第九十六章 十字路口

建安二十五年,正月十四日,九九第一天,距离惊蛰还有四天。

因有闰十月的原因,今年开春会早一些。

与江东议和进展顺利,北边南阳郡守田豫、新野守将文聘也先后派人来江陵交涉,荆州军上下难得安逸。

只是隆冬之际野外多有饥饿猛兽冲击军屯、民屯据点的事件发生。

关羽借调三百骑给田信,让他清剿江陵以东的地域,这片古云梦泽积累泥沙形成的沼泽烂地里出没老虎……很正常。

荆山一带还有棕熊出没,豺狼更是常见之物。

地面封冻,铁蹄践踏,搜寻、驱赶存在隐患,会对春耕造成影响的猛兽。

三百骑往来驱赶,能杀则杀,不能杀则驱赶到陷阱,或步战解决。

关兴随同参加这场军事演习性质的狩猎,眺望远处,那里田信左手提着血染方天戟,右手抓两只猫一样的瘦小虎仔,瘦的跟猫类似,圆圆的脑袋跟身体很不成比例。

汉水大涨冲入北岸古道,淹没于禁、庞德之军,水势最高时跟樊城城墙齐平。

这么大的洪流冲下来,汉水两岸繁复的河道虽能泄洪,可也淹死了太多的兽类。

云梦泽是天然的泄洪地,上游洪水大涨冲下来,灌满云梦泽后也就没啥危害了。

可灌满云梦泽,倒霉的只能是生活在里面的兽群、逃亡的百姓、盗匪。

老虎会游泳,存活下来较多。

田信将两只虎仔交给部曲亲兵,前前后后五六天里已搜集十几只猫一样大的虎仔,更大的雏虎多被杀死。

也不知道这些虎仔吃狗奶能养活几个,养活后能不能被感染。

感染一头猛虎,不是需要其战斗力,要的是威慑性。

就如现在,一名校尉就能做的事情,关羽却派他来清剿,为的还是杀虎养名。

名声是立身之本,能威慑敌人,鼓励己方军民,是战略资源。

骑兵负责搜索驱赶,田信带着部曲亲兵上前围杀,这就是整个过程。

杀虎养威名,更能锻炼部曲亲兵的协调配合,整体胆魄。

回到临时宿营地,留守的一名少年身穿黑漆皮甲,腰间围虎皮裙,上前拱手:“将军,君侯令文送抵。”

他叫李衡字叔平,年十六,父子二人都是襄阳降军,改编入关平的龙骧军。麦城一战负伤,因为刻苦好学,被田信提拔为佐吏。

不止是李衡,田信的军吏,部曲亲兵多配虎皮腰围,要的就是战场威慑性、传说性。

李衡身体瘦弱,普通军士的腰围,他裹在腰间就如超短围裙一样。

粗麻缝合的营帐里,田信解开漆印封口的锦囊,取出帛书看一眼递给关兴:“明日我将迁往章乡捕杀野猪及冬熊,阿兴率骑士回江陵。”

“大兄不一同回江陵?”

“不了,冬熊陆续苏醒,正是饥饿凶猛之时。最近几日最为凶暴,不可拖延。”

田信从藤箱里取出一大一小两串虎牙项链转手抛给关兴:“替我送到小妹、你家阿姐手里。”

项链上的虎牙都是洁净白皙的虎牙,犹如白玉。

关兴两手各佩戴虎牙手链,只是虎牙品相不佳,显得粗糙。

荆山一带的草木被焚毁、砍伐不少,野猪下山觅食,多侵犯新开辟的屯种据点;熊也是,冬眠苏醒,发现洞外光秃秃,遇到伐木的军士、俘虏、荆蛮男子肯定会伤人。

随着气温渐渐回暖,雒阳的曹操也进入生命倒计时,精神一日不如一日。

自感时日无多,他已派人急递传曹彰,勉强支撑。

正月二十三日,夏侯惇、蒋济、司马懿、贾逵、董昭等陪伴下,曹操艰难口述:“吾夜半觉,小不佳;至明日,饮粥汗出,服当归汤。吾在军中,持法是也。至于小忿怒,大过失,不当效也。”

“天下尚未安定,未得遵古也。”

“吾有头病,自先著帻。吾死之后,持大服如存时,勿遗。”

“百官当临殿中者,十五举音;葬毕,便除服;其将兵屯戍者,皆不得离屯部;有司各率乃职。”

“敛以时服,葬于邺之西冈上,与西门豹祠相近,无藏金玉珠宝。”

“吾婢妾与伎人皆勤苦,使住铜雀台,善待之。于台堂上,安六尺床,下施繐帐,朝脯设脯糒之属。月旦、十五日,自朝至午,即向帐中作伎乐。汝等时时登铜雀台,望吾西陵墓田。”

“馀香可分与诸夫人,不命祭。诸舍中无所为,可学作履组卖也。吾历官所得绶,皆著藏中。吾馀衣裘,可别为一藏。不能者,兄弟可共分之。”

絮絮叨叨,曹操没能等来想见的曹彰,就闭上眼睛。

曹操一死,曹彰所率精锐在外,到底是按着曹操要求发丧,还是秘不发丧?

负责治理丧事的谏议大夫贾逵拒绝其他人提议,主张公开发丧,派遣信使通告郡县、各军,及刘备、孙权。