第31章

霍尔特侯爵府的仆人们都知道, 在每个月末的最后几天，霍尔特侯爵都会离开侯爵府，到他安置在郊外的一处庄园里, 和他秘密圈养的情人私会。

尽管霍尔特侯爵年岁已高, 身材肥胖, 外貌也不堪入目，但身为一位位高权重且富裕多金还未有正式继承人的侯爵，还是会有不少身份卑微的女仆和情人们想要生下侯爵府的继承人, 母凭子贵一跃翻身成为侯爵府的女主人。

霍尔特侯爵曾经也先后娶过两位妻子，并且都给他生了一个女儿, 可唯独他想要的儿子却迟迟不见影, 女儿是没有资格继承侯爵府的，如果到最后都未有继承人, 那霍尔特侯爵便只能从旁系的亲属中挑选一位侄子过继到侯爵府名下, 但小心眼的霍尔特可舍不得将自己好不容易竞争来的侯爵之位送给和自己不相干的继承人，所以这些年里他暗地里圈养了许多的情人, 可这些情人却始终没有一人怀上他的孩子。

直到在数月前，他养在外面的一个情人总算怀上了, 这让霍尔特侯爵欣喜若狂不已, 甚至许诺对方只要她生下了继承人, 便将她娶进侯爵府, 成为正式的侯爵夫人。

在英格列帝国, 只有正妻生下的孩子才有资格继承家族的爵位和财产, 情人所生的私生子一般都是没有继承权的, 妾室所生的孩子也一样没有资格。

其实在奥列弗九世继位之前，原先的英格列的婚姻制度是一夫一妻制的，哪怕是皇帝都只能拥有一位名义上的王后, 就算有情人也只能偷偷养着，是不能光明正大的带到外人面前的。

可是好色的奥列弗九世为了满足自己的淫/欲和私心，听闻了来自东方国度的男人们的三妻四妾制度，便强行更改了帝国的婚姻法，从一夫一妻改成了不伦不类的一夫一妻多妾制，纳了无数位美貌的皇妃，彻底将皇宫的后宫给塞满了。

皇帝一带头，贵族们也纷纷跟风奉行了起来，将自己的情人们娶进府，当时还引起了原配夫人们的一阵强烈抗议举措，可惜都被老皇帝给无视了。

这些糜烂腐坏的风气直艾德希里继位后才稍有好转，但是他也担心一下子废除纳妾制会引起贵族们的剧烈反弹抗拒，便发布了一条新的缴税法律。

凡是家中养有小妾的贵族，每年都必须交上一笔高额的税费，娶的小妾越多交的税也就越高，除了一些家底丰厚的贵族们，大多贵族根本交不起这笔昂贵的税费，只能放弃了纳妾的计划。

艾德希里的这个举措，也为他赢来了许多贵族夫人们的支持和赞扬。

而且同时他也未和其他贵族闹僵，不得不说，比起昏庸无能的奥列弗九世，艾德希里更适合做一个皇帝。

帝都郊外，一处门前种满蓝色蔷薇的庄园里。

一名衣着朴素的侍女正小心翼翼的搀扶着一位年岁不过十四五岁的稚龄美貌少女，尽管少女的四肢身躯都很纤细瘦弱，可她的腹部却已经高高的隆起，看样子至少也有六七月的身孕了。

“维妮娜小姐，今天侯爵大人可能会过来看望您，这次您就别再惹他生气了，只要您生下了这个孩子，那您就能成为尊贵的侯爵夫人，也就不用再躲在这个偏僻荒凉的庄园里了。”侍女面露忧色，苦心劝道。

美貌少女却充耳不闻，神色异常冷淡漠然，丝毫不为侍女所说的内容心动半分。

若是凝目细看，就会发现少女被高领掩住的脖颈和袖子下的白皙手臂都有着新旧不一的交错疤痕。

除了霍尔特侯爵的情人们，没有人知道他不仅好色下流，还是个喜欢在床/事上虐/待女性的疯子和变态。

尤其是随着年龄的增长，霍尔特的精力也越发下降的厉害，无论情人怎么配合逗弄，都维持不了太长的时间，因此恼怒的霍尔特便将这股愤怒和屈辱发泄在了他的情人们身上。

甚至曾经有几个情人被霍尔特凌/虐至死，但是尸体却被他悄悄的毁尸灭迹，至今都无人知道这位看起来衣冠楚楚的霍尔特侯爵背地里是个多么疯狂扭曲的残忍变态。

维妮娜很清楚，如果不是她有了孩子，或者她的下场不会比那些无辜死去的女性好到哪儿去。

负责侍候她的这名侍女，也是霍尔特派来监视游说她的奸细，庄园各处的出口还有数位负责看管她的下仆们日夜守着，防止维妮娜逃走。

若是她长了一对翅膀就好了，说不定就能逃出这个冰冷恶心的地狱。

面色苍白的少女怔怔的望着从天空飞过的一群候鸟，眼中不禁浮现几分艳羡和向往。

“请问这里是霍尔特侯爵名下的庄园吗？”

一个温柔动听，宛若月光般的美妙声音倏然响起。

维妮娜下意识的朝着这个声源的方向看去，在看到一名贵妇人装扮，却披着一件灰色斗篷的少女时，不由得愣住了。