第70章 突变

“永不复发的办法？”

但钟曾筠没有回答她的疑问, 道：“伊凡·霍奇的船队会途径何处？”

俞星城从档案中拿出了他们提交的申请，递给钟曾筠：“他们会停靠到汉口和重庆。”

裘百湖凑过来看：“九省通衢的汉口啊。我记得汉口有英使馆？”

俞星城点头：“汉口是大明四大鸿胪寺重地之一。向苏、广与京城一样，那里约有十四国使馆。按理来说, 他们最多只能上航到重庆，但汉口水路复杂, 他们也可能会去往其他地区也说不定。我不确定汉口再往内陆的各口岸, 能否做到严格审查。”

钟曾筠也理解俞星城为什么给批示这样长的路线。

这些船只因为要参与万国会馆的开幕, 规定返航至苏州附近的时间是在四月末，五月才是下新茶的时候，其实他们这一路上去都赶不上下新茶, 只能收去年的旧茶。

而这些英国人从来喝的都是在远航船上颠簸几个月甚至半年的茶叶, 所以他们喝不太出来旧茶，相较于大批旧茶压在茶园手里卖不上价，不如趁着新茶开收之前卖给英国人, 能给长江沿线茶园带来许多收入。

钟曾筠：“……我认为，他可能会让剩下的小船去进入各支流交货。我心里已经有数了。不过我本来要抓的就不止是这一批货, 而是真正藏在大明腹地的罂粟种植区。万国会馆可有官船？”

俞星城点头：“万国会馆市舶司有几条百吨汽船。不足以载货但速度比一般货船更快, 是登船审查时所用的。”

钟曾筠：“把船借我，给我一份市舶司的腰牌和一份查货公文。我不想用闽浙总督的身份去汉口。”

俞星城一惊：“您要亲自去查吗？”

钟曾筠：“此事重大。其实如果把几十艘船上装作是口粮的罂粟籽全都摆在一起, 数量绝对惊人，他们显然是早就有商议好的下家, 才敢做这种事。”

确实，钟曾筠或许也背负压力。以他禁烟钦差的身份该插手, 但以他闽浙总督的身份, 又算是到别的封疆大吏的地域查案。

俞星城连忙拱手道：“还有什么需要我做的？”

钟曾筠看向她：“此事不便声张，我可不想拜托苏州府衙或者应天府，只能看能不能用上你了。我认为伊凡·霍奇并未离开苏州附近, 只是我没查到他的行踪。你去查到他现在的住处，想办法控制住他，一旦我追查到证据和涉及人员，就会把他也带入北京受审。”

俞星城：“你说如此和东印度公司结下梁子，会不会再一次……引发海战？毕竟如今大明正在对倭国开战，一旦英国进攻，很可能就让他们钻了空子。”

钟曾筠冷笑：“英国国王这两年有点失心疯，跟东印度公司关系也不好，都快取消垄断权了。再加上东印度公司连年失利，上次淡马锡海战打的乔治三世赔了一百多条船，到现在还没养出来这么多战舰呢。要真想打，就劝他们这两年赶紧来打仗。否则等倭国被大明彻底捏在手里，就多了一条海上防线，他们或许不会再有机会了。”

钟曾筠说办事就办事，从她这儿拿到了腰牌公文借到了船，就立刻出发。

钟曾筠此行也只带了三个随从，打扮都像是在外行走的寻常修士。

俞星城抱着胳膊在万国会馆办事处的门口，外头冬日午后的太阳冷且亮，她感叹：“有这样的封疆大吏，真让人心安。”

裘百湖站在一旁：“像这样的人可不多了。我还有事要去做，最近总有人莫名其妙的惨死，我要查案，帮不了你，你自己找那个英国人吧。”

进出万国会馆办事处的不少人都在对俞星城行礼或打招呼，俞星城对他们点头示意，转头看向裘百湖：“没事，我自己可以处理。”

但她其实白天太忙，根本没有时间来处理此事，只能等自己工作做完了，夜深人静的时候才能处理这件事。幸而寻找伊凡·霍奇也不是台面上的事，她可以拜托某位找人高手——炽寰。

炽寰却不太乐意配合：“你又没有他的东西，也只能大概描述他的长相，你这让我如何去找！而且天好冷我不想出门，我想冬眠……我想吃大肘子，我想跟你打麻将。”

俞星城好生劝了一会儿：“我现在哪有空打麻将啊。你帮我找了人，我不就能闲一会儿了么？我那头也托铃眉杨椿楼她们几个去打听了。”

炽寰还想钻她袖筒里装听不见，俞星城拽紧袖口，不让他进来暖和，他在她桌面上的一堆公文之中打滚，差点摔进砚台里：“我不管我不管，我不能给你白干活！你要给我点好处！”

俞星城：“……等你回来我让胖虎给你做大肘子。”

炽寰：“那是胖虎给我的好处，也不是你给的！”

俞星城：“……今天让你睡在肚子上。”