第八章 傍晚

“所以，女主人是因为被诅咒谩骂太多次，迫于舆论压力而自杀的？”蜜儿猜测说道。

“你这个理由太牵强了。”米娅说道，“她连自己老公都能裁掉，心理不可能那么脆弱。更何况这要如何解释她丈夫的死因？”

“话说他们工作的公司叫什么来着？”

“汤金·卢森纳金融事务所。”米娅的记性很好。

“是这个吧。”蜜儿从床底的缝隙里，翻出一张掉地上的报纸来，其中第三版写着“金融巨兽收缩爪牙，汤金·卢森纳金融事务所全线裁员”。

“看上去，他们就职的这家公司，是某个金融巨头的子公司，因为最近业务调整而关闭，底下所有员工都被裁了。时间是……上周。”

“所以……”两个小姑娘都恍然大悟。

根据报纸上的叙述，裁员不是突然而至的，而是整整持续了半年。

最开始先是关停了人力成本较高的部门，比如男主人所在的软件系统维护部，技术方面全部转为外包。

男主人迈克因此而被裁（还是老婆亲自办的离职手续），导致夫妻俩的财政一下子紧张起来。迈克最开始还在找工作，但始终没有成功再就业，三个月后这个家庭连房租都不能按时交付了。

就在这最紧要的关节，公司关停导致女主人也失业，家庭收入彻底断流，而付不起房租就意味着要搬走，又没有多余的积蓄去找更便宜的房子，再加上这个城市不容许流浪汉，会将所有无家可归者驱逐到外围城区……

这对中产阶级夫妻当时所面临的艰难困境，清晰地展现在了两个小姑娘的眼前。

“所以……唉。”米娅也不知道说什么好。

就像当初的她一样，在得知自己被盗贼公会抛下的时候，那种未来预期突然开始急剧恶化，所带来的猝不及防的失落、不安定和恐惧感，她至今仍然心有余悸。

好在她在被开除的当天，又重新被阿斯克的佣兵团所收留了。而这对夫妻，却是从去年年底男主人被裁开始，就一直面临着这种失业压力和家庭财政恶化的摧残，整整被折磨了半年之久。

至于女主人失业所导致的家庭收入完全断流，只是压垮他们心理防线的最后一根稻草而已。

“蜜儿……”米娅有些难受。

“嗯，我知道。”蜜儿握住了她的手。

“似乎你们已经找到答案了？”黑袍人的声音响起。

“是的。”蜜儿将两人的推理情况说了一遍。

“嗯嗯，第一关其实不难对吧？”黑袍人低笑说道，“那么，你们的过关感想是什么？”

“这也算是通关的一部分？”蜜儿质疑问道。

“不算，所以你可以不说。”黑袍人回答。

“我觉得他们很可怜。”蜜儿沉默了很长时间，才说道，“人力是有穷尽的，有时总会遇到凭借自身无法解决的危机。正如你所知的，我幸运地遇到了能拯救我的人，而他们没有，所以他们很可怜。”

“不错的回答。”黑袍人也沉默了片刻，淡淡说道，“那么，我们进入下一关。”

……

阿斯克再次醒来，望向外面。

时间差不多在下午7点左右，天色已经黑了，然而所罗门城的上空依旧灯火通明。无数的霓虹灯、彩灯与全息灯，在建筑外立面和顶端散发着五光十色的炫目影像。

这个世界的人似乎没有光污染和音污染的概念，即便是到了深夜两三点，这些灯火也仿佛不要电费般地长久亮着，伴随着广告宣传的声浪——这些声音来自所罗门城上空的广告飞艇，以三小时每圈的速度飞过每一个城区，将指定的广告信息以声音的形式来回播放。

某种程度上，近似于给人洗脑。

在这座资本高度发达的城市里，几乎所有的资源都被商业利用起来，甚至包括你走在街道上的所看到的、听到的一切信息，都是精心设计过的流量位置。

如果不想接受这些信息怎么办？买过滤眼镜、隔音耳塞，以及住高档的可以屏蔽这些干扰的房屋。

不过这些广告影像的质量都很上乘，大多以“短视频”“微故事”的形式进行展现，精心设计的剧情在几十秒内就能完成起承传合，足以将任何随意一瞥的看客的注意力给吸引住，并且使他们上瘾。

否则广告质量越差，在疲劳轰炸下反而起到负面效果，那就得不偿失了。

在大概看了十来分钟的广告电影后，阿斯克就觉得有些无聊，说道：

“维斯塔？”

“我在。”房间里响起女声。

“屏蔽。”阿斯克说。

“执行外界屏蔽。”随着女声的落下，巨大的落地窗玻璃也随之变色，转化为夜色下的静谧森林景象。外界吵闹的广告声音，也被彻底地过滤掉了。