第41章

所有人不约而同起身向这位尊贵的公主殿下行礼。

夏洛特公主的到来让平静的沙龙宴会溅起了一丝水花。四周窃窃私语, 安妮不安地看了看周围, 低下头研究茶杯上的东方花纹。

这一次是她的母亲德·布尔夫人执意要她在这种上流社会的社交场合多露面, 又亲自委托根本不熟悉的亲戚带她来参加这个沙龙。安妮对这些场合并不热衷，她纤细病弱，心思也比许多同龄女孩敏感几分。

一个寡妇带着一个女儿，在社交场合被人轻鄙，是在正常不过的事情。为了保住家族产业和地位，德·布尔夫人不得不以强硬的手腕作风震慑狼子野心之辈。同时，对女儿的愧疚和疼爱让德·布尔夫人对安妮的教育走向了和自己完全不同的极端。

夏洛特走到索菲亚身边, 马上有人凑上前去，凯瑟琳看了一眼便收回目光, 和安妮进行未完结的聊天。

凯瑟琳曾在柯林斯牧师的口中听过这位安妮小姐, 如果凑巧，伊丽莎白将要去亨特福德做客的时候，也有机会和这位安妮小姐见上一面。

“请别担心，我听说您的名字完全是个巧合。事实上我先听了您母亲的名字。”

安妮垂着眼睛, 轻轻“嗯”了一声, 仿佛没有很多交谈兴趣。她手指悄悄攥着裙角，在这种场合并不是很自在。

凯瑟琳注意到她的小动作，将口吻尽可能地放得平和些，“德·布尔夫人是位非常有胆识的女士，非常值得敬佩。”

安妮抬起头，一丝意外从她眼底闪过。这么评价她母亲的人不是没有，但是在女人最好的生活就是在丈夫庇护下绣花弹琴的社会共同认识下, 她们大多内心不认可她母亲的做法。

凯瑟琳的语气真诚，安妮望过去的时候能看见她微微弯起的眼尾，长长的眼睫像扇动的蝴蝶翅膀。

安妮知道她不是刻意恭维，而是发自内心地这么想。她苍白的小脸上浮现出一丝淡淡的红润，“妈妈她很好。”

难怪乔治安娜会这么喜欢这个作家。

安妮咬了咬唇，说:“你可以给我签个名吗？我有一个好友特别喜欢你的书。”

“可以。”

凯瑟琳眨眨眼，还好面前就有备用的纸笔，不用麻烦女仆再去取。

“是要写给谁呢？”凯瑟琳问。

“乔治安娜·达西小姐。”安妮很快回答。

凯瑟琳听到这个名字笔尖微顿，雪白纸张上洇开墨水，她随即若无其事地在纸张上写下“致乔治安娜·达西小姐”，随手写了一个祝福祈愿的句子，签上自己的名字交给安妮。

安妮小声道谢，又和她谈起作品的问题来:“您最近会出版新书吗？乔治安娜一直很期待您的新作品。……那本《三万镑的婚事》我看过，写的很不错。”

德·布尔夫人不喜欢她的女儿读这些无法修身养性、增加学识的小说，所以安妮读的很少，连这一个故事都是和乔治安娜在一起时断断续续读完的。

“谢谢您的夸赞和喜欢。”凯瑟琳对着她眨了眨眼睛，“过段时间我将会出版一本短篇小说集，到时候我可以送你一本，安妮。”

她称呼自然而然亲近起来，安妮愣了愣，没有拒绝她的善意。

两个女孩又说了会话，便到了沙龙正式开始的时间。索菲亚邀请来的人都彼此熟悉，也大都是在社交场合如鱼得水的淑女们，气氛一下子热络起来。

沙龙来了几位在伦敦声名鹊起的女作家，不可避免成为了沙龙的中心。夏洛特和索菲亚有意将凯瑟琳推到众人面前，急需要名气的凯瑟琳当然不会放过这么好的机会。

她精心准备过，整场都游刃有余，轻轻松松赢得了在场许多女士的好感。

其中两位坐在角落里的长条沙发上，年长一些的年轻夫人轻轻摇着羽毛扇，柔软的细碎羽毛抚过白皙脸蛋，“如果说那位未曾谋面的莉迪亚小姐也如她这个姐姐一般，那我对我那位弟弟的婚事可就终于能放下心啦。”

她叹了口气。

身边另一位女士接上话:“亲爱的，门当户对也很重要。依我看来，这桩婚事并不匹配，你可以为理查德选择更优秀的淑女。”

年轻夫人摇摇头，语调婉转微扬:“我没有理由去插手这件事，理查德已经不是小孩子，他会选出适合他的结婚对象。我插手到这个地步，已经算介入太深了。”

得知弟弟向一个乡绅小女儿求婚的事后情，她第一时间调查了莉迪亚的家庭背景，顺藤摸瓜查到凯瑟琳，恰好和凯瑟琳合作的出版商与她的夫家有些关系，她很容易推出来“莱安·阿普顿”与凯瑟琳·班纳特的关系。

她不好找理直接见莉迪亚，所以今天她才冒昧出席了这场沙龙。一家子姐妹，除非有什么意外，否则本性不会相差太远。