第63章

赵保英是承平六年进宫的, 甫进宫时,有人问他来自何处。

他说来自幽州定风县,那些人听过后均摇摇头, 道:“不曾耳闻。”

赵保英并不意外,定风县那么个芝麻大的地方, 虽同样是边关小县, 却与有定国公镇守的肃州以及有霍家军镇守的青州是不一样的。

混乱、穷苦、贫瘠。

当官的只想谋个政绩, 好离开那破地方。百姓则学蛮夷一样抢掠, 美曰其名, 与其把钱财留给外族人抢,还不如留给自己人。

上梁不正下梁歪,小孩儿从小耳濡目染, 也就跟着长歪。

出生在那儿的人着实说不上幸运, 譬如他, 譬如如娘。

如娘的母亲生她时难产, 撑着一口气将如娘生下来后,自个儿却没能活下来。

如娘在娘胎里憋了气,出生时跟只小乳猫一样孱弱, 说话也晚,三岁才开始蹦出第一个字, 且始终结结巴巴, 说不利索。

周遭的小孩都喜欢欺负她, 拿石子扔她,骂她是结巴,说她娘是被她克死的。

她爹在私塾里做启蒙先生, 小孩子都爱喊他“林先生”。林先生失去爱妻, 父母又不在身侧, 整个人一蹶不振,有时候连如娘饿哭了也不晓得喂口米汤。

赵保英家与如娘家住得近,他娘与如娘的娘关系亦是好。

如娘刚出生没几日,他娘见这小女婴一出生就没了娘,整日里饿得嗷嗷哭的,心生不忍,便索性接到身边,用米汤油和马奶喂了几个月。

这才将她从一只孱弱的小猫儿养成一个白胖的小娃娃。

赵保英那会还不满三岁,她娘喂如娘喝米汤油时,他就在一边摸她头上那几绺又黄又软的胎发。

许是因着出生时在赵保英家住过几月的缘故,如娘同他娘很亲,同他也亲。

小时候最爱的就是跟在他后头,他去哪儿,她也跟着去哪。她那时腿短,总跟不上他的步子,便一口一个“保,保英哥哥,等,等等我”地喊。

初时赵保英还觉着烦,晓得她不爱旁人叫她“小结巴”,还故意这样喊她。如娘也不生气,就沉默着看他,乌溜溜的眼珠子跟水洗的葡萄似的。

后来他问她:“不是不喜欢别人叫你‘小结巴’,怎地不生气?”

小姑娘望着他,讷讷道:“保,保英哥哥,叫的,如娘,不生气。”

赵保英笑,道:“傻子!以后不管谁那样叫你,都要生气!”

如娘望了他两眼,转过身不吭声了。那模样仿佛就在说,管你怎么说,我就不会生你的气。

小姑娘的确命苦,出生就没了娘,可好在林先生是个好爹。

如娘五个月大的时候,已经养得粉雕玉琢的,很是招人疼爱。林先生从悲痛里振作起来,接回如娘,自此把她当眼珠子一样,又当爹又当娘地照料着,十分地用心良苦。

不似赵保英的爹,成天胡作非为。

在外头抢到钱了就去吃花酒逛窑子,抢不到了就回家睡觉,醒来时还要将他娘做绣活攒下来的银子偷走。

赵保英六岁那年,他爹醉酒闹事被县里的恶霸打死。对方赔了三两银子便拍拍袖子走了,仿佛赔个三两便已经是仁至义尽。

那时她娘不肯要银子,一心一意要告官,说要讨个公道。可去了官府,根本没人肯受理。

告了一回二回三回后,终是泄了气。他娘顾念着两个孩子,决定不告了,却也因此落下了心病。

赵保英他哥比他年长十岁,他爹死后,他哥本该撑起门户的,可这人比他爹还要混账。

如娘他爹始终记着当年他娘照顾如娘的恩情,见赵家兄长不可靠,便常常将赵保英带去私塾里,让他与小小的如娘一同坐在角落里听。

林先生对他说:“学会识字算账,以后寻个账房先生的活计,养家糊口就不难了。”

那会儿的赵保英也是这般想的。

做个账房先生,有一门吃饭挣钱的手艺,就能娶如娘了。

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门外,高进宝见佛堂里毫无声息的,不免有些担心,唤了声:“督公。”

里头的赵保英缓缓“嗯”一声,道:“进来,咱家有事交代你。”

高进宝一听,自是不耽误,赶忙推门进去。

浓郁的檀香瞬间扑面而来,细细小小的尘埃在空气里浮沉。

佛堂里的静室为了清净,就只僻了一扇窗,光线幽暗,也就那半开的窗里,能漏进来一些光。

赵保英半张脸藏在光里,长睫低垂,惯常扬起的唇角微微压平,脸上竟是没了笑。

高进宝伺候赵保英这么多年,从不曾见过哪一日他是不笑的,心里不由得“咯噔”一跳,道:“督公,可是出了何事?”

赵保英微微侧过头,望着高进宝,阴柔的脸又挂起了那令人熟悉的笑,“去查查在后山赏花的几个娘子是何来历,来大相国寺又是所求何事?”