第三百一十章 急症

远在锦州前线的岳托的确如陈奇瑜猜想的那样,处在了骑虎难下的境地之中,面对着龟缩在松山等堡城中的明军,他头一次感受到了深深地无力感。

当初他信心满满地率大军南下,以为除了锦州城无法攻破之外,其他的小堡小城会轻而易举的被打破,然后大杀大掠一番便能回返盛京,既能报义州之仇,又能获取大量的人口物资,回到盛京后也能在归返的西征主力面前长个脸。

按照八旗与明军交手多年的经验来判断,锦州军虽然攻取了义州,并且将镶白旗的一千人歼灭,但自身的损伤也会极大,其主力定会大部回返锦州防备八旗随之而来的报复行动,其他的堡城防御力量应该会非常薄弱。

让他没想到的是,守卫这些堡城的居然不是与八旗兵对阵多年的锦州军,而是明廷从关内调派来的官军。

这批官军人数虽然不多,但不管是从装备还是战斗意志上,都远远胜过祖大寿的手下,给人一种难以撼动的感觉。

岳托在与孔友德等人商议过后一致认定,这路明军便是去年在昌平城下阻击阿济格的那一只,其部火器犀利、军容严正的特点与阿济格所描述的完全一致。

但就算知道了这路明军的来路,岳托等人却对如何胜之毫无办法。

对方就是倚靠城墙作战,有城头威力巨大火炮做掩护,两翼有枪阵护卫,如同一个刺猬一般很难下得去口。除非是用人命去硬堆,不顾大炮火铳长枪的巨大杀伤力,直接用重甲步卒破开口子后冲进阵内,但那样做的话代价也太大了,八旗兵精锐是精锐,但人数还是太少了,不用说一换一,就算是十个明军换一个八旗悍卒的命也划不来。

自从在松山和大兴堡下接连吃瘪之后,岳托眼见无便宜可占,遂下令全军撤回锦州以北,扎下营盘后再行计较。

现在的锦州及松山等堡城在岳托心里如同鸡肋一般,食之无味,弃之可惜。

承蒙皇帝看重,自己作为八旗年青一代中的佼佼者,带着两三万人劳师远征,几个月间耗费了大量的钱粮物资,到头来却是损兵折将、颗粒无收,反倒是白白搭上了数百条人命,虽说也杀伤了不少明军,但战果与付出根本不成正比,这让他如何有颜面回到盛京?

但如果还继续在锦州一带与明军耗下去,不说粮草物资已经出现了难以为继的现象,单说日渐低迷的军心士气,以及逐渐变冷的气候,这些对八旗兵非常不利条件和因素相加起来,让岳托决心退兵的念头一日甚过一日。

就在他左右为难的时候,岳托接到了父亲代善派人送来的密信:圣躬违和,已经病卧在床。

收到密信的岳托当即招三顺王前来议事,最终决定准备退兵。

但这个命令绝不能由他的口中发出,他要上奏盛京,把这个锅推给皇帝来背。

皇帝虽然病倒,但处理政务还是没有问题的,只是不能长时间操劳而已。

远在盛京的皇太极也根本没有想到,正值壮年的自己怎么会突然得了如此重的大病。

随着西征主力的陆续满载而归,掠获的大量人口和物资让皇太极欣慰不已。张家口堡商路的断绝给八旗带来的后果已经逐渐显现出来,各旗的汉人包衣每日的口粮已经开始大大缩减,如果这种状况持续下去,不到明年开春时节,整个八旗的粮食就会出现难以为继的状况。虽然中间有与锦州明军小规模的走私补充,但粮草物资匮乏的情况却是越来越严重。

看着不断的有八旗兵带着成千上万的蒙古人,赶着数不清的牲畜和满载粮食的勒勒车回返建州,压在他心口的那块巨石终于松动了不少。

高兴之下,皇太极决定去山林中打猎消遣一番,好让紧绷已久的精神放松一下。

但万万没想到的是,就在他骑着战马射翻一头麋鹿时,鼻腔中忽然感到一阵温热,随即一股带着咸味的液体流入口腔之中,紧接着大股殷红的鲜血顺着鼻孔迅速流淌下来。

骑在马上的皇太极感到头晕目眩,身上的力气也像是在随着鼻血快速地流失。他赶紧单手勒住战马,抛掉手中的长弓,仰脸向天,单手摁住鼻梁处,试图止住鼻血的流淌,但这些举动丝毫不起作用,大量的鲜血如泉水般持续向外流淌着,很快便将他胸前的衣袍浸湿。

两侧的护卫发现了皇太极的异常后迅速打马围拢过来,身材壮硕的护军统领鳌拜催马奔到皇太极身边,眼见马上的皇太极身子摇摇欲坠,鳌拜迅疾跃下战马后一把扶住他的身子,然后双臂发力、口中轻嘿一声,将胖大魁梧的皇太极抱了下来,随即翻过身来、双腿微曲,背起自家主子朝着远处停放的马车狂奔而去,皇太极鼻腔中奔流的鲜血一会便将鳌拜背后的棉甲染得通红。