第87章 公元前1756年

巴比伦王国的王汉谟拉比, 并不太喜欢接见埃及使臣这件事。

埃及人生性机敏狡猾，口头上从来不让人。与他们对话，要时刻提防他们给自己挖坑。

就拿上次这拨使节到访来的时候来说, 汉谟拉比在他们面前可没少吃瘪：

汉谟拉比王有一个亲生的女儿，千里迢迢嫁到了埃及去, 但是多年来都没有音讯。

待见到了使臣，汉谟拉比当然要指责埃及苛待自己的宝贝公主。

谁知这些使臣百般狡辩, 说是巴比伦的公主在埃及日子过得非常舒心云云。

汉谟拉比当即问：既然过得那么舒心, 那为什么公主从来都不给父王写信？要知道, 他的公主, 在未嫁的时候可是能写会算，第一能干闺女。

谁知埃及的使臣立即反问汉谟拉比：既然王那么想念公主, 那么之前公主的兄弟出使埃及的时候, 为什么也没提出见姐姐一面？没帮姐姐给父王捎上一封信？

汉谟拉比因为这样伶牙俐齿的反诘被堵得哑口无言：我问为什么没有公主的信，你却反指我膝下的子女们不够友爱和睦？

不过他膝下的孩子大多出自不同的生母，确实没那么友爱和睦——埃及人对此知道得一清二楚。

汉谟拉比被这样的反嘲嘲得十分窝火，却又无法反驳。

因此, 这位巴比伦的王, 在接见埃及使臣的当天, 一般来说，都会心情不好, 会特别容易发火。

这些埃及人, 还有一项最最最令人讨厌之处。

除了各种嘲讽与回怼之外, 埃及使臣们还特别喜欢与王交流埃及流行的各种谜题。为了能在使臣面前答对埃及人带来的谜题，汉谟拉比甚至需要私下贿赂埃及使团中的成员, 从他们那里“买题”“买答案”。

比如今天, 双方见过, 寒暄并相互问候各自的国王之后，埃及使臣果然再次开口：

“见不到阁下的日子里，上下埃及统一的王，刚好解出了底比斯附近一头怪兽向王提出的问题，从而顺利地解决了这头怪兽。”

汉谟拉比一听，晓得这次购买的情报没有问题，当即面露微笑，从善如流般地回答：“说来听听。”

埃及使臣所转述的“问题”，与情报上的别无二致：“当时，那头怪兽问王：世界上有哪一种动物，早晨用四条腿走路，中午用两条腿走路，而晚上用三条腿走路？”①

汉谟拉比心中有底，故意沉吟：“这是什么动物，竟然如此奇特？”

使者也不着急，笑吟吟地望着汉谟拉比。

“对了，那是——人！”汉谟拉比装作刚刚想到，恍然大悟状。

“只有人，年幼时用四条腿走路，盛年时用两条腿走路，到老来用三条腿走路，这第三条腿，不用说，应该正是人类使用的拐杖啊！”

在巴比伦朝臣们的赞叹声中，埃及的使者不紧不慢地为汉谟拉比鼓掌，笑着恭贺：

“巴比伦的王果然睿智，与我王一样，回答出了怪兽的问题——”

汉谟拉比竟又从这平平常常的恭贺之中，听出了揶揄与嘲讽；再看看使者脸上的笑容，他顿时知道，自己“买题”的做法早就被对方看透了，只是对方给汉谟拉比留了点面子，不愿意当场戳穿便是了。

汉谟拉比当然不肯就此善罢甘休，他得把场子找回来。

于是汉谟拉比也笑着说：“这可巧了，上一次，本王出巡，也遇到了一头怪兽……”

大臣们面面相觑：为啥这世上怪兽这么多呀？

“……那怪兽问本王：什么是世界上，最坚硬，同时也是最脆弱的东西？”

汉谟拉比伸手抚着自己的胡子，笑眯眯地问使者：“本王正巧也回答出了这个怪兽的问题，也让同样怪兽羞愤跳崖……”

他说到这里，突然卡顿了一下——毕竟之前对方使者没有说出埃及那只“出题兽”最终是羞愤跳崖而死的；现在汉谟拉比说漏了嘴，反而更加泄露了自己“买题”的事实——但是没关系，只要这道题能将对方难住，他在这场“智斗”之中，就算占了上风。

“最坚硬，同时也是最脆弱的东西？”

听到翻译之后，埃及使臣终于显露出无比困惑的模样。他思索了许久，又回头用目光询问所有使团里的其他人——人人都向他摇摇头：毕竟他们都没事先料到，巴比伦王也会出题难他们呀？

于是，埃及使臣愁眉苦脸地回答：“小臣才疏学浅，实在是不能像巴比伦王一样解答这道谜题。”

“如果我们埃及的王听说了，一定能够解答。但是小臣如果连正确答案是什么都不知道，王一定会大大地责罚。尊敬的巴比伦的王啊，您的睿智小臣无法企及，请向小臣透露一下这谜题的答案吧！”

汉谟拉比刚要说话，只听王宫外面突然“轰”的一声响，似乎有什么东西塌了。