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傍晚，一道金红色的霞光照上门前檐下的黑底金字牌匾，孝文帝元宏御笔亲题的三个大字“瑶光寺”越发璀璨夺目，显出这座皇家寺院的气派和森严。

寺院内外，到处是参天古木、拂云修竹，幽幽绿荫中传来绵长的雀噪，与历经战乱的南朝寺庙相比，这里，是一片岑寂而安宁的乐土。

大门内，宽阔、洁净的青石甬道上，三四个身穿青色布袍的尼姑执着竹帚和水壶，正在洒扫石道。她们有的已到中年，有的正在妙龄，却都面容姣好，宽大的僧袍也掩不住动人的身姿。

“筝儿，我带你去见一个人。”穿着深灰色布袍的胡玉姬，携着侄女胡容筝的手，慢慢沿着青石甬道向西走去，虽然今年刚满三十五岁，但胡玉姬眼中的那份落寞和枯寂，却宛若修行多年的老尼。

胡容筝依在自己最喜爱的小姑母身边，闻见那股熟悉的若有若无的体香，心里不由得发紧，一阵隐痛袭了上来。

姑母当年是平城有名的美人，早在平城时，她就嫁给了孝文帝的族弟青州王元英，成了侧妃。

可惜青州王元英却只喜欢男风，室内蓄养了好几个娈童，对女人十分厌恶，经常对胡玉姬大打出手，姑母每次归宁，脸面、脖颈和手腕上都是一片青紫。

元英死后，胡玉姬以王妃的身份，下嫁了一个汉族书生，她对来自京中的讥刺一概置之不理，只顾与那汉人书生沉浸在花前月下，整天吟诗饮酒。

谁知道，没有多久，那汉人却携了胡玉姬的一个美貌侍儿，叛归南朝，不知去向，从前的侯门千金、青州王妃，则沦为一名可怜的弃妇，成了当年平城里最大的笑料。

闭门半年之后，胡玉姬没有自杀，而是将家财全部变卖成庙产，投身到报恩寺的住持门下，落发为尼。

胡容筝自小见惯了姑母身穿衲衣的模样，听惯了姑母当众阐释经义的通彻和博学，但也常常明了她心底那些被紧紧封锁的痛苦。

夕阳在山，大雄殿前一片寂静，西院精舍却十分忙碌，二十几名会写汉字的尼姑，围桌而坐，在刺指血抄《心经》。

“她们在忙什么？”胡容筝随口问道。

瑶光寺与洛阳城的其他大小寺院不同，它只为宫里做佛事，不接待平民百姓。

“皇子元俞病重，高夫人许了愿，要在三天之内抄完一百篇血字经书，明天她就要来寺里为儿子还愿。”如今法名叫作“妙通”的胡玉姬，淡淡地回答说。

“哦。”胡容筝点头不语，她早听说过，因为高夫人悍妒的原因，二十六岁的皇上元恪只有元俞一个儿子，而且一向体弱多病。

姑侄二人匆匆穿过西院精舍，走进一处门前满是修竹的小院，院落不大，凤尾森森，龙吟细细，竹荫间筛下了一层碎金的夕晖。

妙通拍动门环，院里传来一个略显沙哑和苍老的声音：“谁？”

“是我，妙通。”

“妙通？”

一个十二三岁的青衣小尼走过来打开了院门，廊上浓密的竹影里，站着一个清瘦的女人，布衣小帽，手持念珠，虽然面容枯槁，但那修长的身材、清澈的眼睛和秀丽的轮廓，仍然可以让人想见她当年的美貌。

“你好久没来了，妙通。”有五六十岁光景的老尼姑面无表情，点头叫人搬来了两只蒲团，请她们坐下。

“是，贫尼怕搅扰了智音师父的清修。”妙通合掌施礼。

智音满是皱纹的脸上，流露出一丝苦涩的笑容：“清修？我哪里有什么清修，我不过捱命罢了。已经十年了……十年中，我不曾走出这院中一步，完全与世隔绝。这世上也没有一个人还能想起，当年的冯清仍旧活着。”

她缓缓摘下青布小帽，头顶中九个白色的香疤整整齐齐，清晰可见。坐在一旁的胡容筝，忽然感觉到一丝诡异和可怖。

虽然衣着简陋、毫无文采修饰，但智音尼姑那双持着念珠的手，手指纤细柔软，肌肤洁白过人，举止中有着一种形容不出的雍容高贵，想必出身豪门。难道，智音和姑母一样，有过不幸的婚姻，所以才舍身入寺吗？

“她是谁？”智音忽然斜瞥着胡容筝，冷冷地问道。

“这是弟子俗家的侄女，胡尚书的女儿胡容筝，今天来寺中探望弟子。”妙通啜了一口小尼递上的粗茶，接着说道，“筝儿今年已经二十一岁，仍然待字闺中，下个月宫中又要选妃，筝儿想去应选……”

智音对她的话恍若不闻，只顾凝视着胡容筝细致动人、光彩照人的脸，喃喃说道：“像，真像……”

“像谁？”妙通有几分莫明其妙。

“像冯润那个婢子！”智音的声调陡然变得凄厉，“你看她那双狐媚的眼睛，她那颊上的酡红，她那不足一尺八寸宽的纤细腰肢……与冯润有什么分别？”