第1章(第2/3页)

横竖尚家想重新发迹,怕是没那么容易了。宫里头自有手长的人,见她不动,反而按捺不住。自己多一事不如少一事,眼下把贤名儿挣足了,才最要紧。

——

天光透过骡车上的窗帘,一点点暗下来,起先车内就昏昏的,现在愈发的沉闷了。

人在车里困着,时候一长,浑身上下都不自在。颐行已经端端坐了三个时辰,大概快到神武门前了,排车的行进越来越缓慢,饶是规矩大过天,窗外也传来压得极低的,喁喁的低语。

“这门楼子……真高哇!”

“听说正月里摸了神武门的门钉儿,能生儿子。”

几个女孩子立刻吃吃笑起来,“不害臊,八字还没一撇,就想生儿子……”

颐行听得也发笑,便伸手,悄悄打起了窗上的垂帘。

迎面一阵凉风,倒吹得人醒了神儿。放眼看,无数的排车在宫门前汇聚,车辕上竖立的双灯,映着将黑不黑的天色,自神武门向北延展,把筒子河两畔都照亮了。

再往前瞧,门券前应选的秀女都下了车,官员们核对,人和车一道进了神武门。颐行有些好奇,探身问赶车的把式:“你能和我一块儿进宫吗?”

车把式是尚府里的老人儿,当初给太爷扛过蛇皮刀。赳赳武夫冲这位娇主子,也得拿捏着嗓门儿,和声细语说:“不能。回头主子进花园,奴才赶着骡车打神武门东夹道往南出宫。等明儿中晌主子应选完了,还上神武门来,奴才就在这儿等着您,接您家去。”

颐行“哦”了声,倒也不怵,只是想着初选就得选一晚上,这阵仗着实大,不愧是宫里。

后来车又动起来,她不敢再打探,老老实实坐着。直到听见外头一声公鸭嗓,招呼着“上征旗秀女点卯列队”,车把式打帘子,躬身向上架起了胳膊,她才借力搀扶着,从车内走了出来。

一切都是新奇的,颐行没见过这么多人,也没这么安分守过规矩。她是老太爷的垫窝儿,阿玛和额涅五十岁上才生的她,又是这辈儿里唯一的姑娘,自打落地就捧在手心里长到这么大。

后来家里遭了横祸,大哥哥丢了官爵,当皇后的侄女也被废了,她才一下子感受到了活着的重压。

但年轻的姑娘,能有多深的哀愁呢。毕竟没闹出人命,内宅的日子也照样过得,除了想起皇后大婚当天,行完了国礼又来给她磕头辞行,哭着说“姑爸我去了”,就没有什么让她切实心酸的事了。

大家都在按着序等点卯,颐行仔细听着,听见户部的官员长吟“上征旗故中宪大夫尚麟之女”时,她便上前应了个“在”。

那官员大约发现她是尚家的女儿,微微怔了下,不多会儿就有大太监过来,扔了句“跟着来吧”,将她们一行七个秀女,领进了顺贞门。

听说皇城根儿下,是天字第一号讲章程的地方,颐行谨遵着额涅的教诲,进了花园两眼盯着足尖,绝不敢东张西望。但眼珠子不乱瞄,余光却能扫见园子里的风景,只觉满目花草和亭台楼阁,不远处的延辉阁燃着成排的灯笼,那太监鹤行着,一直将她们带往了灯火辉煌处。

忽然背后的衣裳被人轻轻扯了下,颐行微微偏过头。

身后的姑娘小声问:“您是尚中堂家的吗?”

颐行颔首,却不敢回头瞧。

那姑娘却很高兴,压声说:“我阿玛是征旗佐领,和您哥哥拜过把子,我也该当叫您一声姑爸呢。”

颐行很惊讶,在这地方居然还能认亲。正想和她打个招呼,前头太监嗓子清得震天响,高声呵斥:“不许嘀咕,不许交头接耳!这是什么地方,你们进来所为何事?等撂了牌子,自有你们话家常的时候!”

吓得颐行一吐舌头,忙不迭跟进了殿门。

接下来就是相看啦,宫里选秀有一套章程,先得入了掌事太监的眼,才有造化见主子们。负责这拨秀女的太监,听边上人管他叫刘总管,那是个胖头大耳,鼻尖上流油的主,上下好生打量了颐行两遍,“故中宪大夫尚麟之女,年十六岁,是你不是?”

颐行垂着眼睛道是。

刘总管边看边点头,最后说:“手拿来我瞧瞧。”

因颐行是这队人马里的头一个,也没太明白瞧手是什么意思。见刘总管托掌等着,她误以为选秀还要看手相,便手心冲上,搁在了刘太监的掌心里。

边上的嬷嬷笑起来,刘总管大概也从没见过这么缺心眼儿的姑娘,一时嘿然,顺带也煞有介事看了她的掌心两眼,“嗯,是个长寿的手相。”

只可惜尚家不像早前了,要是换了头两年,这又是位了不起的大人物。

干太监这项营生的,最是善于瞧风向,这位尚家老姑奶奶的去留没人发话,自然按着正常的流程进选。