第八十四章 邪恶的自由贸易

改革的春风吹满英伦三岛,不列颠却没有能够换新颜。不是改革不行,问题的关键在于该怎么改革。

国内的经济持续下滑,刺激到了英国人,精英集团都知道不列颠到了一个岔路口,必须要进行社会改革。

尽管经济出现问题,但是不列颠依旧处于巅峰。欧洲世界可不流行盛极而衰的说法,翻遍不列颠的历史书,他们也就牛逼过这一回。

如果不是神圣罗马帝国的崛起,给他们增加了压力,估计绝大部分英国人连危机意识都不会有。

事实上,即便是到了现在英国人也没有太强的危机意识,根本就不认为强大的大英帝国有倾覆的风险。

没有办法,神罗表现的太安分了。纵使搞出了超级战列舰,那也只是出来晃悠一圈就回去了。

原本预想中的军备竞赛,因为维也纳政府没有及时跟进,搞得英国人也没有了兴致。

毕竟,不列颠的老式战舰还有一大堆,这个时候挑起“下饺子大赛”,前面的老式战舰就要全部报废了。

地主家也没有余粮,尤其是在国内经济的下行期,政府的财政收入不升反降,预算更是要省着点儿花。

反正有海峡保护,只要皇家海军的优势还在,大家心里就不慌。

外来压力不够,内部自然是团结不起来。毕竟,改革也是一把双刃剑。有人从中得到好处,就有人利益受损。

既得利益集团不愿意放弃手中的利益,矛盾就产生了。从改革的序幕拉开,英国议会就陷入了吵翻天模式。

这年头的英国政府,权力还非常有限。不光有议会制约,上面还有国王压着。

作为不列颠重塑君主荣光的国王,爱德华七世可不是什么橡皮章。内阁政府想要随便折腾,那根本就不可能的。

保守派实力强大,政府内部制肋又这么大,坎贝尔政府的改革进度自然是快不了。

对一个大国来说,改革自然是宜缓不宜急。慢一点儿没有关系,反倒是快了会出大问题。

可是对企业来说,情况就截然不同了。传统产业还好,本身就建立了护城河,纵使有冲击日子也过得下去。

真正倒霉的还是新兴产业。受制于不列颠本土市场狭小,本身就先天不足,加上起步慢了一步,还没来得及充分发育,竞争对手就杀过来了。

其中最为典型的就是机械设备制造和汽车产业链,相关企业不是已经破产,就是临近破产的边缘。

……

迈出政府办公大楼,麦考尔的笑脸已经不翼而飞。作为不列颠高端机床生产龙头企业的老板,按理来说麦考尔的小日子,应该过得非常滋润。

现实却恰恰相反,因为在第二次工业革命中判断失误,麦考尔的机床厂一直都专注于传统领域。

不光是他一家,不列颠的机床生产商们都一头扎进了蒸汽机领域,根本就没有在新兴的电力领域布局。

伴随着电力的大规模普及,电动力也是异军突起,在工业生产中渐渐占据了主导地位。

一步慢,步步慢。

等麦考尔反应过来的时候,竞争对手的产品已经杀入了英伦三岛。凭借优秀的性能和低廉的运行成本,很快就从他们手中抢走了一大块蛋糕。

得益于英国资本的保守,在更换设备的问题并不勤奋,加上蒸汽机尚有可取之处,并未被完全淘汰,麦考尔的工厂还是生存了下来。

只不过伴随着竞争对手的强势杀入,他们的订单还是被抢走了一大块,尤其是海外市场几乎全部丢失。

市场份额减小了,为了生存下去,选错路的英国机床企业,被动陷入了残酷的价格战厮杀。

即便是龙头企业,也不能例外。毕竟,现在他们只是不列颠的龙头,并非世界范围的龙头。对比国际同行,麦考尔的企业在综合技术上已经落后了。

改换赛道说起来简单,但想要在新赛道上做起来,那就不是这么轻松了。

为了生存下去,麦考尔不得不向政府求助。

甭扯什么“自由经济,反对政府干涉市场”,那些都是需要的时候喊出来的口号;现在不需要了,自然要丢远些。

作为“高科技”产业龙头,总是有一些特权的。不管技术是否已经落后于国际同行,但是在国内麦考尔的机床厂仍然是一哥。

只要伦敦政府不想看到高端机床领域,全部落入到竞争对手的控制中,就必须要扶持本土的企业。

为了自己的切身利益,从前哪个推崇自由贸易的少年麦考尔,现在已经变成了一名坚定的“贸易壁垒”拥护者。

没有办法,不采用非常手段,正常的商业竞争,根本就干不过竞争对手。

纵使麦考尔狠心增加五万英镑的研发预算,那也远远无法和竞争对手的投入力度比。