第四百零三节 新族长

“表面上合作并不意味着认可与服从。如果换了我,手段会比现在狠辣得多。”

“只要有分部就会有独立,哪怕再多的赏赐也无法填补这种人心裂隙。村寨头领想要成为城主,是因为那样可以得到姓氏,成为贵族。等他们进入了贵族圈子,就会想要把管辖的城市变成个人私产,想要更多的人口,更多的粮食。”

说到这里,牛凌啸叹了口气:“元猛大人,你比我年长,这些方面也看得比较透彻。其实我一说你就明白……包括我在内,我们都遇到过类似的问题,有过同样的困扰。”

元猛只能苦笑。

他承认牛凌啸说的没有错。

即便是自己,同样也很对手下那些实力强大的城主感到头疼。他们表面上看起来服从命令,听从自己这个族长的管束。可实际上,各位城主有很大的自治权。粮食、人口、军队……除了自己直辖的领地,各分城与狂牛部主城之间更像是一种相互依存的合作关系。他们按照规矩和比例缴纳粮税,可那些富裕的城市产出早已超出正常幅度,领地贫瘠的城市却连吃饱都成问题。身为族长,元猛必须在灾害面前做到公平,然而那些富裕的城主却阳奉阴违,总是以各种手段拒绝服从。

牛凌啸双手杵着下巴,若有所思道:“元猛大人,我们都杀过那些不听话的家伙。抄没他们的家产,把他们的家人变成奴隶,甚至分给外面的平民……咱们手上都沾着血啊!他们临死的时候一直在诅咒,口口声声这是‘神灵赐予他们的权力’。可是仔细想想,如果把各城的自治权分发下去,到头来,我们自己还能剩下什么?”

元猛转过身,略带惊讶的眼睛正视着牛凌啸:“这就是你效忠阿浩……嗯,摄政王的理由?”

“效忠?”牛凌啸自嘲地摇摇头:“说出来不怕你笑话,其实我从未想过什么效忠。我只是……很怕死。”

元猛没想到他居然把话说的如此直接,听到这里,不由得倒吸一口凉气。

牛凌啸年轻的脸上再次显露出放荡无忌,也有着无法用语言道出的悲凉:“我是真的怕啊!一直以来,我将他看做最大的对手。算起来,我的起(和谐)点比他高多了。可是没办法,你也看到了,宗域大人在殿下面前连个屁都不是。野牛部……那可是五十多万将近六十万的大族啊!殿下根本没把宗域大人放在眼里,如果不是觉得宗域大人还有那么一点点用处,殿下今天肯定直接下令砍掉他的人头,做成骨碗。”

元猛觉得毛骨悚然:“你是说……”

“另外推选新族长是最好的办法。”牛凌啸将身体后仰,靠在椅背上,望着天花板,似是讥讽,似是认命:“殿下从很久以前就开始培养宗光。我一直没能看透他的这步棋,觉得那不过是变相拉拢宗具,想要从汨水城得到帮助的做法。现在看来是我目光短浅,这个世界上最好的生意就是借鸡生蛋。宗光是独子,宗具所有心思都在这唯一的儿子身上。如果殿下明确表示扶持宗光上位,而且还是取代宗域成为一族之王……嘿嘿嘿嘿,元猛大人,你觉得宗具会站在哪一边?”

元猛低着头,沉思不语。

“所以我怕啊!”牛凌啸在叹息中不断摇头:“同样的办法如果用在我身上,那就真正是死无葬身之地。我可不想被当做奖品分给那些平民,我也得为我的家人考虑。族长这个位置听起来很诱人,可是风险太大了。与其强行留在手里变成索命毒药,不如趁早让出去做个顺水人情。”

元猛瓮声瓮气地问:“所以你答应给他十万平民?”

“不给还能怎么样?”牛凌啸回答得很光棍:“他是摄政王,整个龙族以他为尊。从磐石城到黑角城,再到最近征服的铁颚城,他的统治区域太大了,治下人口多达好几百万。他掌握着硫磺,能造出火药。那些禁军的装备你也看到了,远远甩出咱们好几条街。就算咱们三大分部联合起来反抗,单从军事层面上就不是对手。”

元猛的身体颤抖了一下,前所未有的悲意油然而生:“那我们……以后……该怎么办?”

凶牛之王沉默了很久,推开椅子,缓缓站起。

“两条路。要么反叛,要么服从。”

他低下头,看了一眼面如死灰的元猛:“我选第二种。”

说罢,牛凌啸迈开脚,朝着议事厅大门方向走去。

身后传来元猛极不甘心,带有一丝期盼的话音:“还有第三种可能吗?我们必须找殿下好好谈谈,只要愿意做出让步,应该还有得商量。”

牛凌啸停了一下。

他背对着元猛,嘴角向下,露出一个轻蔑嘲讽的笑。

重新迈步的时候,凶牛之王已经做出最后决定。