第481章 【嫌疑人】

窗外传来的清脆声响让队友们不约而同地沉默下来,夏日的午间,忽然响起的拨浪鼓声音,让肖楼的脊背没来由地窜过一丝寒意。

他深吸口气,走到窗边,推开窗往外一看——

声音来自客栈背后的那条小巷。

小巷被笼罩在树荫之下,光线昏暗。此时,巷子里并没有多余的行人,只有一个年轻男子,他身穿一身藏青色的长衫,头戴同色帽子,打扮成一副书生的模样。

男人手里拿着只拨浪鼓,不断地晃动着,拨浪鼓两侧的弹丸敲打在鼓面上,发出有节奏的铛铛声,而那鼓面上清晰地印着一个图案——是十二生肖中的羊。

彩绘的小羊栩栩如生,男子一边往前走,一边把玩着拨浪鼓,面带笑容,脚步轻快。肖楼回头看向虞寒江,用眼神询问他的看法,后者压低声音说:“不像凶手。”

肖楼也觉得这个人不像凶手,难道只是巧合?

正想着,就见一个丫鬟打扮的少女忽然从另一头跑进小巷,快步来到男人面前,气喘吁吁地问:“少爷,您去哪儿了?少夫人到处找您呢!”

男子微微一笑,温言说道:“别急,我去给孩子买个好玩儿的东西。”他说着便晃了晃手里的拨浪鼓:“听说,如果孩子在夜里哭闹个不停,用这个逗一逗就不哭了。”

那丫鬟无奈道:“给小少爷买玩具,让下人去就行了,您何必亲自跑这一趟……”

男人摆摆手:“好了好了,我这就回去。”

两人一前一后走出小巷。

隔壁房间,推开窗看到这一幕的叶棋微微松了口气,放下窗户,按住耳机道:“刚才真是吓我一跳,忽然听见拨浪鼓的声音,我还以为凶手找上门了呢。”

曲婉月笑着说道:“应该只是巧合吧。年轻的父亲,出来给孩子买玩具,路过客栈后面的小巷。我们刚好聊到了拨浪鼓的事,大家精神紧绷,才会吓一跳。”

肖楼道:“你们注意到他那只拨浪鼓上面的图案了吗?”

叶棋道:“我看见了,是小羊吧?”

邵清格很笃定地说:“今天去老伯的摊位上,我看过全部十二生肖的图案,他手里这只画的确实是羊,他的孩子应该属羊。”

肖楼看着从赵家找来的那只拨浪鼓——由于拨浪鼓是给孩子们的玩具,制作者绘制图案的时候会做一些美化,鼓面上的小老虎画得很是可爱,还穿着红色的衣服,拟人化的画法显然更受孩子们的欢迎。

虞寒江顺着肖楼的目光看向鼓面,道:“刚才那个年轻的父亲,提到孩子半夜哭个不停,很可能他的孩子还不满一岁……今年是羊年吗?”

邵清格道:“应该是羊年。卖玩具的老伯摊位上,画了羊的拨浪鼓挂在最前面,还有一些彩色面人,也捏了可爱的小羊造型。”

肖楼仔细推算了一番,道:“按照十二生肖的顺序,今年是羊年,那发生饥荒的20年前……应该是猪年。虎比猪大了9岁,假设赵家、陈家发现的拨浪鼓属于凶手,凶手的生肖是虎,那么,20年前饥荒发生的时候,凶手很可能只是个9岁的孩子?”

虞寒江补充道:“也有可能是21岁、33岁、45岁的成年人。”

属虎的,一轮12年,当年的凶手有可能是9岁、21岁、33岁、45岁。

肖楼道:“也就是说,现在的凶手,有可能是29岁、41岁、53岁、65岁?”

虞寒江道:“53岁和65岁的可能性相对较低,古人的平均寿命并不长,超过50岁的老人家身体会出现各种疾病,很难做到不动声色地连杀几十个人。所以,最大的可能是,饥荒发生的那年,凶手是9岁的小孩或21岁的年轻人,如今回来报复,年龄是29或者41。”

锁定了年龄之后,调查的范围会缩小很多。

小镇上所有属虎的,年龄29岁和41岁的青年、中年人,都有作案的可能。

肖楼道:“不知道这个小镇有没有类似官府的机构?如果能找到小镇居民的名册、档案之类的,就好调查多了。”

邵清格说道:“既然是小镇,总该有个镇长吧?我们可以趁午饭时间打探一下。”

一上午过去,此时正好是午饭时间,众人分批下楼吃饭。

客栈里明显变得热闹起来,有不少过往的旅客来这里住宿、用餐。

邵清格故技重施,找店小二点了几盘最贵的菜,在对方上菜的时候,顺手给店小二塞了一锭银子,低声询问道:“小二,麻烦问一下,你们镇长住在哪?我是外地来的商人,想登门拜会。”

店小二开心地收下银子,小声朝邵清格说:“客官您找我们镇长啊?他叫秦枫,就住在秀水巷最东头的那间院子里。我们镇长,人可好了,经常帮镇上的老人家挑水、劈柴,谁家生了孩子,他也会亲自前去探望。虽然他很年轻,但乡亲们都很敬重他。”