第一七一章 航程

徐骄兴冲冲地跨进小院, 耳际只听得女人一声婉转娇嫩的惊呼。女人身上些微的温香暖氛余散, 眼角余光中一片绾色单罗纱裙裾飞快一闪便消失不见。芭蕉树下枝叶横生的院落里，就剩下一对义父义子面面相觑。

自那日后, 徐直心思定下来对曾闵秀深觉愧疚，两人在一起几年却从未像近日这般心意想通。

因是午后歇晌, 两人支着窗子靠在一起说话, 说着说着就不免温存起来, 不想有人没有眼色偏要打断好事。任是徐直脸皮再厚, 被这个莽撞的干儿子恰恰撞破，脸上也有些挂不住，咳了一声色厉内荏道：“跟你说了多少回了, 行事要稳重，你在我面前就如此毛躁，以后怎么独当一面成就大事？”

徐骄一张瘦长脸涨得通红，宝蓝直身褂袖子下的一双青筋浮现的手紧紧攥着。头颅嗡嗡作响, 心里却不知不觉地回荡起那声绮丽娇嗔，还有女人匆匆离去时脚踝上的一抹雪白。

兀自怔然了一会儿, 才想起此来的目的, 微微躬身道：“潘记灯笼铺的老马新近钻研出了一众新法子, 可将□□的战力大幅提高。我亲眼看他试射, 果然那新枪在三百步内可以连发两枪，准头还不错！”

徐直正背着身子扯腰上未系紧的绊钮, 闻言眼前一亮。

这由不得他喜形于色, 火器一向以威力巨大在兵营当中占据重要位置。历朝历代都受到权柄者的厚爱。但是因为装备昂贵损耗极快, 向来只在卫所千户一级才配备，青州正规营五千余人的标准配备中，至多也只有百余人熟练掌握这种技艺。

之所以没有被掌权者广泛推广，是因为其一是□□的操作称得上繁琐。从开始填装弹药直到开火的动作多达十余步，还步步都不能有差错。试想，在瞬息万变的战场上，即便是老兵也不免会遗漏步骤，伤人不成反伤己。

其二□□的后座力惊人。在战场生死关头下，士兵往往会忘记后座力的问题，结果开火角度过高，子弹射镗后往往会从敌人头顶飞过。有经验的士兵会在一百五十步的距离瞄准膝盖，二百步瞄准腰或胸，三百步瞄准头，这样做才能平衡武器的上跳。

其三□□大约开火三十次后枪身就会过热，枪管内会有□□燃烧的余烬，走火会频繁。即便是很熟练的士兵，在战场上开火时也会对□□自爆产生天然畏惧，这样火器的威力自然打折扣。就是因为这种种问题导致士兵的命中率低，即便是配备了这种火器的兵营，其战斗力往往也不如冷兵器使得顺手。

徐直的直觉极准，第一次摸到这种器械时就知道其威力不同寻常，只是一直没有机会深入探讨过。听到徐骄的话他双眼一阵闪烁，摩挲着下颔立刻清醒地意识到，这个灯笼铺子的老马是个不可多得的人才。他大马金刀坐在芭蕉树下的竹椅上低声询问：“这件事还有谁知道？”

徐骄一惊，低头耸着肩膀道：“我知道事关重大，只带了几个信得过的兄弟，但是只要有心，这消息只怕明后天就会人人皆知了。”

徐直一拳砸在芭蕉树上，肥大的枝干裂开迸出青绿色的浆液。午后的烈阳直直舍过来，他眼角微微瑟缩了一下道：“这个人懂火器，就是个会走路的现成金矿，绝对不能落到赤屿岛其他人的手里。”

徐骄脸色一厉，手里做了个手势狠道：“要不要我干脆……”

徐直沉吟了一会道：“等会我亲自去跟大当家禀报一声，就说我要把这十来支火器全带在路上防身。你再悄悄去潘掌柜那里送二百两银子，就说我要借老马一段时日，他是个识实务的人应该不会多话！”

徐骄眼神一转立时应声而去。

九月二十八是个上吉日，赤屿岛的东码头上福泰号已经拔起铁锚张开油帆准备起航。福泰号长十六丈宽三丈半，吃水深一丈半，挂七帆。徐直喝过大当家手里的壮行酒，炮响三声，巨大的船身顺着风划向碧蓝的海里。

叶麻子砸吧着嘴笑道：“等这家伙回来，只怕大当家就不得不重用他了！”

二当家邓南背着手看着远去的人影，阴沉一哼，“那也要他有命回来！”

穿了一身短褂的傅百善正站在甲板上帮着拉扯缆绳，眼角余光看到一道人影。那人习惯性地佝偻着身子站在阴影处，不是灯笼铺子的老马又是谁！他怎么也上了船，现在他能正大光明地站在此处，说明他上船是得到了徐直的允许。想到那晚棉花岛的人夜袭时，那人目光灼灼地递过手里的走马灯……

想是觉察到视线，老马抬起头望过来一眼。

傅百善立刻转身垂下眼睑，盯着脚尖下的一块白色的盐渍。甲板是用百年老松木漆了好几层桐油铺就的，但是时日久了随着风吹日晒还是有些斑驳痕迹。想来这世上任何东西都是这样，不管怎么爱惜终究会有腐烂的一天。