第4章

胖老板肯定地摇摇手指。依照习俗,愚人节玩笑只能到正午十二点,过了时间还捉弄别人,反会变成头号大傻瓜。

“剑桥遵守习俗,没人喜欢做傻瓜,就是参赛有些小条件。”

参加酒类比赛,可以选择支付三英镑报名费,或者弄些有意思的做入场券。

比如吧台上的一排船型蜡烛,有人特意做的,很符合A吧氛围,而被允许参加。

说到底,为赢100英镑的奖金需要入场券,没哪家店会做亏本生意。

A吧的常客是剑桥师生,和那些与大学有生意往来的商人。他们喜欢来此寻找商机,例如将某些发明转化为新产品。两者都不在意几英镑的报名费。

不过,今夜愚人节派只是简单的放松聚会。

酒类比赛不是看谁能喝得多,而看谁能将酒喝得有意思,例如说一段让众人捧腹大笑的饮酒故事。

凯尔西弄清具体情况,更坚定要参赛的决心。尽管口袋里可怜地仅剩5先令,距离3英镑的报名费,她还差整整55先令,但赢了就有100英镑入账。

当下,凯尔西完全没想果过找雷斯垂德借钱,而对胖老板笑着比划了A2的尺寸,“能给我一支铅笔,和一张这么大的纸吗?”

“哇哦,是要画画吗?”

胖老板原以为凯尔西会选择支付英镑,而他很快就拿来了纸笔,更贴心腾出一张空桌。“相信我,有时候比起英镑,我更喜欢你们的艺术。美好的创意与独到的思维是无价的。”

“多谢夸奖。”凯尔西作画的速度非常快,似在踏入酒吧时就已经胸有成竹。

画中胖老板昂首挺胸手持单筒望远镜,站在大船甲板上的乘风破浪,大船正驶向剑河码头的A吧。

不到一小时,虚实结合的简笔素描写跃然纸上。

‘啪啪啪——’

鼓掌喝彩声接连响起,不知不觉桌边已围了一圈人。

派对即将开始,宾客们陆陆续续到场,早来的人都被当场作画所吸引。尽管简笔素描比不上色彩明亮的油画,但他们都认为这幅不一样。

胖老板以身材优势站在前排,毫不含蓄地伸出双手抢先捧画。“我的上帝,我一直觉得素描太素了,而那些大师之作距离我又遥远了一些,直到我看到它!

各位绅士,你们说它不一样。是的,我看见了,它的独到之处。画里有我自由又稳重的灵魂,哪怕我面容朴实,但难掩思想深邃。”

胖老板一点都不矜持。与此同时,A吧里众人也都抛下了平时的冷淡有礼,进入放松状态,毫不吝啬地赞美起来。

没这么夸张吧?还是没喝酒就醉意上了头?

凯尔西尽力保持微笑。虽然以前不少人夸她能画出灵魂,依图所示就能在人群里找到目标,但她基本都是绘制连环杀手或恶性案件嫌疑犯的通缉画像。

今天,她只是稍稍放大了些胖老板的优点,把它当一张宣传海报来画,必须不能算有意吹捧。

众人驻足旁观时,雷斯垂德也到了。

他在人群外围,轻抚帽檐掩饰一言难尽的脸色,并不想了解魔鬼又如何蛊惑世人。明明是来拿尸检报告,怎么发展成一场奇怪秀。

显然,A吧里没人认同雷斯垂德的腹诽,人们脱下帽子与外套,派对在讨论素描的灵魂中热闹开场。

侍者们穿行在小桌间,端上了一盘盘主食。比起仰望星空与炸鱼薯条,今夜的菜色丰富许多。

牛排、腌制牡蛎、虾、法式小盅蛋、金蓝鲑鱼肉、巴约纳火腿、俄罗斯鱼子酱、烤羊肾、鸡肉馅饼、蛋黄酱多宝鱼、鸽子派、羊羔肉、烤马鲛片等等。

每人选几样自己喜欢的,再搭配一份汤品。

这样一顿免费主食太过丰富,让雷斯垂德暗暗惊讶A吧老板的慷慨大方,但瞧着来参加派对的人都习以为常。

果然不愧是三百英镑一年学费的剑桥大学区,鲜明地表现出人与人对金钱的概念不同。

另一头,凯尔西因为一幅直击灵魂的画像,被胖老板一见如故拉到了同桌就餐。

“明天,我立即请最好的装裱师将画裱好,就挂在A吧的中央墙上。”

胖老板心情愉悦,又吃得多了一些,更毫不吝啬地给予凯尔西A吧的专属荣耀。

“班纳特,我的朋友,现在起你在A吧有了专属昵称,Soul Painter,请允许我先称呼一声S.P。要知道在这里获得专属昵称的,每个人都有过人之处,将来必会扬名剑桥。”

凯尔西非常想拒绝,从没想到某天有人夸她——「你,就是你。恭喜你喜提灵魂画师称号」。“也许可以换一个称呼,我远远不曾达到一眼就能画出灵魂的地步。”

“嘿!今夜就别谦虚。孟德斯鸠告诉我们‘谦虚是不可缺少的品德’,但不包括过分的谦虚。”

胖老板稍稍抬颚,示意凯尔西环顾四周,“你看看人们的表情。这不是我一个人的判断,人们都有发现美的眼睛。”