第55章

在十九世纪找出一所能打动凯瑟琳的女子学校可不容易。

凯瑟琳曾经念的是寄宿制高中, 虽然不是明文只招收女孩子的学校, 但因为学校性质, 招收的女孩子还是比男生多出几倍, 学校的老师更是一个比一个履历出彩, 教学设施丰富。有了过去的对比, 在十九世纪初，那些多数是由教会或慈善机构创建的学校条件只能称得上简陋。

尽管已经做好了心理准备，但是真见到这所女子学校的全貌时，凯瑟琳还是不由得感到一阵失望。

她们抵达时, 学生们正上完第二节 课, 坐在茶餐厅休息，吃一些分好的小蛋糕和一小杯红茶。带领她们参观的夫人见两个姑娘感兴趣, 便取了两块分量不多的蛋糕给她们。凯瑟琳勉强将它吃完, 口感和唐维尔庄园厨师烘烤的点心天差地别, 不知道厨师怎么能将松软的蛋糕烤的和石头一样硬。

姑娘们的伙食算不上好, 但从学校负责人的口中得知，她们的生活条件也绝不算差。毕竟这些学生的家长每年都要往学校里交一大笔钱。

凯瑟琳才有一点班纳特先生给予她们的物质条件已经非常好的实在感。

她发现自己来到这个世界这么久, 其实还是对大部分东西一无所知。

两姐妹没有打扰女孩们的茶话会, 学校负责人又带着她们去参观女孩们的宿舍。两人一间，房间陈设简单但干净，墙壁微微泛黄，不动声色宣告自己的历史，盥洗室是公用的，有专人负责为这些女学生们打水。

“我们可以去看一看学生们上课的地方吗？”

负责人有些犹豫。

凯瑟琳连忙保证:“我们绝不会打扰到她们的。”

负责人应肯:“只能在外面看一看, 现在是学生们的上课时间，她们这个时间应该在学习法语。”

莉迪亚对听人上课不感兴趣，她按照撇了撇嘴，用手指卷着自己蓬松的头发，“那基蒂，我不和你一块儿过去啦，我到学校旁边转一转，我看到来的时候有几株花开得很漂亮。”

凯瑟琳笑着由她去，自己跟上负责人。

负责人为她介绍了一番女孩们正在学或将要学的课程。单看安排，这些课程极为丰富，但安排地得杂乱无章，有些甚至相互冲突。没有具体用途或不适合这些女孩们学的课程占去近一半，剩下一些法语写作绘画舞蹈礼仪类的课程，有些甚至好几周才上一节。

凯瑟琳轻轻蹙了蹙眉，负责人并没有发觉，滔滔不绝介绍完她们的优势，引着凯瑟琳来到教室外。

学生们正在上法语课，法语老师是个长相艳丽的法国女人。她法语讲得不错，但是英语却说的不如何，有些话词不达意，需要重复好几遍才能让学生们理解。

整个学校只有两位法语老师。

教室内学生组成也十分复杂，有□□岁的小孩，也有十三四岁的少女，还有十□□岁的妙龄姑娘。年纪跨度达到十来岁。

学生们稀稀落落坐在长凳上听课，有些背着老师和好友私底下耳语，讨论伦敦最近时兴的服装款式。

教法语的老师并不管这些，她很快就讲完了今天的课程，还剩下充足的时间，她便和这些小女孩说起她年轻时在法国的生活来。

凯瑟琳听了好一会，后知后觉意识到这位法语老师过去可能也是个社交场上备受追捧的人物。

她侧过头，负责人盯着两个偷偷吃苹果的学生，因为凯瑟琳在旁边而强忍怒气，没直接把她们揪出来。教室内老师法语英语夹杂，只懂一门语言的负责人没听懂法语老师讲了什么，还以为她仍然在讲课。

很快，那位法语老师在最后告诫她的学生们:“青春和美貌都是一时的，只有高尚的品德和丰富的知识才能够真正成就你们。”

凯瑟琳笑了一下，闭口不提这件事:“时候不早了，我想可能需要向您告辞了，为我们今天冒昧的打扰深表抱歉。”

这趟行程到这里已经足够。

负责人扯了一下嘴角，她相貌和善，态度也热情，客气挽留她留下来用些茶点，得到婉言拒绝后才送她离开学校。

莉迪亚已经在马车上等她，莉迪亚不知道从哪儿拔了一根细细的草，无聊地折着草玩。她不高兴地嘟着嘴，将草在手指上绕出一个圈。

“莉迪亚。”凯瑟琳无奈地叫她回神，“我们该回去了。”

莉迪亚马上丢开手头的东西:“基蒂，这所学校怎么样？我倒觉得还好爸爸没有送我们去寄宿学校读书，还是待在家里头快活。”

她口吻中满是庆幸，“每天这么多课，这么多古板的规矩，还要做祷告——无聊透顶的生活。”

凯瑟琳笑:“我也觉得。”

在这样一所女子学校里想要真正学到很多东西也并不容易，而尤其，这所位于海伯里的学校据评价已经是一所相当不错的学校，能叫女孩子们真正学到一些知识，而不像一些学校一样收取高额学费却只养成女孩们的虚荣心。凯瑟琳已经想象不出来一般女子学校的水平该是什么样的。①