第160章 自由精神与钢铁意志

这不是魏斯第一次目睹飞行战舰交火，但无论是在莫纳莫林山脉上空被诺曼装甲舰“秒杀”的那场战斗，还是在春季大会操期间看到的舰队作战操演，那种视觉感官的冲击力和精神感官的震撼力，都远远不及发生在阿尔斯特-威塞克斯国境防线上空的这场大空战。

诸神之战，凡人只有仰视的份。

有威塞克斯王家舰队和联邦蒙斯顿卫戍舰队的惨痛教训在前，这支联邦舰队当然不会跟对手玩近身搏杀。诺曼舰队尚在视线尽头，联邦舰队便已调整战斗队形，摆出了在实战中较为少见的翅形阵列，各舰由舰艏对敌改为左舷斜向对敌。这种战斗姿态既减缓了双方舰队缩小距离的速度，又兼顾了火力输出，而且预留了一定是机动空间，是一种利于进行中远程炮战的舰队战术。

视线中，给联邦官兵莫大精神鼓舞的忠诚级战列舰当仁不让地占据了前锋线，它们不但拥有这个时代威力最强的主炮，防护水平同样首屈一指，它们使用的改良型渗碳钢装甲是联邦重工业的精粹，据说同等厚度的防护能力较普通渗碳钢高出30%，而革命性的重点防护设计，更是大幅度提升了战舰的生存性能。两艘巨无霸之后，是四艘外观完全一致的荣誉级战列舰，它们是两次大战之间批量建造效率最高的主力舰，从首舰开工到末舰建成仅相隔4年10个月，它们首次公开亮相便惊艳了世界，被外界誉为自由与和平的最强守护力量，尽管它们的单舰实力无法跟忠诚级、诺曼级乃至紫水晶级相提并论，长期的训练协作让这支战列舰分队默契十足。

战团中的忠诚级和荣誉级战列舰组成了联邦舰队的最强战列线，两艘舰龄接近20年的自由级战列舰率领装甲舰组成了第二战列线。在漫长的服役期当中，它们两次接受改装，最大的改动就是将主炮全部升级成荣誉级所用的66PIR（330mm）口径舰炮，使得它们在火力上具备了同后辈们一较高下的资格，在当前这种远距离的舰队炮战中不至于沦为旁观角色。

四艘舰体崭新、外形威武的卡斯蒂维耶上将级战列巡洋舰，连同一众轮廓相近的巡洋舰，组成了翅形阵列的尾翼。当双方战列舰在射程边缘展开声势浩大的炮战之时，它们如同一群姿态优雅、沉着冷静的骑兵，不急不躁地等待着冲锋的命令到来。

战场对面，坐拥威慑力惊人的新式舰载武器，诺曼人显得有恃无恐。他们不急不忙地摆出惯用的“眼镜蛇”战列线，而如此庞大的战斗舰队，形成的“眼镜蛇”自然也是巨大无比：2艘霍斯级战列巡洋舰并排居于阵列的最上方，仿佛两根寒光闪闪的毒牙，随时准备刺向猎物；2艘诺曼级战列舰并列于第二阵位，可以同时向前方开火的10门77PIR（385mm）的主炮，不短喷吐出致命的毒液；在诺曼级战列舰的后下方，是2艘和平时期出镜率颇高的威尔米伦级战列舰，它们是诺曼帝国战后设计建造的第一种战列舰，因率先实现主炮全双联装化而著称，曾被视为诺曼帝国重整军备的标志，它们同样拥有10门可以对前方目标进行齐射的主炮，72PIR（360mm）的口径虽较诺曼级小了一个档次，但技术成熟度高，有效射程内的射击精度明显优于诺曼级，在战场上依然是不容小觑的强力武器；诺曼舰队主力阵列的最下方是2艘稍显老迈的华莱格级战列舰，就纸面性能而言，这种装备65PIR（325mm）口径主炮的战舰已经全面落后于阿尔斯特自由联邦和威塞克斯王国的主力战舰，难以胜任冲锋陷阵的高强度任务，但与威塞克斯主力舰队一战，它们在攻防两端表现都让人不由得刮目相看。

大口径舰炮的隆隆轰鸣声中，地面在震颤，烟尘在弥散。时间悄然流逝，五分钟过去了，十分钟过去了，在魏斯的特殊视野里，双方主力舰都还处于满血状态，但这并不意味着双方无心置对方于死地。经过多轮炮火的试探，诺曼人率先发力，只见两艘占据着最高阵位的霍斯级战列巡洋舰骤然加速前进，两两一组的巡洋舰随之出阵，紧密掩护着它们的侧后。乍看起来，这支突击分队是以霍斯级战列巡洋舰为战斗核心，可是从诺曼飞行部队几次以少胜多的战例来看，那些装载了“魔鬼炸弹”的装甲舰和巡洋舰才是真正的突击手。

眼见诺曼舰队的阵列出现了变化，联邦舰队迅速调整火力部署。四艘荣誉级和两艘自由级战列舰在一阵短暂的沉寂后，开始对诺曼人的空中突击群实施阻拦射击，而且随着相对位置的变化，它们原本没有获得射界的后部主炮亦加入了炮击行列。紧接着，编在第二战列线的联邦装甲舰纷纷开火，战场上的炮声一阵紧过一阵，战斗氛围骤然升温。