第141章 唯利机关

翌日清晨,客舍门扉,忽被人轻轻叩响。

“门,闻也”。“一扇曰户,两扇曰门。又在于堂室东曰户,在于宅区域曰门。”

“门外何人?”正是融漓公子。

“鄙人郭嘉,公子起身否?”

“稍待。”融漓公子理好衣冠,这才开门相迎。

“见过公子。”郭嘉笑容可掬。

“见过主簿。”融漓略显慌乱:“请舍内叙话。”

“请。”

宾主落座,郭嘉忽轻一嗅:“公子所携香囊,香味甚是奇特。可否将配方相赠?”

融漓面色微红:“并无香囊,乃我体香。”

“恕罪,恕罪。”郭嘉急忙道歉。眸中笑意暗生。

“无妨。”融漓急忙掩饰:“不知者,不罪。”

“公子汉话纯熟,然却与五溪乡音,多有不同。是否来自别处?”郭嘉亦不追究。

“我非五溪族人,乃郁林西瓯(ōu)人氏。”融漓实言相告。

“原来如此。”郭嘉轻轻点头:“既是交州人氏,因何滞留五溪。”

“家生变故,辟祸至此。”融漓随口答曰。

郭嘉又未追究。于是道明来意:“朝廷重开水衡都尉,不日当领海市,逆沅水而上,与五溪互市。公子既来已久,可否将水路,详情告知。”

深看郭嘉一眼,融漓言道:“沅陵(县),山岭崎峻,水流凶急,更多滩险。尤以沅水近沅陵一段,清浪、横石、九矶、白溶等,险滩接二连三。其中,又以清浪最险。素以‘浅、险、急、窄、弯’著称。长滩直泻五十余里,亦是千里沅水,百余滩险中,最长一道。顺流而下,只需片刻,然逆水行船,却需整日。”

见郭嘉不置可否,融漓又道:“时伏波将军马援,逆沅水抵清浪滩(蛮人称青龙滩)时,大军困守南岸壶头山,难有寸进。曾叹曰‘滔滔武陵一河深,鸟不飞渡兽不临’。便是五溪人渡此地,亦需下船步行,待过了清浪滩,方才登船前行。再到九矶、横石等滩时,还需借助岸上力士挽船,方能过滩。”

“原来如此。”郭嘉轻轻颔首:“大如游麟号,能渡否?”

“决然不能。”融漓断然摇头。

见郭嘉面露疑色,似乎不信。融漓再言道:“先前来时,我曾在两岸山岩,见一‘奇石’。密布孔洞,状如蜂窝。五溪人称‘蜂窝岩’。问过方知,并非天然。石上蜂窝,乃五溪无数船夫舟子,撑篙时,击出之‘篙眼’。顺流飞下,便要迎头撞上礁岩时,包铁竹篙,倾力一撑。铁石相击,星火未尽,已去十里。稍有迟疑,船毁人亡。”

“换言之,若渡沅水,必除水下礁岩。”

“这……”融漓迟疑言道:“水流凶急,无从下锚。匠人凡下水,即被湍流卷走。如何除礁。”

“公子欲知详情,何不同往一观?”郭嘉故作神秘。

“如此,也好。”融漓轻轻点头。

这便叫上沙摩柯等人,一同前往。

沅水下游开阔,利于行船。然到壶头山,便遇险滩。建武二十四年,伏波将军马援,引兵至此,因山高滩险,大军困于山下,难有寸进。时天气炎热,士卒多病死,马援令部下凿石为室以避暑,相传共建四十八室,内可容数席。

乘游麟号,并大小船肆,逆入沅水,沙摩柯等人矗立甲板,议论纷纷:“听闻王上曾‘下辩除石’,解当地水患。许别有他法,亦未可知。”

“清浪滩礁石遍布,如水中石林。且水流凶急,一泻百里。无从下锚,更无立锥之地,便有能工巧匠,又如何施为?”沙摩柯却是不信。

“前有蓟国机关船,逆入沅水。却不知可与今日之事相关。”又有人言道。

“何必费心,一观便知。”沙摩柯大手一挥。

怀揣疑问,数日航行,众人终抵达壶头山。

“这是……”甲板上众人,早已惊呆。

只见,壶头山滨水岩上,竟凭空建起一排机关悬楼。好似栈道,挂于山岩。而在壶头山对岸,亦有数艘机关船,列队搁浅岸边。数道悬索,经由悬楼与船上机关吊臂,横拦水面。

另有一些造型奇特的机关船,正被悬索拖拽,泊于江心激流之中。机关船,大致呈卧“工”字形。为双体船。二船之间,横梁飞架,梁上中开槽轨,内镶一铸铁冲锤。锥形锤头直指水面。冲锤可经由齿轮传送,在槽轨内,左右及上下移动。

“此是何物?”见同伴已惊到张大嘴巴,融漓遂问道。

“此船俗名‘工字舟’,又称‘愚公船’。因船上桥架,上悬‘愚公锤’得名。”郭嘉言道:“愚公锤,借船下轮机提升,水流越急,越利借力。除此外,还有水下钢索与悬楼内畜力轮机相连。水力、畜力,同时提拉。待愚公锤升高至顶,便会自行下落,重击礁石。如此反复。直到……”