第119章 单刀直入

“你且说,此城居民又在何处?”臧霸问道。

“听闻鲜卑来袭,明庭便将县中老弱妇孺,尽数徙往肩水金关下障城。城内只留兵丁固守。三日前,城池被破。守城兵士皆死战殉国。尸骸被堆积市口,付之一炬。”说到此处,儒生不禁涕泪长流。足见战斗之惨烈。

万幸,城池虽被攻破,居民却多半保全。

“此城是居延县?”臧霸忙问。五百狼骑寻浓烟而至,绿洲广阔却不知究竟到了何处。

“正是。”

“剩下几座城池,又是何处?”臧霸展图视之。

儒生以袖拭泪,指着图上城池言道:“此处乃是居延都尉治所。此三处一关三城,乃是前汉时肩水都尉府城,今虽已废弃,却依然完好。平日只堆积草料,粮秣。”

臧霸点了点头:“这么说,城中妇孺皆无恙?”

“将军有所不知。因敌袭突然,粮秣皆不急转运。肩水金关虽坚不可破,奈何粮草不足,勉强够一月口粮。正是忧心关城内老幼忍饥挨饿,三日前明庭才夜开城门,欲向障城运粮。不料被鲜卑觉察,趁乱冲破城门,明庭与众同僚皆、皆……”儒生哽咽不能言。

“你是何人?”

“在下安康,字子健,乃城中九译令(翻译官)。”儒生脱口而出。如此流利,当不是谎言。

臧霸这便言道:“我家主公随后便到。你且与我同去迎接,将诸情细细禀告。主公必有计较。如何?”

“在下遵命。”刻不容缓,儒生只能从命。

牵来鲜卑良驹,扶儒生上马。五百狼骑呼啸而出,借浓烟掩护,原路折返。

两日后,抵达兵车营地。

听儒生细说诸情,刘备方知。原来居延一地,竟有两都尉治所。居延都尉府、肩水都尉府。皆是前汉时所设,今汉肩水都尉被废弃,只留居延属国都尉府。

而肩水金关更是与阳关、玉门关并称为河西三关的北地雄关。乃扼守弱水,防止北方游牧南下侵扰河西四郡的北大门。今汉由居延属国兵丁守卫。依然时有西域商队从此入关。逆弱水抵达河西四郡。

河西竟有三关。

若不亲来,如何能得知详情。

刘备指着金水关下一座城池问道:“依你所说,居延百姓皆避入此城(地湾城遗址)?”

“正是。”儒生又答道:“此障城原是前汉肩水候官驻所,距金关仅一里之遥。障城设有马面、虎落、转射等攻防诸器,甚是牢固。今为守关将士兵营,储有粮草。故将百姓迁到此城。本以为背靠雄关,可进可退。不料派出求救的信使,皆石沉大海,无一折返。”

刘备点了点头:“金关之上,可有守军?”

“有。皆是居延属国军士。”儒生再答:“人数却不多。”

刘备又指着图上,距离肩水金关西南约二十里外,隔弱水河湾相望的两座城池问道:“此又是何地?”

“此乃前汉时,肩水都尉府所在(东、西大湾城遗址)。今已废弃,无人居住。乃是居延草料、粮仓、马场所在。月前被鲜卑占据,用来圈养战马,囤积粮草。”

李儒点头道:“攻城必舍战马。此处距离肩水金关二十里,略显遥远。儒料想,鲜卑多行‘围而不攻’之策。”

“正是。”儒生连连点头:“鲜卑在城外纵马奔驰,日夜嚎叫。多射箭雨,却少有攻城。早知如此,还不若固守县城,百姓今日亦可免遭缺粮之危。”

臧霸安慰道:“县城守备确不如障城坚固。彼时所想亦无错。”

儒生叹了口气:“只可惜世上无悔药。”

李儒笑道:“正如儒先前所料。鲜卑轻骑远进,并无攻城诸械。如何敢强攻?围而不攻,待城中粮尽,则不攻自破也。此计大善,只可惜被主公撞破整盘谋划。不知我等已近在咫尺。”

刘备亦道:“秃发部将家眷、牛羊、部族皆丢在草原。若要休养生息,繁衍后代,居延属国数万小月氏居民,便尤其珍贵。”

李儒点头道:“主公言之有理。秃发乃是想长期占据此地,以求东山再起。故不滥杀。若将小月氏族人皆杀尽,谁人牧马,谁人耕田,又有谁人为其繁衍子嗣。况且,一旦四千小月氏骑兵返回,得知父母妻儿皆死于鲜卑之手。又岂能善罢甘休。”

刘备一声冷笑:“得知父母妻儿为质,四千小月氏骑兵自当不战而降。加入秃发鲜卑部族。壮大声势。”

“敢问君侯,该如何破解?”势如累卵,儒生壮着胆子问道。

刘备笑答:“单刀直入。”

不等儒生再问,刘备已命人送他去营车歇息。

儒生辗转反侧,直到鸡鸣时分才将将入睡。醒来打开车门,方知车队早已上路。