第61章

摄政王的态度从始至终都出乎意料地和蔼, 不过让他做出承诺并不是简单的言语可以打动的，政客们总有更深层次的考虑。

好在凯瑟琳还有一个可以求助的人——夏洛特公主。

凯瑟琳在等她的消息。

觐见完成之后，凯瑟琳回到唐维尔庄园。莉迪亚已经去过草莓圃采摘草莓, 她给凯瑟琳捎带了一篮子草莓和一件被改造过的、裙摆处绣了草莓图案旧裙子。

凯瑟琳穿上它在莉迪亚面前转了个圈, 雪白的棉布上点缀的草莓刺绣在旋转中如迅速疯长的藤蔓, 生机勃勃。

“真漂亮！”

“那当然！”莉迪亚走过去把帽针插在凯瑟琳的帽子上，“这可是我用一枚胸针做交换，和那个法国女人学来的手艺，连法国女人都没几个会这个！”①

凯瑟琳知道她说的那个法国女人是在戈达德太太学校供职, 教授女学生们法语的女老师。

莉迪亚装扮好她，往旁边退让开一步，打量着凯瑟琳，咕哝着说:“早知道做出来的效果这么好看, 我就绣在我自己的裙子上了。”

凯瑟琳伸手抚平裙身上的褶皱, 忍俊不禁地抬起头:“所以, 我亲爱的莉迪亚, 原来你只是拿我的裙子做实验品呀……”

她的话在看到站在门口的奈特利戛然而止。

他站在这儿很久了吗？

凯瑟琳捏了捏手里的裙角。

她突然的沉默让奈特利回过神来似的，青年人弯了弯嘴角，“基蒂，欢迎回来。”

凯瑟琳点了点头，表示回应。

“裙子很漂亮。”他夸赞道, “冒昧打扰，朗博恩刚刚送来了一封信，我想你们会乐意读一读。”

凯瑟琳才注意到他手里果然拿着一封信。

莉迪亚好奇地拆开信, 不自觉地就把信上的内容念了出来。信是班纳特先生写的，某些遣词用句却像班纳特太太的口吻。做母亲的非常思念她的宝贝女儿，希望两姐妹能尽快回来, 在朗博恩过莉迪亚十六岁的生日——如果莉迪亚一个人回来或者凯瑟琳把奈特利先生带回来，也都是不错的选择。

莉迪亚念到这里时，浅褐色的眼珠子转了转，目光从奈特利和凯瑟琳身上滚过，两个人都面色如常，她随即轻轻哼了一声。

班纳特先生用严肃的口吻说了一桩真正的喜事。简将要在八月份和伦纳德先生结婚，事情本在五月份就定下，甚至做父母的已经打算好了最大的女儿和最小的女儿一块儿在六月份正式订婚，只不过这时候两姐妹才知道消息。

这个喜讯来得过快，凯瑟琳不熟悉流程，本来有些担心婚事是否有些操之过急，但想到柯林斯和夏洛特的婚礼，对比了一番，觉得不会显得仓促，就放下心来。

“那我们得过几天就要回去了，基蒂。”莉迪亚读完信，扳着手指数了一下她成年的日子。凯瑟琳闻言不由得下意识目光扫到奈特利脸上，似乎是想瞧瞧主人家的反应。

奈特利脸上的笑意依旧温和，看不出什么特别的情绪:“看来我之前说错了，不是‘欢迎回来’，而是‘再见’。”

凯瑟琳想了想，说:“我们会有机会再次见面。”

“我会等待‘再见’的来临。”他温声说。

过了几天，凯瑟琳和莉迪亚收拾东西登上马车，奈特利送了几篮子草莓给她们。莉迪亚已经坐上车，凯瑟琳收拾好信件手稿，确认没有什么遗漏后走出来，奈特利送她出门。

踏上马车前，她想起什么来一样突然回头，“我们将会继续保持通信？”

奈特利笑起来:“我以为这是毫无疑问的。”

回到朗博恩的这天，是个阳光晴朗的日子。布莱特早早就登门拜访，硬生生拖了好几个小时不肯离开，和班纳特先生在书房喝了两壶茶，终于在晚餐前等到两姐妹进屋。莉迪亚一进门就和班纳特太太紧紧拥抱在一起，母女两个都欣喜若狂。

凯瑟琳抿着嘴站在旁边笑，也走过去拥抱了简和班纳特太太，看到负手站着一边，表情冷淡的班纳特先生时，也主动拥抱了一下他。做父亲的表情惊讶了几秒钟，随后还是平时那样叫莉迪亚畏惧的冷漠表情。凯瑟琳将几篮草莓转交给班纳特太太，班纳特太太见了非常高兴，转脸吩咐管家希尔太太要给两个准女婿都送一些，自己留一些，剩下的分给几个邻居。

伦纳德这几天回伦敦准备婚礼去了，只有布莱特一直留在朗博恩，三天两头跑过来陪班纳特先生聊天骑马钓鱼。明眼人都知道他跑得这样勤快是为了什么。

多了两个女孩儿，朗博恩这户人家重新热闹起来。班纳特太太最喜欢热热闹闹，这时候就想起她不那么喜欢的两个女儿，伊丽莎白和玛丽来。

伊丽莎白结束亨特福德的暂住后，又跟着加德纳夫妇一块儿出去旅行了。她和舅舅舅妈的关系是五个姐妹里最好的，做出这样的决定一点也不叫凯瑟琳意外。伊丽莎白为简的订婚礼由衷地感到惊喜，承诺她一定会在那之前回来，但是她恐怕无法赶上莉迪亚的生日。