第285章 试探

二月二十四日,杨定于昆阳县城外的驻地召开围剿黑虎贼的会议,在赵虞的授意下,昆阳县尉马盖亦出席了这次会议。

会议的地点,设在昆阳县城外那临时驻地的军中帐内,由于两方面的原因,马盖是最后一个进入这顶帐篷的——当时杨定与其家将魏栋、魏驰父子,还有鲁阳、叶县、汝南、襄城四县的县尉,皆已在帐内的大长桌旁就坐。

“马县尉来了?请坐。”

待瞧见马盖走入帐内后,杨定和颜悦色地邀请他入座。

马盖不动声色地回了礼数,然后与在座的四位县尉都打了招呼,在此期间,坐在主位的杨定也不着急,静静地等着马盖等人寒暄完毕,可见这杨定在礼数方面还是相当守礼的。

待马盖与在座的四位县尉寒暄了几句,打过招呼后,他们五人便不约而同地看向了杨定。

此时杨定这才开口道:“杨某此番请诸位聚集至此,乃是希望集‘五县之力’,剿灭黑虎贼……”

他刚说到这,就见马盖幽幽地打断道:“集五县之力?我以为杨县令并未将我昆阳算上……事实上迄今为止,我昆阳也并未收到杨县令任何讨贼的邀请。”

“……”

在座的黄贲、高纯、邹布、丁武四位县尉皆转头看了一眼马盖。

其中,黄贲、邹布两位县尉露出了不解之色,因为他们感觉马盖似乎对杨定有什么意见的样子;相比之下,叶县县尉高纯则看着马盖露出几许复杂之色;唯独丁武,此刻饶有兴致地看着马盖,也不晓得在想些什么。

此时,就见杨定微笑着说道:“看来马县尉有些健忘呀。……贵方岂是没有收到讨贼的邀请?今年正月初九,也就是上个月,杨某不是还亲赴贵县,与刘县令、李县丞,还有马县尉你,一同商议了联合讨贼的事宜么?马县尉岂能怪杨某未曾事先传达?”

马盖张了张嘴,一时间有些难以反驳,但半晌后他便立刻说道:“既然杨县令提起此事,那么杨县令也应该记得,当日我昆阳已拒绝了‘联合讨贼’一事!”

说罢,他对闻言皱起眉头的黄贲、邹布等人解释道:“自去年黑虎贼于我昆阳县卷土重来之后,我昆阳县对黑虎贼的态度,陆续出现了变化。……前年我昆阳联合叶县、汝南一同讨伐黑虎贼时,丁、邹两位县尉并未参与,我想两位对黑虎贼恐怕了解不多,在此我且先解释一下:前年我与高、黄两位县尉一同围剿黑虎贼时,黑虎贼的首领为杨通,此人凶狠残忍,着实是一恶党暴徒,然杨通于前年讨贼之役时便已伏法,被我昆阳县捕头石原率下的县卒所杀,而现如今的黑虎贼首领,名为周虎,此人于去年开春之后,率黑虎贼残党从深山返回昆阳。周虎与杨通的最大不同,在于他并不轻易杀人,亦不伤民扰民,唯有抢掠过往商队的恶举,但他抢掠商队,只取钱财而不轻易取人性命,故而我昆阳县衙认为,此人或有招安的可能。……自去年下半年起,我昆阳县便尝试与那周虎接触,诱其接受招安,倘若此人能接受招安,各中利处自然无需马某细说。在经过数月的接触后,那周虎亦有所意动,口风渐松,可就在当下,杨县令却要组织五县官兵围剿黑虎贼,甚至于,通过郡里对我昆阳施压,要求我昆阳配合剿贼……”

说到这里,他戛然而止,带着几分莫名的笑容摇了摇头。

原来如此!

汝南县尉黄贲与襄城县尉邹布恍然大悟。

他们终于明白为何马盖看起来仿佛对杨定没有好感。

想想也是,昆阳县花了巨大精神想要招安黑虎贼,眼瞅着有了成效,叶县县令杨定突然冒了出来,借人脉说服颍川郡里,通过颍川郡里对昆阳县施压,让昆阳县被迫配合剿贼不算,生生将原本可以招安的黑虎贼又逼到了官府的对立面,无论换谁站在马盖的立场,相信对杨定都不会有什么好感。

『看这杨定怎么解释吧。』

除高纯与马盖外,其余三位县尉皆不动声色地看向了杨定。

而此时,杨定正面带惊讶地打量着马盖,若有所思。

不得不说,马盖此刻所表现出来的立场,着实有些出乎杨定的意料。

他原以为,在颍川郡里明确已对昆阳县下令的当下,昆阳县衙理当表现出对讨贼一事的积极——更别说这马盖还疑似是黑虎贼的内应,不应该装得更加配合、更加积极些么?

然而这个马盖却摆出一副‘我本不想来、只是迫于郡里命令逼不得已’的态度,毫无顾虑地要与他撕破脸皮。

『他这是想置身事外么?还是……有别的原因?』

思忖了片刻,杨定正色说道:“马县尉息怒。……我知道马县尉对杨某有所成见,但据杨某所知,贵县的贼患已相当严重。黑虎贼,不仅仅只是一群窝在贵县县北的山贼,他们早已暗中打入了贵县的县城,以兄弟会的名义巧言骗取昆阳百姓的信任,而这也使得贵县对其投鼠忌器,前一阵子南阳军偏将纪荣就是绝佳的例子,当时纪荣查封了贵县县城内疑似与黑虎贼相关的工坊,黑虎贼暗中挑拨民意,制造民怨,险些酿出大祸,由此可见,黑虎贼已在昆阳根深蒂固,如若不设法将其铲除,后果不堪设想。”