第82章

小旅馆墙壁上泛着一层微黄, 旧报纸糊住斑驳脱落的部分墙面，楼道里没有点蜡烛，即使是白天也昏暗一片。凯瑟琳小心翼翼来到三楼，找到玛丽所说的左数第一个房间。

实际上, 找到目标轻而易举, 因为整个三楼也不过只有三个房间。

凯瑟琳敲了敲门。

隔了一会, “咔嚓”一声，门从里面被拉开，露出一张清秀的脸蛋。

——

玛丽·班纳特。

这位班纳特家的三小姐剪短了自己的头发，比离家之前她身形更消瘦一些, 穿着伦敦近日流行的长裤, 还是原来那副只称得上平庸的模样, 气质和从前却有些不同。

“基蒂。”

凯瑟琳反手带上门, 一边将帽子挂在门口的架子上, 一边细细打量了半年未见的玛丽一番，迫不及待地开口:“快告诉我这是怎么一回事！玛丽, 我可不会相信你身份曝光的时机这么巧！”

她的担忧忍不住显露。

玛丽轻描淡写:“哦，没什么。基蒂，只是我想你可能需要一点支持。再说了，我马上就要离开英格兰坐船到欧洲大陆去，这对我来说造成不了什么麻烦。他们不会查出我的真实身份。”

她冒名顶替了一位大地主的儿子进入大学，那家伙是个只想享乐的混蛋，很愉快就和玛丽达成了交易，她帮助他得到一份优异成绩以向他的父亲索取更多钱财，而她得到进入大学的机会。这不算什么值得夸耀的交易，玛丽不准备告诉凯瑟琳。

在凯瑟琳站上风口浪尖时，玛丽也没有想过要就此毁约, 直到那混蛋雇佣了一群混混想要对她下手，如果不是她有所察觉，恐怕就死在外头了。

玛丽性格沉默，但从不是忍气吞声的好脾气，她马上就借机给凯瑟琳创造了一条舆论，顺便报复了那个混蛋。当然，招惹了一桩麻烦想要顺顺利利地彻底脱身也不是很简单的事情。

她拜托她认识的那位福尔摩斯先生分析了一番，得知大地主病重，做儿子的需要马上回去继承家业，学业得稍微后延。而纨绔子弟是绝不愿意再学下去的，他只想尽快拿到那份财产。同时为了不让自己的人生有任何污点，他决定除掉他的替代品。玛丽得知后立马给他的父亲写了一封信，交代得清清楚楚，避免他不知道学校发生的事情，还刻意将事情闹大，使得学校无法粉饰太平。

处理完这一切，她才约了凯瑟琳见面。

这些事情，玛丽从来没有在信件里说过，凯瑟琳是完全不知晓的。因此这时候她只为玛丽可惜，又对她提出要去欧洲大陆求学的事情表示惊讶。

这绝不是一个随便的决定。

凯瑟琳蹙着眉:“你要告诉爸爸妈妈吗？你的决定不可能瞒住他们一辈子。特别是妈妈，她绝对会发疯的！而且海峡对岸实在太远了，你只有一个人，说句实话吧，咱们出过最远的门也不过是附近几个郡。你到了那边又要怎么生活呢？又是什么时候才能回来呢？”

她提及的问题都非常实际，没有问为什么玛丽就非得去欧洲大陆求学一样，难道英国的哲学不够她研究吗？就像玛丽也不会问她为什么要去开办一所女子学校一样。

玛丽早有准备，她冷静地回答:“我早有计划，在剑桥求学的时候，我遇到了一位教授，他是个法国人——并且愿意收我做学生。他已经回法国了，我身份的消息不会这么快传到他耳中，不过也瞒不了多久，所以我会向他主动坦白。我想我能够说服他。即使这条路走不通，我也有别的路可以走。至于妈妈那边，我这次来到伦敦，就是想和你回去告诉她这件事情。我不会因为任何人改变心意。这一次的事情，你也不要以为我是为了你才做出这样不明智的选择，我只是为了方便自己脱身。”

凯瑟琳看着她，叹了口气:“我没有立场去劝说你。相反，我可能比大多数人都希望你获得成功。只有一件事，你不要忘记你曾经答应过我，要给我的学校当老师。”

她微微笑起来，“我可能不会马上回家，我还计划去伦敦周边的几个郡做演讲，这实在是个太好的时机了。爸爸妈妈还不知道我做的事情，他们如果知道恐怕会觉得我比你还过分。”

“需要我提前告知他们吗？”玛丽马上说道，“我很乐意被他们少责骂一点儿。”

“先告诉爸爸吧。”凯瑟琳没怎么思考就做了决定，“我真是害怕妈妈的吵闹。”

玛丽点头，“我订了二十天之后的船票。”

“这么急？”凯瑟琳讶异。

“嗯。”玛丽轻声回答，这一次她没有多加解释，“我听说你和奈特利先生订婚了，基蒂，祝福你。此外我还需要告知你一件事情，当然可能它现在对你来说已经不重要了。”