第九章 预料之中的变故

阿斯克牵着埃莉诺的手,走向教堂前台。

埃莉诺温柔地笑着,意志雾气已经迅速弥散开来,笼罩了整个亚琛大教堂的周围。

如果有什么人正在靠近大教堂,就可以第一时间反应过来。

日耳曼尼亚大主教,是一位披着长袍戴着茶色眼镜,胡须花白的慈祥老人,据说年轻的时候在教廷担任过枢机主教的位置。

他的左手拿着经典,右手举着十字架,在对现场宾客进行布道后,便神情温和地示意两位新人过来,面对面彼此站立,目光凝视着挚爱的对方。

“索菲·卡洛琳·冯·萨克森殿下。”大主教念出了埃莉诺出生时得到的萨克森家族姓名,“你是否愿意嫁给阿斯克·勒庇俄斯·阿基里斯先生为妻,按照圣经的教训与他同住,在神面前和他结为一体,爱他、安慰他、尊重他、保护他,像你爱自己一样。不论他生病或是健康、富有或贫穷,始终忠于他,直到离开世界?”

“我愿意。”埃莉诺毫不犹豫地道。

“阿斯克……”大主教转过身去,还没来得及念出阿斯克的全名,只见埃莉诺忽然瞳孔一缩,拦在了阿斯克的面前。

从教堂外面冲进来一个身影,径自将关上的教堂大门撞得粉碎,连带守卫现场的两名帝国骑士,也被那魁梧的身形直接粗暴地撞飞出去。

这家伙冲到埃莉诺的面前,突然便狼狈地摔倒在地。坐在旁边长椅上的布鲁诺打了个响指,破坏了他维持奔跑的念头。

周围白底黑十字的帝国骑士蜂拥而上,将长剑压在他的脖颈上。这位不速之客挣扎着抬起头来,露出满是络腮胡须的诺曼武士的脸,从袖子里取出一卷封着火漆的纸,高声喊道:

“赫尔辛格帝国的至高王!皇帝希德莉法陛下,向神圣所罗门帝国的帝国摄政、铁王座下第一执剑人、长公主索菲殿下,发来紧急严肃的国事讯问!”

“闭嘴!”现场几名萨克森家族的长辈迅速起身,喝令不许他再破坏婚礼现场,并让帝国骑士赶紧将他拖下去。

帝国骑士连忙用剑柄击打他的面颊,要让他无法继续出声。而这诺曼武士不顾刀剑加身,只是顽固地以双臂捂脸挡住柄击,忍着疼痛大喊起来:

“要和您结为夫妇的这位阿斯克,乃是希德莉法陛下已经订婚的未来丈夫!若您执意要继续婚礼,即被视为对欧特维尔家族的恶意挑衅……”

这话一出,剩余在场的帝国贵族齐齐色变。

自北方的赫尔辛格帝国成立以来,和神圣所罗门帝国的边境几乎没有和平过。一方面是对波罗的海的通商权的争夺,另一方面则是对石勒苏益格、荷尔施泰因两大边境接壤地区的宣称对抗。

前者以商队、佣兵和领主卫队们,在海上发生的遭遇战为主,而后者已经爆发过几次大规模的陆上会战,由两国边境领的军事贵族领主所发起。

几次会战下来,双方各有胜有负,但烈度都得到了控制,战争中被俘的贵族也能交换赎金得到释放,因此属于比较寻常的贵族间的领土争端。

而这名诺曼使者,上来就是“对欧特维尔家族的恶意挑衅”,这毫无疑问是在制造最顶级的那种战争宣称:

也就是帝国战争。

国家和国家之间的全面对抗,以一方势力告负或求和为终结,而后往往伴随着大量领土的割让和财产的损失,是任何帝国贵族都会闻之色变的重大事项。

然而这个宣战理由实在是太奇怪了:殿下目前要结为夫妇的这位阿斯克先生……

居然是北境那位弑君者的订婚对象?

一时间在场宾客也有些接受不能……当然了,如果接受了这个事实,那么便能看清楚其中的危机,便像是悬在头顶的达摩克利斯之剑般,已经开始将两大帝国推向战争和毁灭的边缘。

这位阿斯克先生是一名男性,并非两名,所以要么和殿下结为夫妇,要么去北面给那位弑君者当丈夫。

后者绝无可能,因为长公主殿下为他守贞六年,其感情之深重可想而知。若将他拱手让给北境,那帝国的名誉便要一塌糊涂:全世界都将知道北境的赫尔辛格帝国,公然派人打断了神圣所罗门帝国长公主殿下的婚礼,并且强行将她的丈夫抢走了。

更不用说因长公主殿下失去丈夫,从而导致后续产生的一系列诸如缺少子嗣、权力继承、政局平衡等问题,几乎每一项都可能动摇铁王座的统治,从而为下一次帝国内乱埋下伏笔。

反过来若是选择前者,继续执行婚礼,那么根据北境的威胁就是发动战争了。

战争对双方都不利,然而两国形势却有所不同:神罗帝国由若干个公国组成,假使和北境发生战争,受创最重的必然是萨克森家族控制的洛林公国(西北方)和萨克森公国(正北方)。