第5章

“轰”地一声,附近寺庙的暮鼓敲响了,隆隆的鼓声贴地而走,翻滚着,闷雷般一路横扫过街市里坊。

公主在被褥间扭动一下,半梦半醒间,脑子昏沉沉的。

以前在膳善,实在没有这样的困扰,时间过得很慢,白日十分冗长,公主每天的生活就是读一点书,学着做一点简单的女红。国主只有她一个妹妹,对她的要求很低,只要她能写自己的名字就行了。对于韭菜炒蛋是先放韭菜还是先放蛋,这种深奥的问题国主觉得没有必要探讨,反正公主永远不会下厨。

于是公主被养得四体不勤,五谷不分,这是整个膳善皇室公认的,不接受反驳。

公主心里不大服气,但混吃等死是作为公主的美德,只好默认了。午睡的时候,她梦见了扜泥城外一望无际的草原,还有坐在宝座上,四周堆满马奶葡萄的场景。正感叹葡萄粒粒饱满如同橄榄石,珠宫墙上的云母装饰掉落下来,那么老大一块,差点砸到她的脑袋。

公主终于彻底清醒过来,撑着身子坐在被褥间,看檐下光影往来。

体态曼妙的婢女挑着灯笼轻悄走过,光瀑温柔打在蒙窗的鲛绡上。包金龙头钩向上顶起,光也随之缓缓升高,只一瞬,雕梁下便有成串的光点,不激不随地,在夜幕的称托下兀自生辉。

直棂门被人蹑手蹑脚拉开,绰绰把头探了进来,见公主已经醒了,大力招手说:“殿下快来看,这儿能看见整个都城的夜景。”

公主披上披帛,趿起软鞋往外走。这楼果然像奚官说的地理位置绝佳,高站一隅就能遍览全城。公主说“哦哟”,帝都不愧是帝都,连天的霓虹纵横交错,串起了十里夜市。苍劲的楼宇或巍峨或嶙峋,乍看上去,像梦里光怪陆离的异域。

公主一手支着栏杆,托腮说,“上国的夜景,比我们扜泥城强点儿,真想出去逛逛。”

岂止是强了一点儿,公主实在太卖家乡面子了。

绰绰微微前倾,半个身子悬在楼外,闭着眼睛享受清风拂面,“这可不是膳善国,殿下不能随意出门。再说楚王又不在,殿下逛个什么街。”

公主觉得纳闷,“楚王不在,我就不能逛街?”

绰绰说:“一般书里都是这么写的,男女要增进感情,才相邀一道逛街。”

公主白了绰绰一眼,“少看些杂书吧,年纪轻轻不学好,谁说逛街非得男女同游?”

绰绰嗫嚅了下,“那殿下说怎么办?”

公主抬起左手,腕上的手环在灯下回荡出柔和的光晕。

娑婆树的树皮长得像月桂树皮,就算不能完全掩盖飧人的味道,也可以中和后挥发向四面八方,借以扰乱镬人的判断。

“怎么样?走不走?”公主问。

绰绰还有些犹豫,“今天刚入城,路边上那些男人都直勾勾盯着殿下,还冲您打口哨。”

公主大度地宽慰她,“那是被本公主的美貌迷晕了,只要我戴上面纱,没人会在意我的。”

说干就干,公主胆儿大,绰绰胆子也不小,她替公主重新绾了个简单的螺髻,顶上插了支滴珠的簪子。为了让外面的人一眼就看明白她们的来处,还悄悄弄来两件婢女的公服,给公主穿戴起来。

公主站在铜镜前照了照,袒领太宽大,找快帕子盖在胸前再系上裙带,这么一来就齐活了。然后和绰绰一人一块面纱别在鬓边,绕开了有鱼等人的视线,从绰绰探好路的后门溜出去,一下子扎进了人潮里。

带着绰绰在街头闲逛的公主由衷赞叹,天岁真是个了不起的国家,周边列国狼烟四起的时候,这里却歌舞升平,俨然人间乐土。看看这叫不出名目的水果,还有胡商手里华贵的绫罗,堂堂的公主自觉见识浅薄,属实惭愧。

绰绰东看看,西摸摸,“殿下还想回膳善吗?”

他乡再好,也会思念故土,可惜公主的情况比较复杂,要想回去,恐怕得等楚王百年后了。

公主买了两个柿子插上苇杆,递了一个给绰绰,面纱掩盖下边走边嘬,“我回不去了,上国不会放人的,但你可以回去。你和有鱼她们,不必陪我苦守,想走就走吧,留下我一个人在这里吃遍山珍海味、奇瓜异果,你放心,这个苦我受得了。”

绰绰说不,“我们都是忠仆,绝不会抛下您的。那些苦让我们去吃就好了,我们愿意为殿下分忧。”

公主听罢目光流转,眸中精光也一闪而过。

“这样啊……”她状似遗憾地嘟囔,“如果决定了,那就留下吧。”

膳善国的宫人,大概是全天下最自由的宫人了,不像其他十一国全靠服役,膳善的宫人是雇佣制的。入宫之初签上一张契约,在宫中供职三到五年后,契约期满发放奖励,去留随意;中途离职者,俸禄全部扣除之外,再追加一笔赔偿金,也可以天高任鸟飞。