉人所立神主。问过方知,壁龛皆是往来商队,出资开凿。其用意,不言自喻。壁顶建有栈道,间隔立有弓箭手,居高守下。防御不可谓不严密。

深入谷中,道渐狭窄。转过一个急弯,一座玫瑰色神殿,陡然撞入眼帘。

卡兹尼神殿(Al Khazna),乃是在一整块岩石上,精心雕凿而成。通高二十丈,宽十丈余。六根门柱,装饰有精致的科林斯式柱头、分上、下两层,直至洞顶。横梁和门檐,雕有精细图案,带状雕饰及人物等。穿过殿前小广场,山谷豁然开朗。行不多远,可容纳二千人之罗马剧场,赫然屹立。剧场后是一片开阔地。城市依山而建,凿壁为窟。寺院、宫殿、浴场、住宅,不一而足。其中最为壮观,当属纳巴泰王朝皇室陵寝(Urn Tomb)。罗马帝国占领此城后,改造成拜占庭式大教堂。