第四册 第四十五章 功成身退（第2/4页）

小任道：“奴婢不敢，服侍好李公公是奴婢分内之事。”说罢抬眼偷偷地看小钱，小钱使个眼色，两人携手退了下去。

桌上有一只白陶碗，内壁被药汁浸成了褐色。浅金参汤慢慢倾落碗底，腾起银白的雾。好一会儿，浓郁的香气和氤氲热力唤起李演脸上一丝红润，他慢慢张开了眼睛。李演费力地凝聚起目光，眸中渐渐现出惊诧和戒备之情，因病弱濒死，到底只剩了三分。他灰黑混浊的眼珠一颤，仿佛在寻找小任。

我微笑道：“小任服侍了一天了，这会儿在自己屋子里歇息。公公要喝水么？”说着端起参汤，挥起木勺撩拨着参汤，欢快如玉枢挥舞的金帛，竟慢慢踏上了前面传来的曲调，“今天是册封皇太子的大好日子，李公公听见礼乐声了么？”

李演的眼睛由灰转红，双唇由白转青。我放下白陶碗，从木盆中拧了一个热巾子，慢慢擦去腻在他眼角细纹中的泪意，熨平他鬓角的乱发：“可惜公公病得厉害，竟不能跟去服侍，连酒也不能饮一杯。”说罢端起碗，舀一口参汤送到他唇边。李演奋力把双唇抿成一条震颤的弦，两头还挂着灰白的沫。

我收回了木勺，慢慢擦去他口角的灰沫：“公公好福气，小任待公公，比亲儿子还要体贴周到。这样尽职尽责的奴婢，玉机会带回漱玉斋好好重用。公公放心，他会出息的。”

李演先是木然，随即双唇慢慢松弛，眉心微暗复明，目光中充满了不解和愤恨。他已无力抬起脖颈，连下颌也僵硬了。他已经知道了。

我不去看他，只把手虚放在参汤罐子上取暖，忽然想起什么似的：“是了，也许公公给小任安排了别的好去处。倒是玉机多事了。”

李演的喉头发出咝咝的轻响，像藏了千万条愤怒的毒蛇，发际渗出了轻薄的汗意。如此用力的愤怒，生命力已所剩无几。我再次端起参汤，尝试喂了一口，他竟顺从地咽了下去。我一面喂他参汤，一面微笑道：“小任服侍得好，公公才能心气平和。心气平和了，也就不那么执着了。玉机听说，前些日子陛下问公公，陆皇后是不是冤枉的。公公却说，裘皇后是冤枉的。裘皇后于玉机有知遇之恩，为了公公这句公道话，玉机也要当面多谢公公。”

李演喝过参汤，心思顿时清明起来。他忽然明白了什么，一张脸憋得通红，终于从牙关中奋力挤出几个字来：“陆皇后……是……”

我微微叹息，轻声道：“不可说。”

厚厚的布被忽然一震，李演一声长嘶，口唇一动，喝下去的参汤全吐了出来。我连忙起身避开。他的右手忽然高高地竖起，指着窗外，含糊地喊小任。随即他醒悟过来，小任不会再听从他的命令了。我站在门口，冷风吹走我最后的醉意。许久，身后终于没了动静。我这才转身，只见李演的右臂垂在榻下，双目圆瞪，已然气绝。我合上他的眼皮，将他的手送入被中，又擦净他脸颊上的汤渍，他身负皇恩在宫中养老，自当死得安宁平静。生命最后时刻的措手不及，留待自己慢慢品味吧。

不多时，小任进来长哭。我站在监舍的小院中，仰天长叹。杀父之仇，不共戴天，但我既没有立场，也没有勇气去怨恨高思谚。李演承受了我所有的恨意。

十年前，我不敢为冤屈的慎妃再一次向皇帝谏言，十年后，我仍旧是一个懦夫。

忽然鼻尖一凉，一粒雪子在我眼中融化成薄薄一层泪水。

下雪了，景德元年的第一场雪，竟来得这样早。

因昨夜的欢宴，今早整个皇宫都迟缓了。我照寻常时辰来到定乾宫，却见书案上空空如也，一本奏疏也无，连原有的也被搬走了。四周空荡荡的，衣袖掠过笔架，玉管叮咚，像檐下融化的雪水滴落在铜铃上。我环视一周，有些不知所措，不知该坐下，还是该退出去。

正发呆时，忽听皇帝在我身后道：“朕昨晚就吩咐他们，三品以上或是反叛用兵这样的大事，才往定乾宫送，其余的就都送去太子宫。以后朕只需署诏用印就好，又清闲了许多。”

我连忙转身拜下。只见他已穿上了厚重的大毛衣裳，青黑地暗云龙纹，对襟和袖口镶着浓密的金黄色貂毛。他的身子似乎承受不住沉重的大衣，袖着双手，含胸弓背，脚步拖沓。我和小简一左一右扶他坐下。皇帝接着道：“这一年你也辛苦了。朕病了这么久，前朝还能井井有条，都是你的功劳。朕要好好赏你。你想要什么？”

这一问，仿佛是一句结语。我恋恋不舍起来：“微臣想不到要什么赏赐。”

皇帝笑道：“你既想不起来，那就把这赏赐记着，来日等你想到了，再赏不迟。”

我笑着屈一屈膝：“谢陛下。”