第0840章 激荡(3)

大小船只百余艘,在运河之上绵延数里,白帆遮天蔽日,蔚为壮观,运河两侧,更多的士卒迤逦前行,从杭州一路向着苏州进发。

在巨大的危机面前,钱弘宗统治下的浙西还是爆发出了巨大的能量,在极短的时间内,便征召了这些船只,筹集到了粮食。

杭州到苏州,近四百里路,在这样的天气之下,如果从陆路前行,糟糕的交通状况和严寒的侵袭,一天能走三四十里,就算了不得了,但如果从水路走,不但可以节省士兵的力气,也可以大大地加快进军的速度,必竟所有的辎重都可以用船来运送。这样,一天行军七八十里路,也不是没有可能。

以这样的速度,最多三天,他们便可以抵达苏州,与苏州守军里应外合向唐军发起进攻。

不过想法与现实,总是有些差距的。而这个差距,主要便体现在这一次援军的主力与辅兵之间。援军的主力是由浙西常备军和各家族的私兵构成,大约有八千到一万人,而另外一万人,则由征召的府兵组成。

常备军和私兵的装备,要远远地超过了府兵。不但盔甲武器棉衣俱全,而且粮食也是集中供应,但府兵,却仍然是延续了过去老唐军的传统,自备武器,自备粮食,相当多的人除了一把横刀之外,连副像样的皮甲也没有。

凛冽的寒风,飘飞的冷雨,很快便让在岸上行军的士兵们感受到了冬天的敌意,棉衣变得湿润而且沉重起来,刺骨的冰凉似乎就粘在身上,无时无刻不在侵蚀着他们的体力,意志。仅仅是第一天过后,便有上千人掉队,而让陈庆之不寒而栗的是,更多的人病了。

在得到随军医生的禀告,陈庆之在看了病人第一眼之后,便立即下达命令把这些人驱除出了军队,因为那是伤寒。

这可是有着极大的传染性的疾病,一旦漫延开来,后果不堪设想。至于那些被他驱除出去的士兵是死是活,陈庆之是管不着了。

第二天,掉队的人继续增加,病患数亦在增加,终于使得陈庆之下定了决心,抛开岸上的府兵,将主力部队全都搭栽上了船,全速前进,留下了府兵随后慢慢地赶来。

府兵前进的速度一天不过三十里,大大地拖累了主力,而且双方这样聚集在一起,说不准就会把伤寒传来,这样都不用打仗,自己就先垮了。

上万人挤到了百余艘船上,虽然拥挤了一些,但前进的速度却大大加快,在第三天,他们便已经抵达了嘉兴,距离苏州不过百余里地了。

最多还要一天,他们便可以抵达目的地。

远处的山巅之上,刘元举着单筒望远镜,看着运河之上的这支庞大的船队。这玩意儿刚刚配发到他手中来,的确是一个好东西,现在他能清楚地看到远处船上那密密匝匝的人头。

“我操!”啪的一声,刘元合上了单筒望远镜,转头看着身边的秦疤子道:“每条船上装着不下一百人,他们准备靠岸休息了,不少人下了船,正准备起灶生火做饭呢!这个将领牛着呢,居然连斥候都没有向外派。”

“我们不是还在苏州吗?距这里还远着呢!”秦疤子咧开嘴笑道:“他自然不用这么小心翼翼了。”

“秦疤子,看样子他们晚上会在船上过夜,这伙人,居然连行军帐蓬也没有带一顶。”刘元道:“收拾他们,看起来会很容易呢!”

“一群不知多少年没打过仗的玩意儿,你能指望他们有多强的战斗力!”秦疤子扁扁嘴:“在常州那个家伙与我们顶了一天的牛,我就觉得很了不起了。更多的大概就像苏州那家伙,一吓之下,立即便萎了。”

“敌人要都要像这个样子多好啊,我们打起来多省事啊!”刘元感慨着,从怀里摸出一把麻糖来,递给了秦疤子:“吃几块,长长力气。”

“是葛彩给你备下的吧!”秦疤子接过麻糖,塞进嘴里大嚼起来,“结了婚的人就是不一样,有人疼着了。”

“那是自然,谁叫你不着急来着?”刘元得意地往嘴里丢了一块麻糖:“这是常州的特产呢,最正宗的。”

秦疤子嚼着麻糖,却是目不转睛地看着刘元,看得刘元心里有些发毛。

“你瞅啥?”

“我觉得你瘦了!”秦疤子目光闪烁。“葛彩不好对付吧,看你这模样,再过上两年,估计要成为人干。”

刘元先是一怔,接着便反应了过来,勃然大怒,一个手刀便劈了下去。秦疤子咕咕地笑着,就地一个懒驴十八滚,却是早就远远地滚了开去。不等刘元追来,已是一个鲤鱼打挺,从地上弹了起来:“兄弟们,我们走。”

枯草之中,树冠之上,一个个的人影骤然闪现。

“秦疤子,你给我站住。”刘元气急败坏。