第59章

施老夫人落下两滴热泪:“大哥儿,你糊涂……那是你自小一起长大的妹妹……”

“表兄妹可通婚,何况我和二妹妹毫无血亲。”施少连道,“祖母说于礼不合,怕外人耻笑,祖母心底知道,这些都有办法解决,但还是不愿意……祖母是觉得甜妹妹和我不相配,还是不愿费神打点日后那些零零碎碎麻烦,所以索性把甜妹妹嫁出去,一劳永逸。”

“那孙儿的心愿祖母又搁在何地?自小到大我中规中矩,未让人费过半点心,父亲亡后我接掌家里营生,施家上上下下这么多人,包括蓝家,都是我一人养活,我第一次向祖母求一件事,祖母不心疼我,反倒趁我离家之际,全家联手,将我心仪之人外嫁,嫁得好便罢,可那是什么人家,为了几百两银子,就把二妹妹的一生葬送,难道我这些年给施家带来的,连几百两银子都抵不上么。祖母,您竟这样狠心!”

“大哥儿……大哥儿……”施老夫人也哭,“你这孩子怎么就这么倔呢……你如何不能体谅祖母的苦心,我也真心念着你和甜姐儿都能好,甜姐儿嫁个好夫婿,你娶门好亲,领着施家往高处走,所有人日子热热闹闹的过下去,何必搞得家里家外鸡飞狗跳,外人指指点点说三道四。每个人都清清白白,堂堂正正做人,不落他人一点口舌,这又有什么错,那金陵亲事,祖母件件样样都仔细盘问过,哪想是这样的隐情……”

祖孙两人相对,施少连看着施老夫人一脸衰容,沉静开口:“祖母自然没有错,孙儿也没有错,祖母不愿成全,孙儿也不强求,过几日我就带着二妹妹远走他乡,隐姓埋名,自此不再回来,这样人人都满意,施家清清白白,谁也说不得半个字。”

施老夫人险些要晕厥过去,连连捶它,哀声道:“你走了……这家里尽是孤儿寡母,你让祖母怎么活……你小弟弟才七岁,他怎么办……这家业怎么办……”

“家业孙儿不要不管,有蓝家的帮衬,想必施家以后日子也不会太差。”施少连冷笑,起身要走,“孙儿不孝,祖母就当没孙儿这个人吧。”

“大哥儿……大哥儿……你回来……你回来。”施老夫人心如刀绞,倚在榻上抹泪,“你这个孩子……你要祖母拿你们怎么办……”

施老夫人思前想后,咬牙点头:“这家……就随你去闹,祖母日后一心吃斋念佛,再也不管了。”

施少连顿住脚步,站了半晌,这才回身朝施老夫人躬身一拜:“谢祖母体恤孙儿。”

“请祖母在家静养,一切交给孙儿做主吧。”

施老夫人这一阵儿,着实被满家老小折腾得心力交瘁,看着施少连翩然出门,软绵绵无力卧回榻间。

主屋众人被仆丁拦着不放,见施少连从后头出来,心头都七上八下,甜酿听闻施老夫人昏厥,也来主屋探望,一进门见冰人和几个嬷嬷仆在地上哀嚎,后背鞭痕累累,田氏见她来,满眼慌张,桂姨娘目光闪烁,一言不发。

施少连只对甜酿说话:“祖母已醒,没什么大碍。”

甜酿松了口气,点了点头,扭身要走,又被施少连唤住:“二妹妹别走,在这坐一会儿。”

他睥睨满屋妇孺,吩咐孙翁老和下仆:“烦请孙先生将冰人和几个嬷嬷的口供抄下来,她们签字画押之后,把这几个嬷嬷赶回金陵,至于……”

转向那冰人:“男方给你八百两银票,你把这八百两吐出来……给我家赔罪。”

冰人被鞭抽得死去活来,先一愣,待要辩解,而后忙不迭磕头:“这是自然……自然……只求小官人放过老身,老身的银子银票都放在金陵,这就回去筹银子。”

“银子到手,自然放过。”施少连阴冷一笑,“金陵太远,冰人还是在江都想想法子,不然押到官府去……怕要花费更多。”

“有法子……有法子……”冰人瑟瑟发抖,“老身马上去筹。”

打发了外人,该轮到田氏,施少连淡然道:“几年前婶娘一家自瓜洲投奔我家,住了也有些年头,这几年里吃住多半出自施家,如今出了这事,我也不好多说什么,婶娘回去收拾行囊,带着孩子回瓜洲去罢。”

田氏和芳儿都是慌张,都跪在施少连脚下求饶:“大哥儿,求你手下留情,如今孩他爹出门营生不在,瓜洲的屋子都卖了,你要把我们母子几人赶到何处去?我也只是一时鬼迷心窍,日后再也不敢了,求大哥儿看在孩他爹替施家办事的份上,就放过我……”

“芳儿也求大哥哥网看一面,别把我们赶走,母亲只是一时糊涂才做错了事,以后再也不敢了,芳儿不想流落街头,还有小弟弟,小弟弟他太小了,求大哥哥看在亲戚情分上饶了我们吧……”