第40章 吱?

叶丞相眼角微微跳了一下, 深深看他一眼,目光投到一旁案上摆着的考题。

拿起来翻到策论的题目,果然看到最后标准的是“论证重刑用典之弊端”。只是这个“弊”字的颜色与其他字迹微微浅了些, 不仔细看竟分不出来。

叶丞相目光微微凝固。

他明明记得他去偷考题的时候, 看到的的的确确是“益处”!

怎么回事?

为何突然变了字?

当时也没有任何灵力波动的痕迹, 不可能是那只蠢仓鼠动的手脚!

叶丞相心中心思转了数圈, 轻轻放下考题, 不动声色:“霍大人,这考题是否有人动过?”

若是临考易题, 也不符合科举的规定!

倘若如此, 霍采瑜便是自打脸!

霍采瑜丝毫不惧,淡淡地道:“本官与几位国子监博士商议考题时, 也一起讨论了一番科举的问题。历朝历代,常有考题泄露之事发生, 如何避免徇私舞弊、保证科考的公平公正便是重中之重。”

下面的考官们忽然安静下来。

“本官略通医术,知晓一种药草研磨之后书写的字迹无色透明、唯有一段时日后方才显现;另有一种药草研磨后掺入墨水, 可在一段时间后使墨水褪色。”霍采瑜环视一圈, 注意下面的考官们脸上的惊讶、惶恐、不安、震惊之色,忽然微微一笑, “此事几位出题人共同见证, 丞相可使人去问, 不必担忧是下官一人杜撰。”

现在那些联合出题的大儒均已经从别院回来。

他目光忽然落在冷汗涔涔的孙大人身上, “孙大人是从何处知晓考题本该是益处的?”

孙大人额头冒出豆大的汗珠, 目光下意识投向了叶丞相, 随后被叶丞相眼眸中的冷意吓了一跳,说话都结巴起来:“下、下官只是看错、错了……”

霍采瑜轻轻扬了扬眉:“这话留到大理寺去说吧。”

他一挥手,很快就有官兵进来,将孙大人、还有几个刚才也在说考题不对的官员一起拉了下去。

“再去把这份答卷的主人叫来一起审问一番,看他是从哪里得到的这个考题。”

霍采瑜扭头看了眼面色阴沉的叶大人,转过头对下面还处于震惊和迷茫的众考官微笑道,“各位继续阅卷吧,若出现类似的答卷,务必及时上报。”

考官们心里清楚这是丞相和霍大人彼此的交锋,缩了缩脖子,齐齐答应下来,不敢多说。

……

考题泄露是科考中极大的恶性行为,当即引发了朝廷的重视。

尽管丞相派竭尽全力想把这件事压下去,但霍采瑜准备了这么久给丞相下的套,当然不会善罢甘休。

有几位不与丞相派同流合污的大儒背书,考题的真实性已经完全确定,问题便是几个考官、作弊学子们是从何处得来的考题。

三司的官员在国子监储存考题的地方调查了很久,都没能找到任何偷窃考题的证据。

叶丞相抓住这一点,在朝堂上反扣霍采瑜的帽子:“陛下,既然没有偷窃考题的证据,那么能够走漏题目的便只有霍大人一人了。”

几个丞相派的官员纷纷附和。

霍采瑜面色不变:“丞相对孙启平等人的供词如何看?”

叶丞相如此精明,自然不会直接掺和贩卖考题的事,押入大牢的几个作弊考官在刑部的努力下纷纷招供,却没有供出丞相本人,只牵连到了几个上峰,之后便断了。

尽管人人都晓得这定然是丞相做的好事,却没有证据将他定罪。

叶丞相“哼”了一声:“屈打成招之下,互相攀咬、掩饰真实幕后主使人也是人之常情。”

霍采瑜知道丞相做了几次努力,想派人偷偷暗示几个被羁押的考官给自己泼脏水——只是都被重新整顿的刑部大牢拦了下来。

其实仔细查下去,有足够的痕迹能指向丞相本人——万事不可能过而无痕,总归留下蛛丝马迹。

只是这些证据不足以将丞相本人定罪,霍采瑜便没有拿出来发难,留待后面一击毙命。

这几日下来朝堂上已经吵了几次,直接吵到了科举结果统计结束。

所有的考卷综合起来,竟然有三分之一的答卷买了错误的考题。

这个比例着实让李锦余有些震惊。

倘若丞相真的得逞,这次科举整顿完全形同虚设,霍采瑜苦心搞出来的改革必然会成为一场笑话。

那时候大将军派和中立派恐怕也不会再给他们眼神。

他本以为这次要借此机会一举扳倒丞相,没想到霍采瑜私下却告诉他:“拿回吏部的权力便够了。”

李锦余有些茫然:“为什么?”

“丞相派根基已深,这一次想将他们连根拔起困难重重,世家也不会坐视不管。”霍采瑜分析道,“吏部和户部是最重要的两个部门,我们收回其中之一,便已足够占据上风。”