第37章

七月烈日炎炎，天气是越来越热了，京城的白日总是亮堂堂的，阳光劈头盖脸地倾泻下来，照得花红柳绿，几乎叫人睁不开眼。

阖府上下都已用上了冰块，却还是燥得人心烦意乱，老刘氏年老，更是受不得冰，近几日就要去京郊的庄子上避暑。

这会儿子还没走，就是等着沈清疏，乡试又称秋闱，八月初八开考，她也即将要启程了。

有了过去的两遭，老刘氏对她出门赶考也没有那么担心了。

照例备了车马行李，只管家刘伯年龄大了，不便奔波，此次是刘伯的大儿子陪他去。

“祖母，那我去了。”道完别，沈清疏走到马车前，忍不住回首看去，林薇止扶着何氏的手肘，面上也有几分藏不住的关切之色。

她嘴唇动了一下，还想再说些什么，但想了一阵儿，又不知该说什么好。

最终只挥挥手，便上了马车。

林薇止看着马车远去，心中也有几分怅然若失，一去二三月，怎么不会不舍得呢？

她们成婚也不过才两月，前几日感情才有了一点进展，这么久不见，她真怕那木头赶考回来又把她忘得一干二净。

不过沈清疏要是真的敢，她轻轻磨了磨牙齿，扯唇笑了一下。

天气实在太热，他们白天休息，晚上赶路，一路跋山涉水，到滁州府时，沈清疏已是累得快散架。

就冲乡试的路程，古代马车的速度和颠簸，她都不想再考下一次了。

休整了几日，初六日，考官们入闱，举行入帘上马宴，内外帘官都要赴宴，宴毕，监试官就要封门，判卷的考官不再与外相通。

此次滁州府的主考官果然是户部郎中郑大音，消息一出来，郑大人以往的著作立时销售一空。

沈清疏已读完他的《大简粹言》，知道这位郑大人偏好稳妥、务实的文章，不喜欢激进的观点。

她的文风倒是吻合，只是要克制住一些超前的看法。

初八日，天还没亮，贡院门前就已排起了长长的队伍。衙役们举着火把，站在队伍两边维持秩序，人虽多，却无人敢高声喧哗，还算得安静。

到了举人这一级，已算是候补官员，有做官的资格了，所以乡试查得格外严，上面监察的官员很多，搜身进行了两次，带的食物也是掰得稀碎。

沈清疏躲过检查，额上不停地冒冷汗，旁边领路的士卒有些狐疑地看了她一眼。

沈清疏心里一惊，强装镇定地抹了把汗水，手掌扇两下风，似自言自语地小声嘟囔了一句，“太热了。”

那士卒又看她一眼，没说话，也不知信是没信，把她领到号房就走了。

沈清疏提心吊胆等了半天，没见到有人来抓她，才松了口气，打量起号房来。

乡试参考的基本都是成年人了，所以号房比院试的要大些，但也大的有限，还是两张木板，角落里还准备了炭火炉子给考生做饭。

她这次运气比上次还好些，靠近装饮用水的水缸这边，远离厕所，不用担心闻到什么味道。

沈清疏擦干净桌子，把笔墨纸砚这些取出来，按她的习惯规置好，就支着脑袋闭目养神。

到天色亮一些，所有考生入场之后，卷子和草稿纸就发下来了。

乡试考三场，每场三天，第一场主要是考经义，根据从四书或五经中截取出的句子写文章，一共八道，另外还有两首诗赋。

这难不倒沈清疏，她这几年写文章都要写吐了，其中有两道题，还是郑先生前段时间压过的，她把以前写好的文章改一改就能用。

她已在八月考过两次试，积累了一些经验。打好了腹稿，点起蜡烛就开始奋笔疾书。

日头升起来，估摸着到了后世上午十点左右，就点起炉子，开始煮饭。

她上辈子可以一直吃食堂，又有家政机器人，这一世锦衣玉食，还真没有掌握厨艺这个技能。乡试的条件也有限，也就是把水、米、卤牛肉、菜叶子之类的全都倒进去一起煮。

又提笔写了一阵，大杂烩煮好，香味渐渐飘出来，沈清疏便开始用午膳，即便她还不是很饿，也坚持着用了一些，没办法，到了中午，就热得根本吃不下去了。

她简单冲洗完餐具回来，把上午做好的两道经义题誊抄到试卷上，晾干了小心收在考篮里。

此时日头渐至中天，号房里密不透气，又闷又热，沈清疏身上汗水不停地往下淌，觉得连呼吸都有些困难。

她收了卷子停了笔，拿出折扇不停地扇风，风也是热的，只是聊胜于无。又听见隔壁的仁兄烦躁地翻卷子，时不时还有“咚咚咚”地闷响，不知是在以头撞墙还是撞桌子。

而对面的仁兄，不，应该说是仁叔了，沈清疏看他留了胡子，大约已是不惑之年。

这老叔就穿了个裤衩，沈清疏不小心瞥到一眼，马上就低下了头，实在是辣眼睛。