第789章 出大事了

华夏元年,6月19日,台海郡,澎湖县。

“呜——”

海级驱逐舰红海号正在澎湖北部海域之中巡逻,当它发现一艘海船自西而来之后,便鸣响汽笛,迎了过去。

当年临安条约签订,临安朝廷以关税为抵押,欠下了东海国一大笔债务,此后东海国便逐渐接管了东宋的市舶司业务,在广州、泉州、庆元府、上海等地设立海关,登记海船,大肆收取关税。正好这段时间里海军除了支应瀚海郡也没什么大事可做,相当一部分力量都用来制霸海贸、卡关收税了。

这工作并不难做。东宋海商人数虽多,但海上战力也就那样,一群乌合之众根本无从抵挡配备了蒸汽船和巨炮的真正海军。

传统海贸商路上,东西货物要发生有意义的交流,几乎必须要从泉州过。只要控制住了泉州,那就是控制住了大部分的头部贸易量,坐收关税就可以了,惬意得很。通过这个渠道,华夏国可以收取以千万计的关税,有力地支持了财政,也避免了过多采用不健康的金融手段。

不过,道高一尺魔高一丈,有卡关收税的,自然就有不愿意缴税搞走私的。传统沿海路线避不过泉州——那就走外海呗!正好随着航海技术的扩散,走外海也更安全了,因此就有不少不法海商走海峡的大流求(台湾)一侧绕过泉州的。

因此,夏国海外省就在海峡之间的澎湖列岛上设了澎湖县,又设台海郡管辖澎湖县周边海域和东边的那一大片瘴疠之地。海关和海军也分了一个小队驻扎过来,查禁走私。

这艘红海号就是澎湖县的驻军之一,今日出海执勤。它发现目标后向西驶去,目标却不慌不张不闪不避,依然沿原路线继续东行,看来不是什么危险目标。因此红海号也就没有全力加速,依然以八节效率航速行进着,差不多一个小时后与目标相遇。

目标只是一艘寻常的三桅帆船,侧面没几个炮门,还按照规定悬挂了国旗和认旗,船身上画了船舶编号,应当是一艘正规商船。

果然,红海号靠上去后,对方主动提供了合规证件,证明了自己的身份。

“运送的是移民、粮食和一些杂货么?没问题。”海关关员略一核对,没有异状,便放行了。

澎湖县建制稳定后,夏国的移民管理司便准备将它作为一个移民中转站,去开发东边那个难搞的大岛。

澎湖列岛面积不小,气候温和,降水量适中,受热带病的困扰较小,因此原本就有些居民在。不过这座岛坏在地表蒸发量巨大,很难留住淡水,土地也相当贫瘠,因此种植业发展极为受限,很难有足够的产出,食物主要依赖渔业。所以在输入移民的同时,也得从外界运入不少粮食才行,开发进程相当受限。因此这些运移民和粮食的商船受政策扶持,到澎湖来不会收什么税费。

检查过后,正好红海号也到了换岗的时间,两艘船便相伴着向东南方澎湖县的方向前去,又过了一段不短的时间,泊入了列岛东南的港口。

澎湖港中泊的大部分是渔船,商船较少,而格外醒目的,是两艘巨大的燎原级“平波”和“靖海”。

海军这些年来任务相对较少,趁机完成了一次“机动化”改革。整个海军仍然是河海卫队-远洋海军两级:前者固定部署在某一海区,执行常规的巡逻侦察剿匪任务;后者负责军事战斗,原有的三大舰队全部改组成了机动舰队,编制内所有船只都有机动力,可以在各大洋间灵活部署,而旧帆船则淘汰给了河海卫队或商业部门。

只是几年来财政一直都向陆军倾斜,海军分得的预算不多,因此没有恢复当年六六六舰队的盛况。每支机动舰队只有四艘燎原级作为主力舰,配属的辅助舰船大幅减少,大部分江级和海级驱逐舰都配属给了河海卫队,去执行眼下更常见的一般巡逻任务。就像刚才这艘红海号驱逐舰,编制就归属于河海卫队的福建防区。如果远洋舰队有作战需要,才会从河海卫队抽调辅助舰船编成正式的作战阵容,但很不幸或者说幸运的是,这几年来一直没有这般的大战,两级海军各司其职,很是平静。

海军在防区以上又有“战区”的概念,目前有本土、南洋和西洋三个战区,分别设战区指挥部,预想本战区可能遭遇的战争威胁,提前制定应对计划,在战时统一协调指挥本战区的海军力量。三支舰队并不对应三个战区,必要时可以全都集中到一个战区,但没有战事之时,确实是轮流分别驻守一个战区。

福建防区归属于本土战区,现在留守的是第三舰队,所属的四艘燎原级分成了两个支队,在各要点间不断巡视,其中的左支队的平波号和靖海号前不久就来了澎湖访问。这两艘船本应停泊检修无事发生,然而当红海号回到港中的时候,却见它们的烟囱中冒出了烟,一副要出动的迹象!