第十一章 选秀

从车里出来,紧紧裹着大氅进垂花门,先给老太太请了个安。太太和几位婶子也都在,见她中途回来问怎么了,她在下首落了座,掖着鼻子说没什么,“受了点风寒,回来歇一晚上。”

老太太问:“宫里选秀选得怎么样了?位分定了没有?”

颂银说没有,“今天刚选完两白旗,明儿开始是下五旗。”

“你阿玛又在外头,这么大的事儿要你一个人操持,也难为你。”老太太叹了口气,拢着手炉看窗外的天气,“怎么又下雪了呢,天一冷就结冰冻,修堤修坝妨碍进度。”

提起阿玛在外的差事,她就觉得很愧疚,都是因为她的任性,才连累得他这样的。眼看就要三月了,再有一个多月的时间期限就到,完不成是可以预见的,到时候皇帝会怎么刁难,实在难以想象。

四太太见了忙宽慰老太太,“我阿玛当初在钱塘做过官,江南不像咱们这儿似的,北京下雪,那头没准儿大日头照着呢!”

老太太一味叹息,“但愿吧,要像北京似的,工期非延误不可。”

正说着,膛帘子外有人回话,大丫头托着一封书信呈给老太太,“大老爷打南边儿捎家书回来了。”

老太太哦了声,拆信看,满纸问安的话。述明是孝子,向来报喜不报忧的,只说在那边很好,请母亲别记挂。老太太心里方安定些,叫送信的进来,戈逢年是大老爷从家带去的长随,专事照顾他的起居饮食。问大老爷在那头身子骨怎么样,差事上怎么样,戈逢年说:“爷的身体还算健朗,犯过一回喘,这会子都好了。差事上头,奴才也不大懂,就知道南边湿冷,那些河工不好施排。奴才走的时候,爷正和工部的人商议上折子呢!”

老太太一听有点着急,这就说明差事遇阻,办得十分不顺畅,如果皇上是存心找茬的,这回恐怕要不妙了。

颂银站了起来,“眼下人在钱塘吗?我请旨上钱塘帮衬阿玛,就算要议罪,咱们父女俩一同承担。”

太太吓了一跳,“你别裹乱了成吗?你阿玛当了几十年官了,不怕他不能料理。你这会儿自己紧着点皮,别再叫人拿着把柄,我和你阿玛就多谢你了。”

她怏怏又坐了下来,一屋子人长吁短叹。老太太扶着额头,把掐丝珐琅手炉搁在了炕桌上,“我算算时候,后妃不日就能选定的。皇上先前没有嫡福晋,这回大婚阵仗必定了得。再有一个月……你阿玛回京述职,到时候正赶上内务府筹备婚宴。大喜的日子要图个吉利,总不好随意乱开发。再说他是内务府官员,让他管盐管粮还有个说头,开河筑堤也指派他,未免说不过去。”

话虽这么说,可人家是皇帝,想怎么安排,全凭人家的意思。颂银在衙门里琐事缠身,回到家又要为阿玛目前的处境担忧,两头都心力交瘁。她觉得自己这回当真走窄了,得罪了皇帝果然不是好玩儿的。可越是艰难,她越有那股子执拗的劲头,要她屈服,除非打断了她的脊梁,让她永远站不起来。

夜里立在窗前看雪,雪下得真大,覆盖住了几重庭院的屋顶,放眼望去白茫茫一片。芽儿揭开罩子给熏笼里填炭,拿通条捅灰堆,捅得嚓嚓作响。她紧了紧棉褛没有挪动,见院门上一盏羊角灯摇曳,是仆妇引着太太往这儿来了。

“这么冷,站在那里做什么?”太太打开食盒,给她送了一叠点心,一碗奶子茶,“身上好些没有?还发寒吗?”

她说:“我身底子好,吃了剂表汗药就完事了。”

太太嗯了声,转头吩咐芽儿出去,牵她坐下,给她揭开盖碗让她喝,“先前没吃什么,防着夜里饿……你这两天上值还顺遂吗?”

她咬了口栗粉糕,忽然没了食欲,草草咽下说还成,“额涅问这个干什么?”

“我哪能不问呐,我这辈子操的心,加起来都没有这两个月的多。我一直没机会同你细说,上回容家来下定,原本我是不怎么想答应的,就怕皇上那儿再出幺蛾子。你阿玛一个管账的当河监去了,你一个人在宫里,要处处留神。万一皇上再刁难你……我觉着你应该好好想想,究竟有没有这个必要和他硬扛下去。女人一辈子,找个疼自己的就是万幸,他不依不饶的,说明是真上心,想抬举你。走投无路了不得不屈服,我想容实也能体谅你。”

颂银知道家里人都是这个意思,只不过心疼她,不愿意逼她罢了。她有时候也想,这么一大家子,不能因为她的缘故败落下去,如果没有容实,她应该会跟他的。可是再细琢磨,真没有容实,他会在意她吗?他虽然做了皇帝,心里仍旧住着一个孩子,这孩子给宠坏了,嚣张霸道。你喜欢的必定是好东西,所以你要我也要。我是王爷、是皇上,我就得比过你。等真的得到了,品咂品咂,不过如此,便撂在一旁寻找新的乐子去了。他对她其实并没有多少感情。