第二百三九节 白人贵族

现在的艾尔普索家族已经衰落,很多年没有得到国王的召见,以后大概也不会有这样的机会。但不管怎么样,这毕竟是一个拥有伯爵封号的家族,而且头衔只有一个。为了争夺这唯一的权力封号,老艾尔普索的子女明争暗斗,开始了你死我活的互相算计。

博纳尔早年是一名扈从,他厌倦了战争与厮杀,流落到艾尔普索家族,成为一名普通侍卫。老艾尔普索指派人员有着很大的随意性,博纳尔成为了伊丽莎白母亲身边的护卫,出于对骑士教条的坚定信仰,再加上寂寞女主人与强壮侍卫之间的传统爱情剧目,博纳尔一直把伊丽莎白看做自己的亲生女儿,悉心关爱,不容她受半点侵害。

按照家族继承顺位,伊丽莎白排在第三十一名。

继承家业成为女伯爵是不可能的,无论博纳尔还是伊丽莎白本人从未有过不切实际的幻想。他们打算离开这个家,到城市边缘买一套便宜的小房子,安安静静渡过余生。

现实却不允许这样做,争斗中的艾尔普索家族成员根本不相信世界上有“主动退出”这种好事。他们派人追杀伊丽莎白,要不是博纳尔拼死力敌,她早就变成了腐烂泥土的一部分。

撒克逊王国之内已经难以立足,无奈之下,博纳尔只能带着伊丽莎白从海路离开,前往其它国家避难。

船长是博纳尔的老朋友,他对伊丽莎白的遭遇很同情,主动邀请他们上船,让伊丽莎白乔装打扮成为水手。按照计划,他们将前往金百合王朝,在那里安顿下来。

“黑曜石号”是一艘私人商船,常年往返于金百合王朝与撒克逊王国之间,两地的熏香与葡萄酒有较大的价格差距,一来一回能产生利润。从撒克逊王国出发的时候,船长购买了大批葡萄酒,装满了整个货舱。

他的运气很糟糕,出海第三天就遇上了海盗。那些来自维京王国的疯子都是杀人狂,为了加快船速,船长只能忍痛下令将所有货物扔进大海,当时的洋流和风向推着轻飘飘的空载商船,一直驶向大陆南北之间的边缘地带。

海盗被远远甩在后面追不上来,如果这时候另外选择航线前往别的港口,就不会有后面的故事。

船长的全部身家都换成了葡萄酒,活下来的人必须考虑今后的生机问题。他绞尽脑汁,找到博纳尔商量,想约着他一起去大陆北方碰碰运气。

“你已经老了,带着一个孩子,今后靠什么生活?你曾经是个战士,反正船都开到这个地方,不如索性拼一下,只要小心谨慎,我们能挣一大笔钱。”

这是船长的原话。

在南方世界,来自大陆北方的野蛮人很值钱。

一个强壮的野蛮人(男性)能卖到五十金镑,女人的价钱低一些,四十磅,最低不会少于三十五磅。他们在南方白人眼里没有地位,奴隶和角斗士是他们必须承担的职业。

锁龙关前线是最大的野蛮人奴隶来源,各国军队或多或少都因此有些收入。与生俱来的种族仇恨,加上对身材高大巨人怪物的恐惧感,都让野蛮人生死决斗成为南方白人最喜爱的娱乐节目。观众们为此一掷千金,各种不同赔率的赌局也同时衍生,总之都是从野蛮人身上赚取利润,与道德不沾边。

南方白人组建了很多捕奴队,沿着海岸北上航行。这种残忍的活动持续了很多年,最初,毫无戒备的野蛮人损失惨重,后来就沿着海岸建立了一整套警戒制度。捕奴船一旦登岸,立刻被早有准备的蛮族军队包围……据不完全统计,千百年来至少战死了数万名捕奴者,他们的捕猎成果一再降低,从最初的单次收益几百人,下降到后来的几十人,再到现在的寥寥无几。

捕奴风险性极高,死亡率极大,却挡不住为了发财利欲熏心的疯子,以及那些走投无路,想要做最后一搏的家伙。

船长的计划是个秘密,除了博纳尔,他对谁都没有说。船长很清楚手下这些船员的性子,肯定不愿意陪着自己北上冒险。他提前在船上做了手脚,弄坏了罗盘,让领航员误以为船只一直朝着南方行驶,其实真正的目标在北面。

船上有充足的粮食和饮水,只要到了野蛮人的地盘,是否上岸捕捉奴隶,也就由不得他们选择。

船长坚信,只要是人,总会有着想发财的念头。

遗憾的是,他偏偏遇到了正江的“大毒蛇号”。

……

夜深了。

渔村官邸亮着灯,这在野蛮人看来是一种浪费资源的奢侈行为。

野蛮人专用的浴桶极大,伊丽莎白泡在热气升腾的温水中,感觉这里就像一个小号游泳池。

天浩坐在对面的椅子上,用挑剔的目光打量她毫无寸缕的身体表面。他眼睛里没有丝毫欲望,只有令人惊讶的冰冷与漠然。