第一百三十一章:死局

周恒一怔,他万万没想到,来人是孟孝友。

要知道寿和堂因为医治延误,致死一案还未进行处置,刘仁礼就急匆匆去了济南府。

除了孟孝友,其他人全都放了出去,看来这所谓的人证,不过是牢狱中放出来的孟孝友。

之前自己的担忧是对的,这些人有备而来,带着刘仁礼,直接杀到回春堂,现在是找到了所谓的一切人证物证,想要扳倒刘仁礼,将其治罪。

如此一来,所有的‘赃款’,就可以名正言顺的‘充公’。

周恒微微侧头,朝左后方看过去,衣着光鲜的孟孝友,抱拳跪在地上。

看来对方早就有所动作,即便没有用刑,牢狱中岂是人呆的地方,几天下来,早就一脸菜色了。

此刻周恒脑中有很多疑窦,都想不清楚其中的关键。

地上匍匐的刘仁礼,已经奄奄一息,完全靠着自己的那点儿意志力顶着,再来几遍大刑,不用是否招认,人不死也是伤残,你见过哪个官员是残疾的?

即便一朝得雪,也是只能落得回乡安置的下场,保存实力才是必须的,像刘仁礼这样硬钢不是上策。

堂上的胖子,脸上的表情柔和了许多,示意孟孝友站起身。

侧头看向徐百户,“这人证,找的竟如此快捷?”

徐百户朝着胖子抱拳,“回禀刘大人,此人是一个时辰前我们抵达县衙后从牢狱中放出来的,他和卑职说,他们寿和堂曾经参与灾民的医治,不过刘仁礼和回春堂的周恒,认为他们救治不力,所以将他们赶出救治队伍,并且将他关押,要等到之后判处。”

听徐百户一说,胖子来了兴致。

“哦,竟有此事?孟孝友是吧,上前两步,将事情的经过给本官详细说说。”

孟孝友一脸的谦恭,没有起身,只是拎着衣袍,用膝盖跪行了几步,跪到周恒前面半臂的位置,才停下身形。

整理好衣袍,工工整整地再度给堂上的胖子施礼,那份尊敬溢于言表,从旁侧能看到他似乎有些哽咽,周恒感到一阵恶寒。

靠,哭上了?

这人真的是要脸不,当时自己干啥了没有点儿逼数?

这怎么一包装,他成了受害人?

后面死的那十五个人就不说了,最初护城河边上发现的老伯一家四口,如若不是他们及时赶到进行医治,此刻恐怕也早已死了。

周恒磨磨后槽牙,还是忍耐着没有发作,不过刘仁礼直勾勾地盯着孟孝友。

孟孝友的余光早已看见,故作惊讶状。

双肩微微颤抖,横着挪出去一些距离,抬眼已经有些慌张。

胖子脸上带着安抚的笑容,说道:

“莫要慌张,本官是泰安州的知州刘铭顺,这清平县七日前被济南府划归泰安州管辖,这位就是巡按御史何雨泽何大人,此次就是协查赈灾舞弊一案,将你所知讲出来,一切有本官替你做主,这清平县岂容如此恶人当道,危害一方。”

孟孝友恍悟状,匍匐在地上,声泪俱下地说道:

“刘大人何大人明鉴,草民不过是一个医者,我孟家上下六代行医,光大夫足有百人,济南府的寿和堂就是我们孟家的总号,在山东布政司遍布了二十二家分号,甚至京城也有一家分号,对于救灾不说信手捏来,也是每逢灾年第一个投入医治之人。”

孟孝友抬起袖子,擦拭了一下脸上泪水,接着说道:

“这次赈灾募捐,当日我就去了现场,不过当时我就感觉氛围不对,刘仁礼和一众的府衙官员,几乎都劝人捐赠银两,我说想捐赠五十石药材,并且派一半的大夫无偿赈灾救治,可刘仁礼压根不接话茬,后来听衙役们说,这所有赈灾的救治,全都听命回春堂的周老板,人家出药出人进行救治,张主簿直接问我捐银子吗?捐多少?”

堂上的胖子听得义愤填膺,目光斜了一眼刘仁礼,指着孟孝友说道:

“后来呢,你捐银子了?”

孟孝友抬起头,一脸的硬气。

“未曾,寿和堂虽是老字号,不过近日生意低迷,能运转的银钱有限,所以没有捐银子,还被很多乡绅富户嘲笑了一番,不过第二日开始,我们就派人偷偷混出城参与救治了。无论如何灾民无罪,总不至于将他们置之不理,医者仁心啊。”

孟孝友此时情绪有些激动,继续说道:

“不过城外,流民确实不少,可我们遇到的病患极少,就在第三日,我们在护城河里救助上来几人,当时出来的急,身上的汤药已经用完,小童就去熬制,许是因为起了烟,让刘仁礼带人发现,见我们给病患灌药,上来就将我们轰出去,直接找了回春堂的周恒过了,之后我们寿和堂的人都被押走了,我直接被丢去府衙大牢,直到二位大人来到清平县,孟某才得以获救,不然……不然孟某可能再也出不来了……”