第17章(第2/3页)

她们头上戴着不同的花饰,茉莉、石榴花、矢车菊或山楂花,有些与佩戴的珠宝相得益彰,有些配上所用香水反而画蛇添足。

“不去跳舞吗?”

略带沙哑的女声响起,罗宾森夫人款款走到角落。“我还期待班纳特先生的舞姿,与会您的赌术一样高超。”

晚宴前,凯尔西与罗宾森夫人稍稍寒暄,也算彼此认识了一番。

“让夫人失望了,舞池上,我可不敢献丑。”

凯尔西浅笑着回应,就见罗宾森夫人轻摇扇子,显然认为她的话是托词。

有时候,说真话没人信。她确实对当下的舞会并不熟悉,不论男女舞步,全都要好好观察一番。

罗宾森夫人微微侧头,示意凯尔西向西看。达西与几位男宾站在另一角落,也没有要邀请谁跳舞的打算。

“其实可以理解,年轻男士都差不多,不着急找人陪伴。那样也好,慢慢寻觅对的人。毕竟有太多美好的女士,温婉贴心,明媚动人,天真烂漫等等。班纳特先生,你认为哪一种更合适呢?”

“这或许要看命运的安排。”

凯尔西笑不多语,并不认为罗宾森夫人只是来闲聊感情选择。不着痕迹地打量着,这位夫人的妆容略厚,难辨真实脸色。

此时,侍者端着一托盘的饮品走过。

罗宾森夫人抬手示意,从侍者托盘中取了一杯香槟,对凯尔西举杯,“即是命运的安排,那我先祝班纳特先生好运。”

凯尔西鼻尖微动,敏锐地捕捉到一丝苦杏仁味,正从侍者的托盘上飘出。

“请稍等!”凯尔西果断叫住侍者,眼神锁定他手里的托盘上。

一托盘可放十杯饮品,这一批被刚刚呈上。

罗宾森夫人取走一杯后,剩余九杯的其中之一,散发着几不可查的不同寻常气味。

——苦杏仁味,是氰/化物会散发的气味。

难道有人在宴会上投毒?!

氰/化物毒性剧烈,一不小心就是死亡。

“怎么了?”

罗宾森夫看着凯尔西神色忽而慎重,她似是不明所以。“班纳特先生,没选到合心意的饮品吗?可以让他们当场做一杯。”

凯尔西拿起那杯散发微弱苦杏仁味的酒,直接挑破疑点,“夫人,您不觉得它格外不同吗?不同到不该出现在晚宴上。”

“哦?”

罗宾森夫人勾唇一笑,显出眼角鱼尾纹,“愿闻其详。”

凯尔西目光灼灼,“夫人从事香料生意,岂会不查其中异常。哪怕这里花香、衣香、酒香掺杂不清,以您的本事会察觉不到苦杏仁味?”

就在转念间,凯尔西明白了这是一次试探。

“罗宾森夫人,这杯酒的出现,是给我的考题吗?它不是真的毒/物,而是您的调香?”

罗宾森夫人挑起眉头,凝视凯尔西数秒,沉默后笑出了声。

“您说对了。这确实是一次小小的测试,同时具备敏锐目光与坦言品质的人并不多。如果我年轻四十岁,一定会追求您,聪明又不失仁心的人值得被喜爱。”

聪明才能一眼看出破绽。

仁心才会出言道破,只因不愿存在一丝的可能,让他人误食毒/物。

凯尔西依旧微笑,这样的追求者还是少些较好。

“夫人所为足够别出心裁,可惜谁也左右不了时间重返青春,这也是命运的一环。今夜,您为我准备一场测试,是想挑战命运吗?”

谈及挑战命运,罗宾森夫人笑容渐收。

她抬手示意凯尔西去楼上书房详谈,“不错,是想请你帮我挑战一次命运。班纳特先生,请原谅我的试探,允许我等待的时间不多了。在离开前,我想再努力一次。”

时间不多了?

凯尔西有了不妙的预感,而随着罗宾森夫人进入书房后,猜测很快被证实

——她被告知,这位夫人罹患心疾,恐怕撑不了几个月。

罗宾森夫人小心翼翼地取出一张泛黄旧照,慈爱地看着照片里的少女。“在我去世之前,我想最后努力一次,寻找我的安琪儿。”

罗宾森夫人说起过去。

三十三年前,她嫁给了威尔逊。

两人夫妻和睦,婚后两年生下一女安琪儿。直至安琪儿十四岁,夫妻俩没能再有另一个孩子。

“安琪儿十四岁,威尔逊辞去了政府里的工作,以家里的一半积蓄去创业做生意。我支持威尔逊的选择,安琪儿也大了,不需要我们时刻照看她。

我也希望多为她多赚些嫁妆。哪怕这笔钱在她婚后无法自主支配,但不能否认这会让她有更宽裕的择偶选择。”

比起政府工作,经商要冒更大的风险。

好在夫妻两人的运气着实不差,加之他们都不断取长补短,两年之内就小有所成,打通跨洋贸易。

因为忙着生意,夫妻两人或多或少忽视了安琪儿。眼看女儿十六岁了,再大一些她就要嫁人。一旦嫁了人,就不如家中自由自在。