第377章 冰山上的来客

本始二年四月下旬,任弘一行离开了于阗西行数百里,过皮山,便进入了莎车国地界。

作为西域最大的河流,葱岭河(叶尔羌河)发祥于帕米尔高原的喀喇昆仑山和昆仑山之间。一路飞流直下,冲出万山之后,进入塔克拉玛干大沙漠西南端,以雪水滋润出莎车绿洲,这让莎车南仰昆仑,北出瀚海。

莎车人的容貌、语言和于阗差不多,泥巴砌成的院墙,茅草遮掩的牛棚羊圈,偶尔会有孩童赤脚站在院门口,好奇地打量着任都护的皂纛黄旗和一脸傲然的骑从卫士。

然后就被惊恐的大人一把拽回,慌不择路地躲到芦苇丛里。

过去整整一代人时间里,路过莎车的往往是匈奴僮仆校尉使者,那些匈奴人不光勒索金子,沿途渴了饿了直接纵马入村,甚至会杀人奸淫掠走女子,而莎车人也敢怒不敢言。

但任大都护的兵就友善多了,粮食基本靠自带的干馕,偶尔馋了想吃头羊,也用丝帛来换,这让莎车人有些不可思议,第一次见这么和善的上国使团。

主要由轻侠恶少年组成的西域汉军素质当然没那么高,全靠了任都护三令五申:“大汉与匈奴不同,在西域是建设而非破坏,有敢奸淫掳掠者依军法处斩!汝等都记住了!”

消息传得比他们前进的速度还快,于是路边主动送牛羊来换丝帛的莎车人就变多了,未嫁少女们对着都护卫士鲜艳的袍服甲胄指指点点,她们眉毛用深色草汁涂染,成了“连眉”。

因为于阗、莎车有种说法,两眉越近则嫁的越近,若是眉毛连在一起,就会嫁与邻人——更绝不会被匈奴人和山里时常出来劫掠的西夜人掳至远方。

按照这种理论,莎车王的公主大概是忘了画眉,所以嫁得很远,成了乌孙王子刘万年之妻。而没有儿子的老莎车王似乎想要欲自托于汉,又欲得乌孙心,即上书请立万年为莎车太子。

当初朝廷就此事征询过任弘意见,他是极力反对的,但霍光为了拉拢乌孙便一口答应了。

这才有了乌孙彻底倒向大汉,死扛匈奴,结果导致惨败,肥王遇刺而亡。

但也因为那场战争,刘万年带着千余莎车兵驰援赤谷城,虽然没参与鏖战,但好歹混了点功绩名声。这让大汉对他更加器重,与瑶光一起纳入宗室籍贯。

这不,开春时老莎车王病逝,刘万年接替登基,毕竟赐了刘姓,不同于一般西域胡王,长安的刘病已特地写了一份册书。

圆形的莎车小城中,葡萄园环绕的王宫里,任弘公事公办,当着莎车众臣和外面几千莎车人的面,代天子册封万年。

“天子赐策曰:呜呼!小子万年,受兹玄社,建尔国家,封于西土,世为汉藩辅。呜呼!莎车虽有王会之贡,然三代荒服,不及以正,悉尔心,祗祗兢兢,乃惠乃顺!”

念完后,让文忠接过刘万年双手奉上的旧绶印,而任弘授予新的驼钮绶印。

这是都护的本职之一,如今西域南北两道,凡五十国,不单单是五十位王、侯有汉印。自译长、城长、郡、监吏、大禄、百长、千长、都尉、且渠、当户、将、相,凡三百七十六人,皆配汉印绶。

而每当一国出现王位传承、更替,必须遣使告于汉天子,更换印绶,如此一来,若是顺利承袭还好,一旦出现臣下篡位且态度并不亲汉,等来的就不是都护使者,而是兴师问罪的军队了!

莎车国的官员不算多,有辅国侯名曰“呼屠征”者,乃是老莎车王的弟弟,又有左右将、左右骑君、备西夜君各一人,都尉二人。

他们都来拜见任弘,但任弘立刻发现了问题:莎车重臣中,居然仅辅国侯呼屠征一个莎车人,其余皆是乌孙人,或解忧公主身边的汉人奴仆,被刘万年带来为官。

任弘当面没有说,等下午宴飨过后屏退他人,便对刘万年道:“汝以外国王子入主莎车,为何舍莎车本地贵人不用,而让乌孙人、汉人列满朝堂?”

刘万年没明白:“莎车人与我不亲啊,我不任人唯亲,难道还任人唯疏么?姊丈,我可是听闻废帝刘贺的事了,若是身边没有信得过的人,莎车人作乱该如何是好?”

你也知道莎车人与你不亲啊,任弘告诫万年道:“话虽如此,但汝在莎车根基未稳,不应摒弃莎车贵人,挑选一些合适的人起用为大臣,再择其子弟作为亲卫侍从,多赐丝帛笼络,如此方能在莎车坐稳王位。”

这也是自家妻弟,任弘才会与他说这番话,刘万年应诺:“那我便增加几个职位?效仿大汉王国之制,设国相与九卿何如?我可是听说鄯善王的事了,莎车是否要紧随其后,也聘几位贤良文学来大兴教化,更改衣冠?”