第二百二十五章 使者

曹变蛟将马槊放平,兜转马头斜向画了一个弧形把马速放缓,等到紧跟其后的骑兵们全部转向完毕,这才徐徐勒住战马。

放眼望去,眼前辽阔的草原上只有为数不多的战马孤零零的停在原地,马上已无鞑子的身影,枯黄的草地上满是横七竖八的尸体,偶尔还有重伤未死之人的哀嚎声响起。

已是崇祯九年九月的季节,北地气温已降至零下,但入冬以来却一直未有大雪降下,广袤的草原也变得十分干旱。曹变蛟打算打完这场后就率队返回临洮,以免被突如其来的大雪困住。

“收拢马匹、搜寻伤员、打扫战场!哨探放出五十里!找寻水源后歇息用食!”

曹变蛟将马槊插在战马的兜囊中,翻身跳下战马。

几队骑兵领命后,在各自队正的带领下分头向远处驰去;剩余的骑兵们纷纷下马,将眉间刀、长枪等兵器放置好,抽出腰间的环首刀向不远处的战场行去。

曹文昭和曹变蛟率部来到临洮府后,根据孙传庭的指示,曹文昭一边整训接受来的流贼俘虏,一边屯田耕种,而曹变蛟则率一千骑兵向西搜寻蒙古部落的踪迹,寻机予以打击。

数月之间曹变蛟带人袭破了数个蒙古小部落,斩杀几百名蒙古青壮,缴获牛羊马匹无数,靠近临洮府的蒙古大小部落都是闻风丧胆,被迫继续向远离大明的西部迁移。

在于明军骑兵的对阵中,蒙古人缺乏军备的弱点暴露无遗。

缺少铁器盔甲的蒙古人大多身着皮袍,武器也多为弯刀,使用的箭只基本是兽骨制成。对上使用角弓长箭、长柄眉间刀、长枪、狼牙棒,外着对襟铁制锁甲、内穿棉甲的明军,己方弓箭根本射不穿对弓箭防御能力极强的锁甲,所用兵刃又不及明军的大刀长,是远射构不成威胁,近战又被对方的长兵轻而易举的劈砍刺砸,加上曹变蛟都是率部以多打少,很快数个蒙古部落便彻底消亡,而明军伤亡数不过几十人而已。

蒙古人也并不都是悍不畏死的敢战之士。在与明军交手过程中,出于天生对强者的敬畏之心,不少蒙古青壮眼见不敌也会主动投降,以便保全自己和家人的性命。

对于这些投降的蒙古人,曹变蛟都会在战后遣人送往临洮府交给叔叔曹文昭处置。

按照孙传庭的吩咐,曹文昭会将投降的蒙古妇孺老弱迁入内地屯田耕种,而青壮则在边境地带放牧牛羊。

有了家人作为人质,也不怕这些青壮能闹出什么事情来。

曹变蛟曾经放归一个蒙古部落,让其给土默特部的王帐带话:速速向大明归降,大明会给土默特部提供粮食、铁器、食盐、药材,如若不然,等到的将会是天兵诛灭其族。

“上次放归的鞑子应该早就到达土默特部的王帐了,怎地还未见有回信?难道鞑子真打算顽抗到底不成?从屠灭的几个蒙古部落来看,鞑子应该是极度缺乏粮食和食盐才对,就算你是什么可汗、大王,没了这些物资谁还听你下令?”

曹变蛟坐在一个土堆上暗自想到。

根据他和叔叔曹文昭制订的计划,他先率部袭杀蒙古人以便立威,之后再遣人传信以示亲和之意,目的就是迫使青海一带的土默特部归降朝廷,以使得自己能从蒙古青壮中挑选人手组建大规模的骑兵。

率领千军万马与敌对冲,这种场景无数次的出现在曹变蛟的梦境之中,他现在最想听到的就是土默特部举族归降的消息。

蒙古人天生就是马上的战士,只要挑选出精锐后把他们武装整齐,那将会是一只可怕的力量。

至于他们会不会产生反叛之心,这点倒是不足为虑。

因为自大明立国以来,有无数的蒙古人为大明效力过,蒙古人对加入明军并不排斥。再加上将妇孺据为人质,并为其提供足以改善生活的物资,不怕他们不忠心。

不管是蒙古人还是大明人,谁让其生活的更好谁就是值得效忠之人,民族大义这个时代并不存在。

在打扫完战场之后,几名明军探马来报,前方十余里外发现一个水量不小的泉眼,并且周边有部落搬迁的痕迹,看来刚才这只与明军交手的蒙古骑兵,是为了给族人断后才主动找上搜寻过来的明军的。

“全军集结前往水源处!探马再往西查探,遇敌即刻回禀!”

清澈的泉水奔流而出,延伸出一条蜿蜒小河,明军士卒沿着两岸排开,洗刷着卸下装具的战马,百十口装满热水的铁锅中,煮熟的羊肉正散发着阵阵诱人的香气。

从沸腾的铁锅中用短刀插起一大块肥厚的羊肉,待其稍稍变凉后,曹变蛟拔出短刀放到一边,双手握着大口啃咬起来,洗刷并喂饱了战马的明军士卒轮流过来用食。